Le atrocità che vediamo nelle notizie nei mesi passati sollevano domande fondamentali sulla natura umana. Vorremmo pensare che gli umani siano superiori ad altre specie. Quando incontriamo atti di violenza brutali, diciamo che quelli che li conducono sono "animali". Tuttavia, mentre gli animali cercheranno il cibo o difenderanno la loro casa, si adopereranno altrimenti per rimanere pacifici. I leoni ben nutriti attaccano raramente e le cobra danzano sul flauto dell'incantatore di serpenti, purché si mantenga a distanza di sicurezza. È, infatti, univocamente umano andare ferocemente contro la propria specie, impegnarsi nella violenza fine a se stessa e pianificare un assassinio su vasta scala. Possiamo noi umani guardarci allo specchio oggi e con sicurezza come quello che vediamo? Se gli alieni ci osservano da galassie lontane, come ci descriveranno? Siamo noi i predatori in cima alla catena alimentare, o forse un virus che infetta il pianeta, come suggerito dall'agente Smith nel film The Matrix?
L'unica cosa che ci distingue dagli altri animali sono le nostre capacità: la nostra intelligenza, gli strumenti che costruiamo, il modo in cui padroneggiamo il nostro ambiente e, soprattutto, il modo in cui comunichiamo e interagiamo tra loro. E le capacità aprono le scelte . Con l'avanzare della tecnologia e diventando più capaci che mai, la domanda per la nostra generazione è ciò che scegliamo di fare con esso. Probabilmente, siamo in un momento cruciale nella storia della razza umana, necessaria per definire la nostra identità come specie per la prima volta. Possiamo passare alla storia come capi nobile e benevolo del pianeta o come assassini di massa. È semplicemente una questione di scelta.
Il modo apparentemente casuale in cui gruppi come ISIS si impegnano in orribili atti di crudeltà e omicidio rende allettante il fatto di considerarli non umani, ma naturalmente sono umani. Molti di loro hanno genitori in attesa a casa, a volte fratelli, e probabilmente provano un senso di amicizia e cameratismo tra di loro. Forse in qualche modo sono gentili l'uno con l'altro. Non c'è dubbio che le organizzazioni come l'ISIS dovrebbero essere sradicate. Ma è anche importante capire il processo che porta un gruppo di individui a fare ciò che fanno queste persone. Se capissimo il meccanismo della fase iniziale che alla fine porterà alla creazione di questo fenomeno, avremmo l'ultimo antidoto e forse anche un vaccino per prevenirlo. Un antidoto che useremo quindi non solo per fermare atti barbarici di omicidio e genocidio, ma anche per definire la nostra identità come specie.
Lo psicologo di ricerca Phil Zimbardo, meglio conosciuto per l'esperimento della prigione di Stanford, ha studiato un fenomeno chiamato deumanizzazione, in cui il nemico è raffigurato come non umano ed è demonizzato in modo da non essere risparmiato e più facilmente attaccato. Quando io e lui ci siamo incontrati durante Ride of Your Life, Zimbardo ha descritto la disumanizzazione nel modo seguente:
"La disumanizzazione è il processo centrale di ogni pregiudizio e discriminazione. Prendi un individuo e lo tratti come parte di una categoria (basata su religione, razza, origine, ecc.) E poi tutti gli stereotipi della categoria vengono scaricati su quell'individuo. È un filtro che mi impedisce di conoscere il vero te, mi impedisce di umanizzarti … Nel 1994, il governo hutu in Ruanda passa alla radio e dice: "I tuoi vicini, i tutsi, con cui hai vissuto per decenni, sono niente più che scarafaggi. Immagina che la tua casa sia inondata di scarafaggi: cosa fai? Dovremo ucciderli. Quindi daremo a ogni uomo un machete e ogni donna un club; il tuo compito è sbarazzarsi degli scarafaggi ". E in 100 giorni hanno ucciso 800.000 tutsi. Le armi di distruzione di massa: un machete e un bastone. E una volta iniziata l'uccisione, divenne sempre più crudele. Era uno stupro; erano decapitazioni. "
Il processo di disumanizzazione è il cuore della mentalità che si traduce nel tipo di violenza che organizzazioni come ISIS esibiscono. L'antidoto ad esso, è il processo opposto, chiamato umanizzazione. Nelle parole di Zimbardo: "Umanizzare qualcuno significa dare loro un'identità. È per vedere che cosa su di te è come me. "
In altre parole, quando riconosciamo le somiglianze tra di noi, adottiamo naturalmente una nuova lente attraverso cui vedere il mondo. Una lente fatta di compassione, empatia e gentilezza dei leoni ben nutriti. Una lente che vede ogni persona prima come una persona, e non come la religione, il paese o l'etnia che rappresenta. Dobbiamo chiaramente affrontare la violenza con fermezza laddove esiste già, ma il compito più strategico della nostra società è quello di raggiungere i luoghi in cui la violenza sta iniziando solo a fermentare e di stroncarlo sul nascere essendo compassionevoli e generosi verso il quelli che iniziano a vederci come non umani. Rispondere alle dichiarazioni verbali di odio o alle espressioni iniziali di disumanizzazione con amore e con generosità per dimostrarlo sbagliato. Se lo facciamo come società, neutralizzeremo il processo che crea i nostri futuri nemici e alla fine diventeremo una società umana globale che può essere fiera di guardarsi allo specchio.
Mi rendo conto che per alcuni questo approccio può sembrare ingenuo, irrealistico o poco pratico. Nella prossima parte di questo post presenterò un modello statistico che possiamo usare per spiegare il processo di umanizzazione, come funziona e come ognuno di noi si adatta a esso.
