Betty Friedan ha detto, "L'invecchiamento non è una giovinezza perduta ma una nuova fase di opportunità e forza." Recentemente, i ricercatori hanno identificato che avere auto-percezione positiva sui benefici di invecchiare può creare una profezia che si autoavvera aiutando qualcuno a rimanere mentalmente, fisicamente e psicologicamente più giovane.
Nel corso degli anni, vari studi hanno trovato una forte correlazione tra le percezioni negative sull'invecchiamento e la fragilità fisica. Inoltre, i ricercatori hanno identificato che la fragilità fisica in età avanzata è associata a capacità cognitive più basse, rispetto ai coetanei che sono meno fragili in età avanzata. La fragilità sembra innescare un effetto domino che spesso si trasforma in demenza.
Un nuovo studio condotto da ricercatori irlandesi riporta che avere un atteggiamento positivo sull'invecchiamento può aiutare a prevenire che gli anziani diventino fragili, il che a sua volta sembra mantenere la mente lucida. Il rovescio della medaglia, i ricercatori hanno confermato che avere atteggiamenti negativi sull'invecchiamento influisce sulla salute fisica e cognitiva negli anni successivi. I ricercatori hanno concluso: "Le percezioni negative dell'invecchiamento possono modificare l'associazione tra fragilità e domini cognitivi frontali negli anziani".
Lo studio di gennaio 2016, "Le percezioni negative dell'invecchiamento modificano l'associazione tra fragilità e funzione cognitiva negli anziani", è stato pubblicato sulla rivista Personality and Individual Differences .
Per questo studio, tutti i 4.135 uomini e donne che fanno parte dello studio longitudinale irlandese sull'invecchiamento (TILDA) del Trinity College di Dublino hanno completato il questionario sulle percezioni dell'invecchiamento (B-APQ), sono stati sottoposti a test cognitivi e sono stati valutati per i livelli di fragilità.
I dati di TILDA offrono un'opportunità unica per i ricercatori di studiare gli atteggiamenti verso l'invecchiamento perché il team tiene traccia dei cambiamenti della salute nel tempo in una specifica abitazione di anziani che è rappresentativa dei dati demografici nazionali.
In un comunicato stampa, la ricercatrice principale Deirdre Robertson, Ph.D., ha descritto i risultati della sua squadra: "Il modo in cui pensiamo, parliamo e scriviamo sull'invecchiamento può avere effetti diretti sulla salute. Tutti invecchieranno e se gli atteggiamenti negativi nei confronti dell'invecchiamento vengono trasmessi per tutta la vita, possono avere un effetto dannoso e misurabile sulla salute mentale, fisica e cognitiva ".
Quando mia madre compì quarant'anni, a metà degli anni '70, mio padre portò la nostra famiglia a vedere il cast originale di Pippin a Broadway per festeggiare il suo compleanno. Come molte donne negli anni '70, mia madre pensava che trasformare la quarantina fosse una pietra miliare che significava che lei era ufficialmente al di sopra della collina.
Per mia madre, l'attesa del suo grande Four-O sembrava scatenare una crisi di mezza età. Nei mesi che precedono il suo quarantesimo compleanno, ricordo che mia madre ottenne una permanente, avendo i denti legati insieme in modo da non poter mangiare cibi solidi, seguire una dieta proteica e acquistare un numero eccessivo di impacchi di Diane von Furstenberg abiti in ogni modello di stampa immaginabile.
Fortunatamente, vedere Pipino ha cambiato l'atteggiamento di mia madre sull'invecchiamento dandole un nuovo inno, "No Time At All", cantato dalla nonna ribelle e spietata di Pipino, Berthe. Nella canzone, "Nonnina" dà consigli saggi sull'importanza di avere un atteggiamento positivo e senso dell'umorismo sull'invecchiamento. Berthe canta: "Ecco un segreto che non ho mai detto. Forse capirai perché. Credo che se mi rifiuto di invecchiare, posso rimanere giovane fino alla morte ".
Uno dei miei ricordi d'infanzia più vividi è l'abitudine di mia madre di sfidare l'età a cantare insieme all'8-track di Pippin nei suoi polmoni nella nostra station wagon vintage con pannelli in legno. Sono passati più di quattro decenni da quando mia madre ha compiuto quarant'anni. La buona notizia è che lei sembra ancora giovane e piena di un senso di c arpe diem come ha fatto il giorno in cui ha compiuto quarant'anni.
La joie de vivre e la giovinezza di mia madre come ottantenne sono testimonianze aneddotiche delle prove empiriche dello studio TILDA. Come qualcuno sui miei 50 anni, ho ufficialmente adottato "No Time At All" come il mio "atteggiamento positivo sull'invecchiamento con l'inno dell'umorismo".
Ovviamente, viviamo in una società ageista. Pertanto, è particolarmente importante osservare da vicino il nostro dialogo interiore personale e lo stile esplicativo su come invecchiare. Il nuovo studio del Trinity College di Dublino ci ricorda che quando si parla di invecchiamento, "l'atteggiamento è tutto".
Le nuove scoperte del TILDA ci ricordano anche che le nostre auto-percezioni sull'invecchiamento sono importanti fattori predittivi della funzione fisica e cognitiva in età avanzata. Se ti senti cinico o depresso di invecchiare, è probabilmente il momento di un aggiustamento di atteggiamento. Si spera che questo studio possa ispirare i leader del pensiero e quelli dei media a fare più di uno sforzo per presentare immagini positive di persone anziane vivaci.
Indipendentemente dalle influenze dei media o dalle pressioni sociali che possono farci sentire depressi sul fatto di invecchiare, le vostre stesse percezioni sull'invecchiamento si trovano nel vostro controllo. Puoi decidere di invecchiare come se fosse completamente negativo, oppure puoi concentrarti su tutti i rivestimenti d'argento e i benefici di essere più vecchio. La scelta è tua.
Personalmente, adoro invecchiare. Anche se non ho più addominali da sei, non posso percorrere un miglio di sei minuti e spesso mi sveglio un po '"indolenzito". . . Non baratterei la saggezza della vecchiaia per il mio fisico giovanile o per la prodezza atletica in un milione di anni. Sono infinitamente più a mio agio nella mia stessa pelle da adulto più grande. Inoltre, ho la pace della mente e un senso di appagamento che non sapevo fosse fattibile da ragazzo.
Infine, sebbene questo studio non consideri l'impatto della forma fisica sulla fragilità in modo specifico, rimanere attivi e fare esercizio regolarmente può aiutare a mantenere gli adulti più anziani robusti. Restare fisicamente forti e resistenti è la chiave per fermare l'effetto a catena del declino fisico che è legato alla cognizione più povera della vecchiaia.
In chiusura, ecco un link di YouTube alla versione originale di "No Time At All". Forse questa canzone può diventare un nuovo inno che ti aiuterà a mantenere il tuo senso dell'umorismo e gli atteggiamenti positivi anche sull'invecchiamento?
Per saperne di più su questo argomento, controlla i miei post sul blog di Psychology Today ,
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