Un documentario del 2018 intitolato “Three Identical Strangers”, vincitore di un premio, racconta una storia provocatoria e in ultima analisi inquietante di tre uomini che attraverso una serie di apparenti coincidenze scoprono 19 anni dopo la loro nascita e le successive adozioni che sono triplette. Ciò che sembra una separazione che è stata fatta all’epoca dall’agenzia di adozione allo scopo di avere una migliore possibilità di mettere ogni ragazzo in una casa amorevole finisce per essere una storia molto più inquietante di scienziati che separano intenzionalmente i gemelli alla nascita per vedere se può una volta per tutte mettere a tacere la questione se la natura o l’educazione svolga un ruolo più importante nella crescita e nello sviluppo umano.
Basti notare che le famiglie che adottarono questi bambini non avevano idea di far parte di una nascita multipla. Mentre gli investigatori scavavano più a fondo, scoprirono che la separazione di questi tre ragazzi era parte di uno studio più ampio supervisionato da uno psichiatra che cospirava con questa agenzia di adozione per separare deliberatamente i gemelli ai fini dell’indagine scientifica. La ricerca è stranamente simile agli studi selvaggiamente disumani e non etici perpetrati dal regime nazista, resa ancora più inquietante dal fatto che l’investigatore principale, il famoso psichiatra Peter Neubauer, era un rifugiato dall’Austria che era sfuggito alla persecuzione nazista.
Mentre stavo guardando questo film, non potevo fare a meno di chiedermi, qual era il nome di questo studio, e perché non è stato insegnato come uno degli infami esempi di violazioni etiche nella ricerca, insieme ad esempi importanti come il condizionamento di Watson il piccolo Albert e lo studio di Tuskegee sulla sifilide non curata? Inoltre, questo studio ha effettivamente ottenuto l’approvazione dall’Institutional Review Board (IRB), che è l’organo di supervisione che approva e sanziona la ricerca nel campo della psicologia?
Sembra che questa ricerca sia stata condotta negli anni ’60 -’70, che sarebbero trascorsi decenni dopo che le linee guida etiche formali sono state codificate nel campo della psicologia, a differenza dello studio Watson che era significativamente più antico, così come lo era stato all’inizio dello studio di Tuskegee. Questo è il motivo per cui le violazioni etiche sono molto più inquietanti in questo caso, poiché gli investigatori non potevano nascondersi dietro “non sapevamo di meglio allora” (anche se alcuni di coloro che sono coinvolti nel progetto tentano una giustificazione così fragile per la loro partecipazione come raccoglitori di dati).
Il documentario ha fornito più domande che risposte. Una ricerca su database di riviste scientifiche e peer-review non fa menzione di questo studio o di una reazione ufficiale dal campo dopo l’uscita di questo film. In effetti, la maggior parte delle informazioni che potevo ottenere provenivano da altri autori di Psychology Today, la maggior parte dei quali ha offerto recensioni del film dopo la sua uscita, così come altre pubblicazioni mainstream.
Ad esempio, il collega PT scrittore Hoffman (2018) non sembra essere disturbato dalle azioni del ricercatore, anche suggerendo che coloro che erano arrabbiati potrebbero aver esagerato, o che il documentario potrebbe aver promosso una posizione particolare per quanto riguarda la ricerca questo non è necessariamente preciso. Al contrario, un altro autore di PT, Trimberger (2018) utilizza il rilascio del documentario per riflettere sulla più ampia domanda su come sono stati condotti più studi etici sui gemelli per rispondere a domande significative nel campo. Mi piacerebbe che ci fossero più informazioni sostanziali sullo studio di Neubauer, come se fosse passato attraverso IRB, quali agenzie avrebbero potuto finanziarlo e quanti partecipanti erano nel campione. Senza tali informazioni, ognuna di queste analisi, sebbene interessante nelle questioni che sollevano, sembra incompleta.
Sulla base di ciò che posso raccogliere da altre pubblicazioni mainstream, non vi era alcun consenso informato da parte dei partecipanti, rendendo lo studio immorale fin dall’inizio. Questo è un altro motivo fondamentale per cui mi chiedo se sia mai stato approvato da un comitato di revisione etica o che i ricercatori abbiano intrapreso le indagini senza alcuna approvazione ufficiale. Dato che i “risultati” non sono mai stati effettivamente pubblicati, e i dati sembrano essere sigillati e archiviati alla Yale University – con direttive esplicite per rimanere tale fino al 2065 – anche riferendosi a questo come la ricerca o uno studio è dubbio al meglio.
Ahimè, questo documentario solleva questioni etiche sostanziali che purtroppo non sono risolte – o in grado di esserlo – alla fine di esso. Inoltre, mostra all’effetto devastante le ripercussioni a lungo termine sui partecipanti ignari quando vengono ingannati e utilizzati dagli scienziati per il proprio guadagno. La mia impressione alla fine di questo film è che getta un’ombra nel nostro campo e che questi scienziati sfruttatori fanno un enorme disservizio al resto di noi che cercano di usare le nostre posizioni per il miglioramento della società e in definitiva i partecipanti che reclutiamo partecipare ai nostri progetti di ricerca.
Se qualcuno è in grado di rispondere alle domande che ho posto riguardo ai dettagli più espliciti dello studio gemello presentato da questo film, accolgo con favore i vostri commenti / feedback.
Copyright Azadeh Aalai 2019
Riferimenti
Hoffman, L. (2018, 20 agosto). Tre sconosciuti identici. Psicologia oggi: oltre Freud. Estratto il 19 gennaio 2019 da: https://www.psychologytoday.com/intl/blog/beyond-freud/201808/three-identical-strangers
Trimberger, EK (2018, 11 settembre). Il film “Three Identical Strangers”. Psicologia oggi: diari di adozione. Estratto il 19 gennaio 2019 da: https://www.psychologytoday.com/us/blog/adoption-diaries/201809/the-film-three-identical-strangers
Fonte: Istituto per studi familiari
