Le tattiche intimidatorie antichissime affermano che le donne che sono "troppo istruite" o con alti guadagni avranno difficoltà a trovare un marito – il che, credono gli scagnozzi, è l'unica vera fonte di felicità delle donne (ad esempio: Susan Patton, 2013). Ignorando per il momento che trovare un coniuge è altrettanto importante per gli uomini (vedi il mio post sul blog del luglio 2014) e che le donne single non sono necessariamente infelici, è anche vero che le donne altamente istruite si trovano di fronte a prospettive matrimoniali peggiori?
Le donne raggiungono l'istruzione superiore rispetto agli uomini: il 71% delle donne che si diplomano alle superiori nel 2012 si sono iscritte al college, rispetto a solo il 61% dei diplomati maschi (Pew 2012). Ciò può essere attribuito in parte a una maggiore incidenza di problemi disciplinari tra i giovani uomini, ma riflette anche un'inversione di genere nelle aspirazioni di carriera – più giovani donne che uomini affermano che avere successo in una carriera o professione molto remunerativa è molto importante nella loro vive (Pew 2012). Se gli uomini effettivamente evitano mogli con un alto livello di istruzione e guadagni elevati, i successi delle donne potrebbero deprimere i tassi di matrimonio nelle generazioni future.
Ma le donne altamente istruite sono romanticamente indesiderabili, destinate a diventare single e senza figli?
Anche tra i baby-boomers, una delle prime generazioni a venire dopo l'entrata di massa delle donne nel mondo del lavoro retribuito, donne e uomini educati all'università erano quasi altrettanto propensi a sposarsi per 46 anni (88% delle donne e 90% degli uomini; Bureau delle statistiche del lavoro 2013). Più precisamente, i laureati avevano più probabilità di sposarsi rispetto ai loro coetanei meno istruiti e dello stesso sesso e i loro matrimoni avevano sostanzialmente meno probabilità di finire con un divorzio. Chiaramente, l'istruzione superiore femminile di per sé non li ha mai resi romanticamente indesiderabili, ma cosa succede se le donne hanno un'istruzione superiore rispetto ai loro (potenziali) mariti? Dato che le donne hanno superato gli uomini nel raggiungimento dell'istruzione, tali matrimoni devono diventare sempre più comuni per i tassi di matrimonio delle donne con un'istruzione elevata a rimanere stabili.
Storicamente, i matrimoni in cui le mogli erano più istruite rispetto ai loro mariti rischiavano un alto rischio di divorzio, rispetto alle coppie in cui i mariti erano più istruiti (Schwartz e Han 2014). Tuttavia, poiché è diventato sempre più comune per l'educazione delle mogli superare l'educazione dei propri mariti, questa differenza nel rischio di divorzio è scomparsa (Schwartz e Han 2014). Inoltre, è aumentata la relativa stabilità dei matrimoni tra coniugi ugualmente istruiti, rispetto ai matrimoni in cui i livelli di istruzione dei coniugi sono diversi (Schwartz e Han 2014). Ciò riflette un ampio cambiamento nel significato del matrimonio in quanto le coppie si allontanano dalla specializzazione di genere verso l'uguaglianza. Generalmente le coppie moderne non si aspettano che le donne si ritirino nella domesticità dopo il matrimonio, né si aspettano che gli uomini siano i soli responsabili delle prestazioni economiche. Infatti, quando agli adulti viene chiesto di classificare l'importanza di nove elementi spesso associati a matrimoni riusciti, la condivisione delle faccende domestiche è al terzo posto rispetto ad avere un reddito adeguato, un buon alloggio, interessi comuni, credenze religiose condivise e bambini (Pew Research 2007). Inoltre, contrariamente all'immagine stereotipata delle mogli che tormentano i mariti per aiutare in casa, gli uomini sono leggermente più propensi delle donne a valutare le faccende di condivisione come molto importanti.
Né sono donne altamente istruite condannate alla mancanza di figli involontaria. In media, le donne altamente istruite si sposano all'età di 27 anni e hanno il loro primo figlio a 30 anni più tardi rispetto ai loro coetanei meno istruiti, ma ben prima che l '"orologio biologico" decima le loro possibilità di concepimento (Barkhorn 2013). È vero che la mancanza di figli è la più comune tra le donne più istruite, ma il divario di fertilità tra donne più e meno istruite si sta chiudendo (Pew Research 2010). Dagli anni '70, l'insicurezza è aumentata per tutti i gruppi razziali ed etnici e per le donne della maggior parte dei livelli di istruzione, ma negli ultimi dieci anni è diminuita per le donne con titoli di studio avanzati (Pew Research 2010). Inoltre, non è chiaro quante donne senza istruzione universitaria senza figli siano involontariamente senza figli – molti potrebbero aver fatto una scelta di non avere figli.
Il matrimonio è cambiato dai tempi di Ozzie e Harriet. Nelle unioni relativamente uguali di oggi, le prospettive di carriera delle donne aumentano le loro prospettive matrimoniali (Sweeney e Cancian 2004). Le donne altamente istruite non sono escluse dal matrimonio, ma godono di percentuali più coniugali e tassi di divorzi più bassi rispetto alle loro controparti meno istruite. I tentativi di intimidire le donne nei matrimoni precoci possono causare danni sostanziali e poco (se non nessuno) buoni. Coloro che sposano i giovani affrontano un rischio più elevato di divorzio (Bureau of Labor Statistics 2013) e le donne che si sposano in seguito godono di maggiori guadagni (Barkhorn 2013). Allo stesso modo, i guadagni delle donne sono circa il 10% più alti per ogni anno che ritardano la loro prima nascita (Miller 2011). I sostenitori del matrimonio precoce devono ancora spiegare perché desiderano un tasso di divorzi più elevato e un divario salariale di genere più ampio. Nel frattempo, le donne (e gli uomini) sarebbero ben pronte a non abbandonare la loro istruzione o carriera alla ricerca di un coniuge.
RIFERIMENTI
Barkhorn, Eleanor. 2013. "Sposarsi più tardi è grande per le donne istruite". Http://www.theatlantic.com/sexes/archive/2013/03/getting-married-later-i…
Ufficio di Statistiche sul Lavoro. 2013. "Matrimonio e divorzio: modelli per genere, razza e livello di istruzione" http://www.bls.gov/opub/mlr/2013/article/marriage-and-divorce-patterns-b…
Miller, Amalia. 2011. "L'effetto della maternità sul percorso di carriera". Journal of Population Economics 3: 1071.
Patton, Susan. 2013. "Lettera al direttore: consigli per le giovani donne di Princeton: le figlie che non ho mai avuto".
Pew Research. 2007. "Matrimonio moderno." Http://www.pewsocialtrends.org/2007/07/18/modern-marriage/
Pew Research. 2010. "Childlessness Up Among All Women; Giù tra le donne con lauree avanzate. "Http://www.pewsocialtrends.org/2010/06/25/childlessness-up-among-all-wom…
Pew Research. 2012. "Inversione di genere sulle aspirazioni di carriera." Http://www.pewsocialtrends.org/files/2012/04/Women-in-the-Workplace.pdf
Pew Research. 2014. "Le iscrizioni all'università femminile si traducono nel lasciare gli uomini dietro". Http://www.pewresearch.org/fact-tank/2014/03/06/womens-college-enrollmen…
Schwartz, Christine R. e Hang Hongyun. 2014. "The Reversal of Gender Gap in Education and Trends in Marital Dissolution." American Sociological Review 79: 605.
Sweeney, Megan M. e Maria Cancian. 2004. "L'importanza mutevole delle prospettive economiche delle donne bianche per l'accoppiamento assortito". Journal of Marriage and Family 66: 1015.
