Le persone belle sono più intelligenti

I sociologi e gli psicologi sociali sanno da tempo che esiste una percezione diffusa condivisa da molte persone secondo cui le persone fisicamente attraenti sono più intelligenti e competenti, oltre a possedere molte altre caratteristiche desiderabili. Un gran numero di esperimenti condotti negli anni ha dimostrato che, quando viene chiesto di valutare l'intelligenza o la competenza di altri sconosciuti, le persone tendono a giudicare gli altri attraenti come più intelligenti e competenti rispetto agli altri poco attraenti. Questo sentimento è catturato in un vecchio aforisma "Ciò che è bello è buono". Ma perché è questo? Perché le persone credono che le persone fisicamente attraenti siano più intelligenti e competenti?

Mentre l'attrattiva fisica è parte integrante della selezione del compagno, l'evidenza suggerisce che le preoccupazioni per la selezione del compagno non sono la ragione per cui le persone pensano che le persone belle siano più intelligenti. In primo luogo, i bambini piccoli come i bambini dell'asilo condividono la percezione che le persone belle siano più competenti. Chiesto di scegliere tra due insegnanti, uno più attraente fisicamente dell'altro, molti asili preferiscono l'insegnante più attraente perché credono che sia più competente e più gentile. In secondo luogo, ancora più importante, tra gli adulti, la percezione comune vale sia all'interno che tra i sessi. Gli uomini non solo credono che le donne più attraenti siano più intelligenti e che le donne credano che gli uomini più attraenti siano più intelligenti, ma gli uomini credono anche che gli uomini più attraenti siano più intelligenti e le donne credono anche che le donne più attraenti siano più intelligenti. Poiché i bambini di 5 anni di solito non sono interessati alla selezione del compagno, e poiché la maggior parte delle persone è eterosessuale, queste due prove suggeriscono che c'è molto di più delle preoccupazioni sulla scelta del compagno.

Sociologi e psicologi sociali, convinti (e politicamente predisposti a credere) che "la bellezza è negli occhi di chi guarda" e "la bellezza è solo profonda", respingono questa percezione diffusa come "pregiudizio", "stereotipo" o "effetto alone" , "Con l'assunto implicito che la percezione non è accurata e non ha basi fattuali. È uno stereotipo che le persone belle siano più intelligenti. Ma, come spiego in un post precedente, praticamente tutti gli stereotipi sono empiricamente veri; se non fossero veri, in primo luogo non sarebbero stereotipi. E si scopre che questo non fa eccezione. Le persone credono che le persone belle siano più intelligenti, perché in realtà lo sono.

Lo studio nazionale longitudinale di salute degli adolescenti (Add Health), condotto da un team di ricercatori dell'Università della Carolina del Nord – Chapel Hill, è uno dei pochissimi dati di scienza sociale che prendono sul serio le influenze biologiche e genetiche sul comportamento umano. Di conseguenza, Add Health misura regolarmente sia l'intelligenza che l'attrattiva fisica dei suoi rispondenti.

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Nell'onda III di Add Health, condotta nel 2000-2001, gli intervistati fanno un test del QI chiamato Peabody Picture Vocabulary Test. E poi la loro attrattiva fisica è misurata obiettivamente da un intervistatore, che non è a conoscenza dei punteggi dei test del QI, su una scala a 5 punti (1 = Molto poco attraente , 2 = Non attraente , 3 = Circa la media , 4 = Attraente e 5 = Molto attraente ). Il seguente grafico mostra l'associazione tra l'attrattiva fisica degli intervistati di Add Health e la loro intelligenza. I dati provengono da un ampio campione ( n = 15.197) rappresentativo a livello nazionale di giovani americani (età media = 22).

Come potete vedere, esiste una chiara associazione monotona positiva tra attrattiva fisica e intelligenza. Più gli intervistati di Salute sono attraenti, più sono intelligenti. Il QI medio è 94,2 per quelli classificati "molto poco attraenti", 94,9 per quelli classificati "poco attraenti", 97,1 per quelli con valutazione "media", 100,3 per quelli classificati "attraenti" e 100,7 per quelli "molto attraenti". alla grande dimensione del campione, l'associazione è statisticamente significativa.

Come spiego nei post precedenti, sia l'intelligenza che l'attrattiva fisica sono correlate al sesso; gli uomini in media sono leggermente più intelligenti delle donne, e le donne in media sono fisicamente più attraenti degli uomini. Quindi è importante vedere quale è l'associazione tra attrattiva fisica e intelligenza all'interno di ciascun sesso. I seguenti due grafici riproducono l'associazione separatamente per ciascun sesso.

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I grafici mostrano che l'associazione non è più monotona tra donne o uomini, ma l'associazione positiva generale vale ancora per entrambi i sessi. Le donne "molto attraenti" sono in media più intelligenti delle donne "molto poco attraenti" di circa 6 punti QI. Allo stesso modo, gli uomini "molto attraenti" sono in media più intelligenti degli uomini "molto poco attraenti" di circa 8 punti QI.

Quindi sembra che lo "stereotipo" che le persone belle sono più intelligenti sembra essere empiricamente vero, proprio come lo sono praticamente tutti gli "stereotipi". Ma ora la domanda è: perché? Perché le persone belle sono più intelligenti? Affronterò questa domanda nel mio prossimo post.