In genere, le persone single sono felici. Ho esaminato attentamente gli studi pertinenti per decenni, e in ognuno di essi, la felicità media delle singole persone è sempre direttamente al lieto fine della scala. Inoltre, quando le persone si sposano, di solito non diventano più felici di quando erano single. Nella migliore delle ipotesi, ricevono un piccolo scatto di maggiore felicità intorno al momento del matrimonio, che poi svanisce. Le persone che divorziano finiscono meno felici di quando erano single.
Una volta che riconosciamo che la saggezza convenzionale sulle singole persone è sbagliata e che le singole persone sono felici, dobbiamo rispondere a una nuova domanda: perché le persone single sono così felici?
Penso che ci siano molte ragioni, ma qui ne parlerò solo una: è perché sono gratis?
Che aspetto ha la libertà nella vita delle persone single?
A volte la libertà riguarda le decisioni della vita quotidiana. Quando si tratta di cose come cosa mangiare e quando, cosa mostra guardare, quale musica suonare, quando dormire, come spendere soldi e quanto è pulito per mantenere il proprio posto, i single decidono per lo più da soli queste cose.
Questo è importante, ma la libertà riguarda anche cose ancora più grandi. Le persone single a volte pensano a ciò che conta davvero per loro, e poi a farlo. Inseguono i loro sogni. A volte si allontanano persino da lavori sicuri e ben pagati per farlo.
Ho collezionato storie di persone singole sulle grandi cose che hanno assunto che non avrebbero perseguito se fossero sposati. Ma non mi sto solo appoggiando agli aneddoti qui. La ricerca dimostra che anche le persone singole per tutta la vita si preoccupano maggiormente della crescita personale. Lo abbiamo imparato da uno studio su persone single e persone sposate che si erano stabilite nelle loro vite. In un periodo di cinque anni, le singole persone erano più propense a concordare affermazioni del tipo: “Per me, la vita è stata un processo continuo di apprendimento, cambiamento e crescita.” Le persone che erano state sposate per tutto il tempo erano più probabilmente è d’accordo con affermazioni del tipo: “Ho rinunciato a provare a fare grandi miglioramenti nella mia vita molto tempo fa”.
In media, le persone che rimangono single si preoccupano di più del lavoro che è significativo. In genere, le persone sposate si preoccupano di più su cose come retribuzione e opportunità di avanzamento. Anche quando le persone nello studio erano ancora alle superiori, e nessuno era ancora sposato, gli studenti che sarebbero rimasti single stavano già dicendo che gli interessavano di più avere un lavoro che fosse significativo rispetto agli studenti che avrebbero continuato a ottenere sposato.
Quindi a volte ciò che le persone single fanno con la loro libertà è seguire le loro passioni e perseguire i loro sogni.
Ma a volte fanno qualcos’altro interamente. Cosa succede quando i genitori anziani iniziano ad aver bisogno di molto aiuto? Chi è lì per loro? Le ricerche mostrano che è più probabile che ricevano quell’aiuto dai loro figli adulti che sono single rispetto ai loro figli accoppiati. Questo è vero indipendentemente dal fatto che siano neri o bianchi, e indipendentemente dal fatto che i loro figli adulti siano figli o figlie.
Ed è notevole, in un certo senso, perché quando le persone singole si assentano dal lavoro per occuparsi di qualcun altro, stanno facendo qualcosa di particolarmente rischioso dal punto di vista finanziario – non possono contare sul reddito di un coniuge per farli passare.
Non sono solo i genitori a far vedere le persone single, e non è solo per grandi cose come prendersi cura di persone che sono gravemente malate. Nella vita di tutti i giorni, le persone single, in media, hanno più probabilità delle persone sposate di aiutare i loro amici, vicini e colleghi con commissioni, acquisti, lavori domestici, lavori in giardino, riparazioni e giri. Si scambiano anche più consigli, incoraggiamenti e supporto morale ed emotivo.
Si offrono anche volontari per quasi ogni tipo di organizzazione tranne una. Le persone sposate fanno molto più lavoro di volontariato per le organizzazioni religiose.
Una qualifica importante su tutto ciò che la libertà ha le persone single
Non tutte le persone single hanno tutta quella libertà. Alcuni non sono in grado di approfittarne. Questo perché la categoria delle persone singole è un gruppo molto diversificato. È anche perché le persone single, in media, sono seriamente costrette ad avere meno soldi, meno risorse, meno protezioni legali, meno rispetto e meno ammirazione delle persone sposate. Leggi e pratiche, norme e valori supportano la vita delle persone sposate più delle persone single.
Ciò che conta di più della libertà stessa è ciò che le persone single scelgono di fare con esso
Questi studi di cui ti ho parlato riguardano le scelte che fanno le singole persone. Riguardano ciò che le persone single scelgono di fare con la loro libertà. E quello, penso, è ciò che è più importante della libertà delle persone singole. Possono scegliere come usarlo. Essere single ti libera da molte aspettative per ciò che dovresti fare nella tua vita e con chi dovresti farlo. Puoi progettare la tua vita a modo tuo.
Pensa alla domanda delle persone che contano per te, le persone che vuoi mettere al centro della tua vita. Se sei sposato o hai una relazione romantica seria, c’è qualche aspettativa che il tuo partner abbia un posto importante nella tua vita. Alcuni lo adorano – hanno il loro plus integrato. Ma altri davvero no.
Sappiamo dalla ricerca che le persone single hanno più amici e che fanno di più per mantenere le loro relazioni con i loro amici, i vicini e i parenti. Ma questi risultati, come tutti i risultati della ricerca, sono basati su medie. Ci sono alcune persone single che non hanno molti amici e non fanno molto per coltivare i loro legami con i loro amici e parenti, e ci sono alcune persone sposate che fanno molto.
Penso che ciò che può importare più di quanto le persone singole differiscano dalle persone sposate in media è tutta la variabilità da una persona all’altra. Ciò che le persone single hanno è una scelta. Alcune persone single non vogliono avere tonnellate di amici e non vogliono passare molto tempo a socializzare con i loro amici e familiari. Sono uno di loro. Ho a cuore le persone importanti della mia vita, ma se voglio andare per lunghi tratti senza vedere nessuno, posso farlo. Non ho un partner che si sentirà ignorato o non amato, o che vorrà parlare di se c’è qualcosa di sbagliato nella nostra relazione.
Mi stai aspettando per parlare di sesso? Ok, mordo. I ricercatori hanno monitorato la vita sessuale delle persone per decenni. Per un po ‘, sembrava che le persone sposate facessero più sesso. Ma nel tempo, le persone sposate hanno fatto meno sesso. Ora, le persone single, in media, hanno più o meno il sesso delle persone sposate. Ci sono persino modi di guardare i dati che suggeriscono che le persone single stanno facendo più sesso.
Ora forse, come qualcuno a cui piace difendere le persone single, dovrei applaudire questo risultato. Ma ancora una volta, quello che penso è più importante del comportamento medio in tutte le singole persone è tutta la variabilità da una persona all’altra. Ciò che conta di più, penso, è che le persone single hanno più di una scelta. Nella maggior parte delle coppie impegnate, ci sono certe aspettative. Se sei in una coppia e le tue aspettative sessuali coincidono con quelle del tuo partner, è fantastico per te. Se sei single, però, non devi preoccuparti della corrispondenza. Se vuoi avere un sacco di sesso, o fare sesso con un numero di persone diverse, o se non vuoi assolutamente avere rapporti sessuali, non c’è un partner che ti dia l’occhio puzzolente.
Un altro esempio davvero grande del ruolo della libertà e della scelta nella vita delle persone single è la decisione sul tuo modo di vivere. Se sei sposato, o se hai un partner serio, sai cosa dovresti fare – vivi con loro! Alcune coppie sfidano questa aspettativa – vivono a parte, anche se tutti si aspettano che vivano insieme. Per lo più, però, la domanda su come vivranno è una risposta per loro – vivranno con il loro partner. Per le persone che lo vogliono, è fantastico.
Ma ancora, non tutti lo fanno. Se sei single e puoi permetterti un posto tutto tuo, puoi vivere tutto da solo. O se hai una famiglia che è un gioco per questo, puoi vivere con loro, magari in una di quelle famiglie vecchio stile e multi-generazionali che stanno facendo un ritorno. Oppure puoi vivere sotto lo stesso tetto con gli amici. Oppure puoi vivere in una comunità di co-housing o in qualche altra versione della vita del villaggio del 21 ° secolo, dove potresti avere un posto tutto tuo, ma intorno a te ci sono persone che vogliono essere vicine.
In tutti i modi che ho descritto e altro, ciò che conta non è che le singole persone abbiano la libertà, ma ciò che scelgono di fare con esso. Entro i limiti considerevoli che ho descritto in precedenza (come avere meno sicurezza finanziaria e meno protezioni legali), le persone single hanno l’opportunità di mettere insieme ciò che conta come una buona vita per loro come individui. Piuttosto che seguire il percorso prescritto, possono creare il proprio percorso, se ne hanno il coraggio.
E sembra che osano. Ecco qualcos’altro le persone che rimangono single sono d’accordo con più delle persone che si sposano:
“Mi giudico da ciò che penso sia importante, non dai valori di ciò che gli altri pensano sia importante.”
Quindi forse la libertà che le persone single devono scegliere la vita che funziona per loro è una delle molte ragioni per cui stanno facendo molto meglio di quanto ci siamo resi conto.
La libertà delle persone single, però, sta rendendo nervose molte persone. In un post futuro, spiegherò le basi psicologiche per quella paura e perché è infondata.
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