Sei alla tua tastiera azzerato in un compito avvincente a portata di mano, ad esempio, focalizzato su un rapporto che devi finire oggi, quando improvvisamente c'è una finestra pop-up o un ding melodioso! C'è un messaggio per te.
cosa fai? Stai con quel compito urgente? O controllare quel messaggio?
La risposta a questo dilemma sarà determinata da una striscia di neuroni nella corteccia prefrontale, appena dietro la fronte, il centro esecutivo del tuo cervello. Uno dei suoi compiti consiste nel risolvere tali conflitti e nel gestire le tue priorità in generale.
La capacità di rimanere concentrati su ciò che stai facendo e di ignorare le distrazioni conta tra le abilità di base nella cassetta degli attrezzi mentale di chiunque.
Chiamalo focus.
Più siamo focalizzati, più riusciremo a ottenere ciò che facciamo. E, al contrario, più distratto, meno bene lo facciamo. Questo vale per tutti: sport, scuola, carriera.
Il focus è l'ingrediente nascosto nell'eccellenza – "nascosto" perché in genere non lo notiamo. Ma senza attenzione, è più probabile che vacilliamo in qualunque cosa facciamo. Un test di come gli atleti del college concentrati, ad esempio, predice la loro prestazione sportiva nel seguente semestre. Una mente errante, gli studi mostrano, buca la comprensione degli studenti di ciò che studiano. E un dirigente mi dice che ogni volta che trova la sua mente ha vagato durante un incontro, si chiede quali opportunità ha appena perso.
La capacità di concentrazione è come un muscolo mentale. Più ci alleniamo, più diventa forte, proprio come usare un Cybex in palestra per scolpire i pettorali.
Nella ricerca alla Emory University di Wendy Hasenkamp, ha immaginato il cervello dei volontari mentre prestavano attenzione al loro respiro. Non hanno cercato di controllare la loro respirazione in alcun modo, ma si sono concentrati sul suo flusso naturale.
Ha scoperto che ci sono quattro mosse fondamentali nell'allenamento mentale per l'attenzione focalizzata:
1) Porta la tua attenzione al tuo respiro.
2) Si noti che la tua mente si è allontanata.
3) Disimpegnarsi da quella linea di pensiero.
4) Riporta il fuoco al tuo respiro e tienilo lì.
E la prossima volta che la tua mente si allontana e ti accorgi che stai pensando, per esempio, al tuo pranzo piuttosto che al tuo respiro, ripeti di nuovo quel fondamentale rappresentante mentale. E di nuovo.
Questo è il modo per rafforzare i circuiti cerebrali, centrati nella corteccia prefrontale proprio dietro la fronte, che entrambi mettono la tua attenzione dove vuoi che vada, e la riportano indietro quando ti allontani.
Ma questa apparentemente semplice routine mentale è ingannevole: sembra più facile di quanto non sia in realtà. Provalo per un minuto, e se sei come la maggior parte di noi, inevitabilmente troverai che la tua mente vaga per qualche altro pensiero. E quei pensieri sono seducenti.
Prende consapevolezza – un'attenzione attiva per notare che la tua mente è andata alla deriva, e uno sforzo mentale per porre fine a quella fantasticheria e tornare al respiro.
Ma questo allenamento mentale, se fatto con regolarità e persistenza, renderà più facile mantenere la concentrazione dove ne hai bisogno.
E questo ti aiuterà a rinviare il messaggio fino a tardi, in modo da poterlo fare ora.