Sappiamo che sono una buona cosa, queste vitamine prenatali. Conosciamo l'importanza dell'acido folico in queste vitamine prenatali, in che modo questo può prevenire i difetti del tubo neurale.
È stato solo lo scorso gennaio che i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie negli Stati Uniti hanno annunciato durante il mese nazionale di prevenzione delle anomalie di nascita che le donne dovrebbero pianificare di essere in salute prima e durante la gravidanza, per aumentare le possibilità di avere un bambino sano. Sullo sfondo della National Folic Acid Awareness Week (10-16 gennaio 2016), è stata incoraggiata l'importanza di un'adeguata assunzione di acido folico.
Ma è stato nelle ultime 48 ore che i media laici hanno sollevato domande sull'assunzione di acido folico. Come riportato nel Los Angeles Times e in molte altre agenzie di stampa, i risultati preliminari presentati questa settimana in una riunione di autismo i ricercatori potrebbero avere delle mamme in attesa e in attesa che si chiedano se debbano riempire quella prescrizione per le vitamine prenatali. La scoperta relativa, presentata dai ricercatori della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health al Meeting Internazionale per la ricerca sull'autismo tenutasi a Baltimora la scorsa settimana: le donne con livelli elevati di acido folico e vitamina B12 durante la gravidanza avevano 17,6 volte più probabilità di avere la loro bambini diagnosticati con un disturbo dello spettro autistico.
I ricercatori hanno analizzato i dati di 1.391 madri e dei loro bambini. Le coppie di volontari sono state reclutate quando i bambini sono nati e quindi monitorati fino a 15 anni. I livelli di acido folico e di vitamina B12 della madre sono stati controllati una volta entro i primi giorni dalla consegna. Tutte le madri hanno fatto indagini sul loro uso di vitamine prenatali e altri integratori durante le loro gravidanze.
Mentre una revisione delle cartelle cliniche ha mostrato che 107 dei 1.391 bambini sono stati diagnosticati con un disturbo dello spettro autistico, questo rischio di autismo non è stato distribuito uniformemente tra tutte le coppie madre-bambino: le madri che hanno riferito di prendere multivitaminici prenatali tre o cinque volte alla settimana erano molto meno probabile che venga detto che il loro bambino era nello spettro autistico rispetto alle madri che non assumevano le vitamine. Le madri che usavano questi supplementi nel primo trimestre avevano il 67% di probabilità in meno di avere un bambino con autismo; quelli che li usavano nel secondo trimestre erano il 62% in meno di probabilità di avere un figlio con quella diagnosi; e quelli che li usavano nel terzo trimestre erano il 57% in meno di probabilità di avere un figlio affetto.
Quindi, prendere le vitamine prenatali sembra buono. Il problema è nei dettagli: tra le 1.391 madri, 95 avevano livelli ematici di B12 considerati eccessivi dall'Organizzazione Mondiale della Sanità. E tra queste madri, 15 avevano figli a cui era stato diagnosticato un disturbo dello spettro autistico, un rischio che era tre volte più alto rispetto alle altre madri.
Allo stesso modo, 140 delle madri avevano livelli "eccessivi" di acido folico nel sangue, e 16 di loro avevano bambini che sviluppavano un disturbo dello spettro autistico. Ciò significava che il loro rischio era leggermente superiore a quello delle altre madri.
Più sorprendenti erano le 21 madri che avevano livelli "in eccesso" di entrambe le vitamine. In questo gruppo, 10 hanno avuto bambini con diagnosi di autismo. In altre parole, quasi la metà di quelli con livelli eccessivi aveva bambini con autismo.
È stato lasciato per gli statistici calcolare che l'esposizione a troppa acido folico e troppa vitamina B12 era associata a un rischio di autismo che era 17,6 volte maggiore rispetto ai bambini le cui madri avevano livelli "normali" di entrambe le vitamine.
Come si può immaginare, ora c'è grande paura nella comunità della salute pubblica che la pubblicità potrebbe far deragliare gli sforzi per migliorare l'integrazione di acido folico diffuso e ridurre ulteriormente il rischio di difetti del tubo neurale. La scienza che supporta l'integrazione di acido folico in questo senso non è messa in discussione.
La scienza che supporta i possibili rischi di acido folico e vitamina B12 è ancora preliminare e deve essere replicata. Sfortunatamente, uno dei difetti di questo studio è che i campioni di sangue sono stati raccolti immediatamente dopo la nascita del bambino, e non durante la gravidanza. Sarebbe ovvio avere un senso dei livelli di acido folico e vitamina B12 durante la gravidanza.
Forse di più interesse: perché alcune donne hanno così alti livelli di queste vitamine? Ad esempio, questi soggetti di studio assumevano dosaggi irregolari di vitamine perché sapevano che erano stati studiati? Molte domande hanno bisogno di risposte.
Le donne incinte e le donne che stanno pianificando una gravidanza dovrebbero considerare i rischi stabiliti prima di agire sulle ultime notizie.
In altre parole, non smettere di prendere vitamine prenatali.
Ahimè, il più grande impatto di questo studio, nella mia mente, è che può aumentare il rischio di un aumento dei difetti neurologici alla nascita.
