La ricerca ha dimostrato che i giocatori di scacchi tendono ad avere maggiori capacità cognitive. Ma questo significa che l'istruzione a scacchi migliora le capacità cognitive?
L'abilità matematica di problem-solving in particolare è di grande importanza nelle discussioni educative e molti hanno proposto l'uso dell'istruzione di scacchi per migliorare le abilità matematiche degli studenti. Una vasta letteratura si è sviluppata attorno a questo argomento, ei ricercatori Giovanni Sala e Fernand Gobet hanno esaminato le prove esistenti in una meta-analisi pubblicata su Educational Research Review . Gli autori hanno scoperto che anche se sembrava esserci un effetto significativo per i gruppi che giocavano a scacchi, la maggior parte della letteratura non riusciva ad avere un gruppo di controllo attivo. In altre parole, l'istruzione di scacchi è stata confrontata a nessuna attività alternativa e quindi effetti positivi potrebbero essere attribuiti in gran parte a ciò che è noto come effetto placebo. Preso nel contesto di un'ampia letteratura che mostra il fallimento dell'addestramento in un'area per il trasferimento alla performance in un altro, Sala e Gobet volevano condurre le proprie analisi sperimentali con controlli appropriati.
Questo è ciò che hanno fatto in un nuovo documento appena pubblicato in Learning & Behavior, con particolare attenzione all'abilità matematica. Nel primo esperimento, 233 studenti di terza e quarta classe hanno ricevuto 25 ore di istruzione di scacchi e sono stati testati su compiti di risoluzione dei problemi matematici. Sono stati confrontati tre gruppi: quelli che giocano a scacchi, quelli che giocano a dama (un gruppo di controllo attivo) e un gruppo di controllo passivo. Questi gruppi non hanno mostrato differenze statisticamente significative nell'abilità matematica nel post-test. Nel secondo studio, 52 studenti hanno partecipato allo stesso progetto sperimentale, ma questa volta il gioco di Go è stato sostituito per il gioco di dama. Di nuovo, questi gruppi non hanno mostrato differenze statisticamente significative nell'abilità matematica nel post-test.
Gli autori concludono: "Questi risultati suggeriscono che gli effetti (se ce ne sono) delle istruzioni di scacchi, quando rigorosamente testati, sono modesti e che tali interventi non dovrebbero sostituire il curriculum tradizionale in matematica".
