Quando il capitalismo conquistò il mondo all'incirca 200 anni fa, aumentò notevolmente la produttività della società, ma a costo di immense sofferenze umane. Milioni di persone sono state sfollate e cicli drammatici di boom e busti hanno reso i lavoratori vulnerabili alla fame e alle malattie. Nel tempo, gli squilibri sono stati modificati e corretti.
Henry Ford ha avuto l'idea di cent'anni fa che se i suoi lavoratori fossero stati pagati in modo adeguato, sarebbero stati in grado di acquistare le auto che avevano assemblato nelle sue fabbriche. Più vendite, più domanda, più lavoro – e il legame tra lavoro e consumo divenne rapidamente uno degli aspetti celebri di un capitalismo più equilibrato.
La logica è ancora valida, ma la globalizzazione ha messo un grosso freno a questo accordo. Non solo le grandi multinazionali cercano le migliori agevolazioni fiscali che possono trovare in tutto il mondo, affamando governi di entrate nel processo, – l'argomento che ho affrontato nel post del blog della scorsa settimana – cercano la manodopera più economica che possono trovare in giro il mondo.
Daniel Gross ha notato in Newsweek: "I profitti delle imprese sono saliti da $ 1,1 miliardi nel 2008 a $ 1,95 miliardi nel 2012 – in crescita del 77%. L'ammontare di denaro sui libri delle società è salito da $ 1,39 miliardi nel 2008 a $ 1,79 miliardi nel quarto trimestre del 2012 – anche un record. "Tuttavia, le società sono riluttanti ad assumere più lavoratori o aumentare i salari. Gross ha continuato a notare che "Dopo la recessione, le aziende hanno capito che se congelano, o addirittura tagliano, i salari, i lavoratori continueranno a presentarsi e ad affaticarsi altrettanto produttivamente".
Il problema, però, è che quindi non hanno soldi da spendere. "Dove sono tutti i clienti?", Ha letto un'e-mail lamentosa da un dirigente di Walmart che è trapelato all'inizio di febbraio. "E dove sono tutti i loro soldi?"
"I lavoratori sono consumatori, e quando non sono abbastanza pagati per comprare beni, l'economia non può crescere", ha detto Amy Traub, analista politica senior del think tank di Manhattan, Demos. "Aggiunge:" Finiamo intrappolati in un circolo vizioso di bassa crescita e le aziende che persistono nel tentativo di ridurre ulteriormente i costi del lavoro peggiorano le cose da sole. "(Vedi," Apple Too Clever By Half. ")
La sfrenata ricerca del profitto in questa fase di Investor Capitalism sta spingendo le aziende in un processo distruttivo. Non solo non stanno assumendo, impedendo la distribuzione della ricchezza, quelli che non possono ottenere posti di lavoro sono sempre più schiacciati mentre i governi riducono le loro reti di sicurezza.
Membro di un recente panel presso la business school della New York University, ha sostenuto che "le attuali società statunitensi quotate in borsa erano" effettivamente obbligate a massimizzare le loro esternalità "- l'economista parla di comportamenti che danneggiano la comunità più ampia – se ciò aumentasse i loro profitti. Il relatore ha osservato che "pagare le tasse più basse possibili non è la politica eccezionale di un capo esecutivo particolarmente avido – è ciò che ogni dirigente cerca di fare per mantenere il suo lavoro. Secondo il New York Times, riferendo sul pannello: "il titolo triste della sessione era" Può il capitalismo americano essere salvato? "
In un nuovo libro, un sociologo dell'Università del Michigan, Mark S. Mizruchi, sostiene che l'abbandono della responsabilità per la comunità più ampia è un grande cambiamento nel comportamento degli affari statunitensi e una ragione centrale per il malessere politico ed economico del paese. (Vedi "Allineamento con il bene più grande").
"L'attuale élite aziendale americana sembra condurci verso il destino dei precedenti imperi spagnoli romani, olandesi e asburgici, affamando il tesoro e accumulando vaste risorse per se stesso".
