Ogni volta che attraversiamo il Midwest, sono colpito da quanti adolescenti e così pochi anziani vedo. Sto parlando di alberi, naturalmente. La gente chiama queste “confuse” foreste di adolescenti, ma da ciò che gli scienziati stanno scoprendo e che cosa sanno gli indigeni, queste non sono foreste (Beresford-Kroeger, 2010; Luoma, 1999; Wohlleben, 2016). Sarebbe come chiamare una famiglia i bambini di un orfanotrofio. Possiamo farlo metaforicamente, ma sappiamo che non è una realtà.
Perché gli anziani sono così importanti? Nelle foreste, gli alberi di sambuco (“alberi madri”) mantengono gli alberi più giovani nutriti, prelevando dai loro negozi per mantenere la crescita dei giovani (Beresford-Kroeger, 2010; Luoma, 1999; Wohlleben, 2016). Mandano più reti micorriziche attraverso le loro radici ai membri della famiglia, ma mantengono anche i non familiari nutriti, diminuendo la propria crescita da condividere con la comunità. È un anziano!
Dove sono gli anziani saggi dell’umanità? Erano in ogni comunità.
Nelle comunità di First Nation americane, le persone sono cresciute con un vasto sostegno della comunità per sviluppare i loro doni unici. Con maggiore esperienza e maturità, gli anziani assumono il ruolo di guide per i più giovani (sebbene ogni gruppo di età sia una guida per i più giovani). Gli anziani raccontano storie culturali incoraggianti e forniscono una guida per apprendere le abilità della vita.
Ogni persona ha un dono che può servire una comunità di uguali. In queste società tradizionali, gli individui sono guidati dai loro sogni e visioni su un percorso unico. Un sistema di guida interno, una bussola morale, si sviluppa all’interno di ciascun membro di una società indigena. Poiché questi sistemi sono guidati anche dal paesaggio naturale e dalle leggi della natura, la visione del mondo morale è simile tra gli adulti indigeni di tutto il mondo (Four Arrows & Narvaez, 2016).
Nella visione del mondo indigeno, ben articolata nelle tribù nordamericane, il mondo è inteso come un grande Mistero, con la realtà fisica solo un’espressione superficiale della più grande sfera spirituale. Gli umani furono gli ultimi a essere creati e le creature più dipendenti. Sebbene si ritenga che gli umani siano innatamente bravi, sono vulnerabili a fare errori e hanno bisogno della guida di esseri più anziani come le piante e gli animali, che sono stati creati per primi. Quindi il resto della natura è pieno di anziani!
Tra gli umani, si presume che ogni individuo abbia un centro spirituale che l’individuo (con il supporto della comunità) è responsabile di coltivare. Affrontando i test delle proprie capacità si intraprendono solo come misura del proprio sviluppo spirituale.
Ma gli individui possono essere ingannati dalle fragilità umane come “paura e indolenza, egoismo e impulsività, gelosia, incostanza, presunzione, irriverenza, lussuria e temperamento” (Johnston, 2005, p. Xiii, in Ross, 2005). Tradizionalmente, coloro che si perdono in una o più fragilità vengono ricondotti sul sentiero spirituale dagli anziani e si prevede che purifichino i loro cuori per entrare nuovamente in sintonia con il Grande Mistero attraverso i sogni e le visioni individuali e culturali pratiche di storie e rituali. L’autostima e la fiducia in se stessi dell’individuo vengono mantenute nonostante l’insuccesso occasionale perché la comunità ha fiducia che l’individuo sia intrinsecamente buono e che esistano procedure per ripristinare l’equilibrio (Ross, 2005).
Gli anziani sono una parte fondamentale del circolo della vita in queste comunità. Gli anziani sono educatori pazienti e gentili con i bambini. Raccontano ai bambini le storie che forniscono la storia della gente, che mostrano il modo di vivere bene e i pericoli delle fragilità umane. Alimentano l’immaginazione verso la cooperazione con tutti i membri del paesaggio locale, umano e non-umano. Gli anziani non hanno paura del mistero, della morte, del vivere pienamente. Sono sintonizzati sulla natura vivente del mondo e non temono di perdersi in esso.
Stephen Jenkinson, nel suo libro Come of Age: The Case for Elderhood in a Time of Trouble , sottolinea che, anche se ora ci sono più persone anziane, ci sono meno anziani che mai . L’invecchiamento è stato derubato di anzianità.
Il libro di Jenkinson è un invito a coloro che invecchiano per aiutare a ripristinare l’anzianità, a promuovere un “elderhood-in-training”. Invece di temere di essere vecchio e di fare tutto per mitigare l’aspetto e l’invecchiamento, suggerisce che permettiamo saggezza per crescere di nuovo nel mezzo della nostra civiltà in rovina. Chiama il vecchio ad un pellegrinaggio in cui “noi possiamo” crescere robusti e afflitti dalle fatiche di una contemplazione profonda e disordinata di ciò che è diventato dell’età nel nostro tempo “.
Gli anziani capiscono e trasmettono agli altri l’intreccio che siamo e suggeriscono ai giovani che la “strada che è stata creata per te nel Tempo Prima, da coloro che non incontrerai, per darti un modo di andare contro i tuoi piani e buon senso, per darti una discesa nei Misteri di questa vita, i Misteri ti hanno concesso che non avresti scelto per te stesso, i Misteri che ancora ti renderebbero un umano degno di quelli che verranno dopo “(p 387)
Gli anziani abbracciano il mistero e l’ambiguità, incoraggiano la fiducia e il senso di connessione con il passato e il futuro. Ci aiutano ad arrenderci al mistero mentre ci facciamo e siamo fatti dalle nostre relazioni. Ci aiutano a trovare la strada sulla strada davanti a noi.
Quali passi possiamo intraprendere per conquistare l’anzianità, per un anziano in formazione? Questo è il prossimo argomento.
Riferimenti
Beresford-Kroeger, D. (2010). La foresta globale. New York: Viking.
Four Arrows, & Narvaez, D. (2016). Recupero della nostra visione del mondo indigeno: una base più autentica per il lavoro di giustizia sociale / ecologica nell’educazione. In N. McCrary e W. Ross (a cura di), Lavorando per la giustizia sociale dentro e fuori la classe (pp. 93-112). In serie, la giustizia sociale in tutti i contesti dell’educazione (SJ Miller & LD Burns, Eds.). NY: Peter Lang.
Jenkinson, S. (2018). Come età: il caso dell’anziano in un momento di difficoltà. Berkeley, CA: North Atlantic Books.
Johnston, B. (2005). Prefazione. In R. Ross, Ballando con un fantasma: esplorare la realtà aborigena (pp. Ix-xix). Toronto: Penguin Canada.
Luoma, JR (1999). La foresta nascosta. New York: Henry Holt.
Ross, R. (2005). Ballando con un fantasma: esplorare la realtà aborigena. Toronto: Penguin Canada.
Wohlleben, P. (2016). La vita nascosta degli alberi: cosa provano, come comunicano (J. Billinghurst, trad.). Vancouver: Greystone Books.