Magnetismo animale: gli animali domestici possono influire sulle preferenze dei nostri partner?

Un serpente spaventoso o un coniglio birichino possono cambiare ciò che desideriamo in un partner.

Guardare questo coniglio (o un serpente) influenzerà ciò che trovi attraente in un partner?

Fonte: freestocks

Molti di noi credono che abbiamo un “tipo”: quello che preferiamo in un partner è fisso e permanente. Ma più e più volte, la ricerca ha dimostrato che i nostri desideri possono variare in base a determinate variabili. In una serie di circostanze, potremmo trovare attraente un tipo di persona; in una serie di circostanze diverse, potremmo trovarci completamente attratti da un altro tipo.

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Una variabile che ha un’influenza nota sulle nostre preferenze è una minaccia. Quando viene chiesto di immaginare di vivere in un ambiente duro o insicuro, al contrario di un luogo sicuro e abbondante di opportunità e risorse, il nostro “tipo” è soggetto a cambiamenti.

Ma nella maggior parte di questi studi, la minaccia o la sicurezza sono tutti nella testa. I volontari leggono le descrizioni di un particolare ambiente – un paradiso infernale apocalittico o un paradiso utopico, a seconda dei casi – e i ricercatori hanno verificato in che modo ciò ha influito sulle preferenze dei partner dei volontari.

E se la minaccia fosse più genuina?

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Questa è la domanda che si è chiesto Simon Reeve. Reeve, uno psicologo della Oakland University nel Michigan, insieme ai suoi colleghi Justin Mogilski e Lisa Welling, fece ciò che qualsiasi scienziato ragionevole avrebbe fatto in questa situazione. Si è fatto un serpente. Per essere precisi, un pitone di tre piedi.

Ora, ogni esperimento ha bisogno di una condizione di controllo. Proprio come i ricercatori precedenti avevano chiesto ai loro volontari di immaginare un ambiente sicuro oltre che duro, Reeve aveva bisogno di un compagno mansueto e lanuginoso per il suo animale domestico da rettile. Ha scelto un coniglio.

Lo zoo di coccole

I volontari sono stati introdotti nel laboratorio o nello zoo e hanno detto che sarebbero stati invitati a maneggiare il serpente o il coniglio. Solo uno degli animali era presente nella stanza in quel momento: metà dei volontari vide il serpente e l’altra metà vide il coniglio. Come potete immaginare, i volontari che hanno visto il serpente erano molto più spaventati dei volontari che hanno visto il coniglio.

Gli psicologi hanno portato alcuni volontari a credere che avrebbero dovuto gestire un pitone. Eek!

Fonte: Suzanne Phillips / Flickr

Reeve ha preso un campione di saliva dai suoi volontari, come parte di una storia di copertura sui feromoni. In realtà, la saliva non è mai stata analizzata, ei volontari non hanno mai dovuto gestire il serpente (phew!) O il coniglio (boo!).

Successivamente, i volontari (tutti di diritto o bisessuali) hanno completato una batteria di sondaggi sulle preferenze dei partner. Hanno guardato volti e corpi diversi e hanno scelto quello che hanno trovato più attraente.

Reeve ha scoperto che le donne preferivano uomini con muscoli più sviluppati, facce più maschili e il cui corpo era meno grasso quando in presenza di un serpente piuttosto che di un coniglio. Gli uomini tendono a non essere attratti dalle donne molto muscolose, ma le loro preferenze per la muscolosità femminile aumentano leggermente quando sono in presenza del serpente piuttosto che del coniglio. Precedenti studi hanno anche suggerito che i tratti maschili sono più allettanti quando ci troviamo in un ambiente duro o rischioso, forse perché un partner più dominante è maggiormente in grado di proteggerci dalle minacce.

Reeve ha anche scoperto che gli uomini sono più interessati alle relazioni a breve termine quando sono in presenza di un serpente. Perché? Forse perché quando viviamo sotto la minaccia, siamo inclini a concentrarci maggiormente sulla riproduzione che sulla sopravvivenza. Gli organismi di tutto il regno animale sono altrettanto sensibili alla minaccia: perché stabilirsi con un solo partner e investire tutte le risorse in una sola discendenza se la vita rischia di essere cattiva, brutale e breve? Meglio riprodurre velocemente, mentre la fortuna regge.

È interessante notare che gli psicologi hanno anche scoperto che gli uomini si sentivano meno dominanti di fronte a un serpente piuttosto che a un coniglio. Nel frattempo, il serpente faceva sentire le donne meno attraenti di quel coniglio.

Il messaggio da portare a casa è chiaro: conigli per tutti.

Immagine di Facebook: sashafolly / Shutterstock

Riferimenti

Reeve, SD, Mogilski, JK, & Welling, LLM (in corso di stampa). La minaccia alla sicurezza ambientale altera i processi di scelta del compagno negli esseri umani: ulteriori prove per l’Ipotesi sulla sicurezza ambientale. Scienza psicologica evolutiva.