Mandela: il potere di scegliere l'ottimismo sulla disperazione

"La prigione e le autorità hanno cospirato per derubare ogni uomo della sua dignità. Di per sé, questo ha assicurato che sarei sopravvissuto, perché ogni uomo o istituzione che cerca di derubarmi della mia dignità perderà perché non mi lascerò andare a qualsiasi prezzo o sotto alcuna pressione. Non ho mai preso seriamente in considerazione la possibilità che non sarei uscito di prigione un giorno. Non ho mai pensato che un ergastolo significasse veramente vita e che sarei morto dietro le sbarre. Forse stavo negando questa prospettiva perché era troppo sgradevole da contemplare. Ma ho sempre saputo che un giorno avrei sentito di nuovo l'erba sotto i miei piedi e avrei camminato al sole come un uomo libero.

Sono fondamentalmente un ottimista. Non so dire se proviene dalla natura o dalla cultura. Parte dell'essere ottimista è tenere la testa puntata verso il sole, i suoi piedi che avanzano. Ci sono stati molti momenti bui in cui la mia fede nell'umanità è stata messa a dura prova, ma non volevo e non potevo arrendermi alla disperazione. In quel modo c'erano la sconfitta e la morte. "

– Nelson Mandela, Long Walk to Freedom

Spesso quando ci sentiamo sconfitti, quando rinunciamo a cercare di cambiare qualcosa, non abbiamo idea di quale sia il costo per il mondo. Accettiamo semplicemente le cose come sono.

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Nel 2001 io e mio marito abbiamo fatto un viaggio a Città del Capo, in Sudafrica, e ho visto le squallide condizioni a Robben Island, dove Nelson Mandela è stato detenuto per 18 dei 27 anni trascorsi in prigione. Ovunque siamo andati fuori, però, l'atmosfera era esultante. L'apartheid era terminato nel 1994 e le persone stavano facendo progetti. Una guardia di sicurezza nera (un ex fisico) ha detto che stava pensando di andare alla business school. Un tassista indiano pensava che chiunque di qualsiasi colore potesse uscire con chiunque altro. Mio marito, che è bianco, e io (asiatico) ci siamo seduti un po 'più vicini. Ha anche detto, mentre guidavamo una spiaggia pubblica, che a lei e alla sorella non fu permesso di camminare su quella spiaggia dopo l'apartheid iniziata nel 1948, e quando finì 46 anni dopo andarono a piantare i piedi nell'acqua solo perché poteva. Ovunque le persone ci hanno accolto perché, dopo essere stati isolati dal mondo per così tanto tempo, hanno gioito nel fare affari, scambiare idee con gli altri.

Nelson Mandela, rimanendo ottimista, determinato e instancabile, attraverso tutti i tempi bui, ha cambiato tutte le vite di queste persone, ha creato un nuovo futuro per il suo paese e ha ispirato il mondo a una maggiore cooperazione. Oggi, quando tengo in mano la mano di mio marito, o penso a quali carriere le mie figlie potrebbero contemplare, penserò agli ottimisti pionieri che hanno sacrificato e lavorato per rendere possibili tali libertà. Forse penserò alla differenza che il mio rimanere ottimista e resiliente nella mia vita potrebbe fare anche nel mondo.

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