Ogni volta che una persona ben conosciuta entra in gravi problemi autoinflitti, come irregolarità fiscali, scappatelle sessuali, abuso di sostanze o altri comportamenti personali inaccettabili, ne consegue un prevedibile modello di reazione pubblica.
Prima la disavventura produce espressioni di dura critica, delusione e rabbia e richieste di confessione di colpa e di rimorso. Ma questo è presto seguito da un assalto di "accumulo" nei media e "trolling" su Internet.
Vediamo così frequentemente esempi di eccessi esposti al pubblico, imbrogli o peggio perpetrati da persone nel governo, nello sport, nei media, negli affari, essenzialmente in tutti gli aspetti della vita, si potrebbe pensare che saremmo abituati a queste rivelazioni. Ma ogni volta, lo stesso scenario viene ripreso.
Alla lunga lista di persone ben conosciute che hanno virato dritte e strette, possiamo aggiungere Ryan Lochte, che si è messo nei guai seri durante le recenti Olimpiadi in Brasile. Ha mentito sull'incidente, omesso di menzionare il suo vandalismo e lo scontro offensivo, e ha inventato una storia sull'essere derubato sotto minaccia di armi da fuoco.
Gli atti sconsiderati di Lochte ricevettero il meritato oltracrio nei media e su internet. È stato castigato, gli sponsor lo hanno lasciato e la punizione ufficiale è in sospeso.
Ancora una volta, lo schema si è risolto: la rabbia iniziale si è intensificata fino a sdegnarla e ad infuriarsi, come se i critici stessi fossero stati personalmente feriti. Si trattava di un'ondata di accumuli di spiriti meschini e di trampolieri ad hominem, che includevano derisione, soprannome e denigrazione, attacchi di bile volgare e viziosa.
L'anonimato offerto da Internet consente ai troll cattivi di piegare i confini del Primo Emendamento impunemente. Inoltre, la nostra inciviltà nelle arene private e pubbliche incoraggia gli abitanti del fondo a sfogare le loro tossine. Vogliono infliggere dolore ai trasgressori, esasperare l'umiliazione totale e peggio.
Questi attacchi prendono vita da soli, raccogliendo l'attenzione delle azioni originali del trasgressore. In questo circo mediatico di accaparramento e sport su internet di trolling, c'è una combinazione di rabbia, malizia e, sì, piacere.
I malcontenti "prendono umiliazione" ("agisci più di te", "sali sul loro cavallo alto" "alto sorso") ogni volta che qualcuno di nota (oltre a se stesso) trasgredisce, e si cimentano nel malizioso sport di Gawker di "gotcha! ”
Ci sono comuni adagi che esprimono il compiacimento dell'indignazione di sé: "Come sono caduti i potenti!" "Ha ottenuto ciò che meritava!" Ma le affermazioni veementi sono ovviamente mescolate con l'auto-soddisfazione e, oserei dire, il divertimento.
Questo è chiamato "schadenfreude", che è il piacere perverso che alcuni traggono quando apprendono della sofferenza degli altri.
C'è anche il puro "valore di intrattenimento" derivato dalle discussioni di prurito, clucking e animato che abbondano dopo questi eventi, fornendo un ricco foraggio per "air-time" intorno a tavoli da pranzo e refrigeratori d'acqua.
I crimini di Mr. Lochte possono essere bassi nella gerarchia di perfidi atti distruttivi e autodistruttivi, ma coloro che infrangono la legge o si comportano in modo non etico, immorale o distruttivo dovrebbero essere puniti e, se possibile, riabilitati. Abbiamo certamente bisogno di ridurre la frequenza di "crimini e misfatti" perpetrati in mezzo a noi.
Ma un'altra riduzione necessaria è la malizia nei media e nelle opinioni su Internet. Tristemente, la brutta pesca a traina è ormai all'ordine del giorno nelle sezioni di commenti anche di articoli innocui. Coloro che sono indignati e si sentono in dovere di esprimere insulti odiosi devono chiedersi se hanno mai commesso errori di giudizio, ferire gli altri, commettere reati o persino crimini.
Se avessero (e venissero scoperti), senza dubbio sentiranno che la punizione e il serio rimorso dovrebbero portare al perdono e alla redenzione dopo un tempo sufficiente.
L'importante concetto di "empatia" è rilevante qui: quando camminiamo nei panni degli altri, raramente siamo condannati come lo siamo da lontano. Quando esibiamo empatia, siamo molto più comprensivi, comprensivi e indulgenti.