La marijuana contiene molti composti a base di cannabinoidi, tra cui il delta-9 tetraidrocannabinolo (THC) e il cannabidiolo (CBD). Recenti annunci Internet hanno affermato che "il CBD può curare l'artrite, la sclerosi multipla, il dolore cronico, la schizofrenia e [più recentemente] l'epilessia". In qualche modo un particolare componente della pianta di marijuana è diventato molto più popolare di tutti i sessanta (almeno) altre molecole biologicamente attive che sono state isolate da questa pianta. Il cannabidiolo è il principale cannabinoide non psicotropico presente nella pianta della Cannabis sativa. Sia il CBD che il THC sono in grado di interagire con la complessa varietà di proteine recettrici presenti nel cervello umano. Tuttavia, non lo fanno con lo stesso grado di efficacia. Ad oggi, tutte le prove positive a supporto dell'uso della marijuana medica negli esseri umani provengono da studi dell'intero impianto o da indagini sperimentali sul THC. Un recente studio pubblicato sul Journal of Neuroscience (4 maggio 2016, 36 (18): 5160-5169) ha dimostrato che il CBD ha un'efficacia terapeutica significativa per il trattamento della schizofrenia. Questi scienziati hanno anche identificato dove il CBD probabilmente agisce nel cervello degli schizofrenici, il nucleo accumbens (il centro del piacere primario del cervello) e come è in grado di produrre effetti simili ai farmaci antipsicotici standard.
Questa scoperta è in netto contrasto con le precedenti affermazioni secondo cui la marijuana induce psicosi. Nel complesso, gli scienziati di oggi sono più aperti nei confronti dei benefici della marijuana e stanno cercando di portare meno pregiudizi alle loro indagini. Uno studio recente ha chiesto se l'uso di marijuana fosse associato a un'età di esordio più precoce per il primo episodio di schizofrenia. I ricercatori hanno concluso che non vi era alcuna relazione significativa tra l'inizio della malattia e l'uso di marijuana che non poteva essere spiegata da altre variabili demografiche e cliniche. Significa, ancora una volta, è importante prendere atto di tutte le altre variabili che contribuiscono allo sviluppo della psicosi.
Recenti studi hanno anche dimostrato che i recettori endogeni della marijuana nel cervello di una persona con schizofrenia rispondono in modo diverso rispetto a quelli nel cervello di qualcuno senza una predisposizione a questo disturbo. Questo recente rapporto ora documenta che un componente sicuro e non psicoattivo della marijuana potrebbe essere in grado di attivare le stesse vie di segnalazione molecolare associate agli effetti dei classici farmaci antipsicotici. Le prove a sostegno dell'uso della marijuana medica continuano a diventare più avvincenti.
© Gary L. Wenk, Ph.D. Autore di "Your Brain on Food", 2 ° Ed, 2015 (Oxford University Press); TED talk:
Marijuana e caffè sono buoni per il cervello
