Ho tenuto un discorso sull'insegnare sui metodi di ricerca non invadenti in una conferenza la scorsa settimana a Las Vegas (sì, davvero, e non si trattava né del gioco d'azzardo né di altre dipendenze). Il mio pubblico era composto principalmente da studenti laureati e da pochi membri di facoltà di psicologia a tempo pieno. Ho iniziato i miei commenti con una diapositiva contenente la seguente frase latina: Saxa loquuntur ! Per quelli di voi, come me, che non hanno mai avuto il latino, la frase traduce più o meno a significare "le pietre parlano" o "pietre parlano". Anche se non mi aspettavo molti presenti, se non nessuno, da sapere, per non parlare riconoscere, questa frase latina, pensavo che alcuni potessero collegare la sua traduzione alla storia della psicologia. Non molta fortuna. Freud, che amante classicamente istruito di metafore archeologiche, usava " Saxa loquuntur !" Per descrivere la sua eccitazione per la sua teoria del dopoguerra e successivamente ripudiata sull'origine delle nevrosi in un articolo del aprile 1896 su L'eziologia dell'isteria. Naturalmente, questo pezzettino di latino si applica ugualmente bene alla psicologia della profondità che in seguito ha sviluppato per interpretare i simboli nei sogni e altri misteri della vita mentale.
Oltre a prendere un leggero rischio professionale nel citare Freud in una presentazione (anche di passaggio!), Rimasi sorpreso dal fatto che nessuno riconoscesse il posto della frase nella storia delle idee (ammettiamolo, questa era una conferenza sulla personalità sociale, quindi c'erano poche clinicamente i tipi inclinati presenti – che possono aver fatto la differenza – ma ancora). Prima di passare al materiale dei metodi, tuttavia, ho chiesto a quanti partecipanti aveva insegnato o frequentato un corso sulla storia della psicologia. Seguì il silenzio e poi alcune goffi risatine mentre si scambiavano sguardi furtivi e sorrisi imbarazzati. Una manciata di mani si sollevarono cautamente. Parla di pietre che parlano.
Uh Oh. Dove si svolge la storia della psicologia? Come altri corsi degni di nota nel curriculum psicologico (vengono in mente test e misurazioni), il corso di storia potrebbe sbiadirsi in popolarità e frequenza. Meno college e università lo richiedono o, ecco la vergogna, persino offrirlo più di quanto fosse vero anche 10 anni fa. Quando ero studente, mi iscrissi a un corso di filosofia della psicologia (psicologia divisa dalla filosofia alla fine del XIX secolo) e sebbene riguardasse più l'origine e le implicazioni delle idee psicologiche (problemi creati dal dualismo cartesiano, la possibilità di intelligenza artificiale) rispetto alla storia di per sé, è stato molto divertente. David Carrier ha insegnato il corso. Quando ho atterrato il mio attuale post, ho colto al volo l'opportunità di insegnare la storia del corso di psicologia e continuo a farlo. E sì, è ancora molto divertente.
Ma la storia del corso di psicologia sta perdendo terreno. Noi educatori, lettori, studenti, persino i sostenitori di Freud e i groupies, dovremmo preoccuparci. La nostra disciplina sta rapidamente perdendo il senso di dove sono venute le idee, come sono fiorite o appassite, chi le ha create o semplicemente le ha estese, e il fatto che ci sono tracce di briciole intellettuali (o dovrei mescolare le metafore davvero male e dire semi di borsa di studio corrente) che porta dall'antichità al presente. Il peccato è che poche (e) persone li riconoscono (quei simboli silenziosi di nuovo aspettano solo di essere interpretati). Perché preoccuparsi? Bene, dovremmo essere gratificati dal fatto che alcune "nuove" idee non siano realmente nuove o che alcune domande o discussioni "all'avanguardia" non siano né l'una né l'altra? Non dovremmo noi e i nostri studenti vogliamo capire come le idee e le argomentazioni sono state costruite una dopo l'altra nel tempo in modo da accreditarle e utilizzarle correttamente? Non è possibile evitare alcuni errori accademici anziché ripetuti per generazioni (il lavoro eccezionale di Damasio e Macmillan è un buon esempio in questo senso)? E non è la storia, che è molto più di semplici nomi e date, vale la pena conoscere per il proprio interesse? E no, non penso di essere elitario qui.
Un articolo del Monitor APA su Psicologia di questo mese racconta la storia del dolore. Ecco alcuni punti chiave: al momento non ci sono programmi di dottorato di ricerca per una laurea nella storia della psicologia negli Stati Uniti, la più vicina è in Canada. Molte scuole, comprese quelle elite (sì, élite, quelle famiglie o scuole di marca che dovrebbero conoscere meglio e avere maggiori risorse per la flessibilità curriculare!), Non offrono più il corso o lo fanno molto raramente. Yipes. Quelli di noi che ora insegnano il corso potrebbero benissimo essere dinosauri che si dirigono verso le nostre fosse di catrame.
Ecco una triste situazione nell'istruzione superiore che deve essere affrontata con la spedizione. Tutti gli psicologi e gli studenti di psicologia devono essere allarmati da questa tendenza. Diamine, i lettori occasionali dovrebbero essere preoccupati. Se sei uno studente o studente laureato in psicologia e il tuo programma accademico non offre significativamente l'esposizione alla storia della psicologia, allora sei intellettualmente poco cambiato. Fare qualcosa. Leggi la storia rilevante da sola (ci sono opere meravigliose disponibili), ma parli sinceramente con il direttore del tuo programma o il presidente del dipartimento. Aggiungendo questo a volte se il corso regolarmente programmato per i programmi di psicologia non è una spesa enorme e pagherà dividendi, e per quanto riguarda l'assunzione di qualcuno per insegnarlo, qualcuno come me con una laurea in un'altra area e impegno per l'argomento può fare il lavoro.
Quindi termina la lezione e il rant. Chiudiamo con l'epitaffio del cardinale Newman, dobbiamo:
Ex umbris et imaginibus in veritatem ("Fuori dalle ombre e fantasmi nella verità").