Una carriera come attrice televisiva femminile non è affatto glamour. Lontano dal bagliore delle luci degli studi, il lavoro è tormentato da un pericolo professionale poco conosciuto ma particolarmente sgradevole: gli stalker. Nelle redazioni di tutto il paese, il problema è endemico. "Tutti hanno un pazzo", dice l'emittente Amy Jacobson. "È previsto."
Sebbene non esistano statistiche sulla portata del problema, gli esperti che studiano lo stalking confermano che ancore e giornalisti possono aspettarsi di essere presi di mira prima o poi. "Una donna su otto americana verrà perseguitata durante la sua vita", dice il consulente di stalking Dr. Park Dietz. "Ma per un lettore di notizie femminili, è praticamente una certezza. In un dato momento, potrebbe essere perseguitata da diversi in una volta e nemmeno saperlo. "
Per essere sicuri, chiunque sia nell'opinione pubblica è a rischio di essere pedinato. Ma qualcosa di ancore di notizie li rende particolarmente interessanti per le creature disperate che si nascondono in un crepuscolo di solitudine. "Queste sono persone a cui manca un senso di sé", afferma Dietz. "Mancano di una sensazione di sicurezza con il proprio status nella vita, e quindi cercano di attaccarsi alle persone che hanno ciò che vogliono di più. Che, superficialmente, potrebbe sembrare il denaro, il fascino, la fama. Ma è davvero l'identità che manca loro. "
Il tipico delirante stalker è un uomo single sulla trentina, disoccupato o sottoccupato, un uomo che non ha mai avuto una relazione intima. Disperatamente desidera una connessione, eppure, tormentato da disturbi mentali, non riesce a trovare il modo di realizzare i suoi sogni. E mentre siede da solo giorno dopo giorno, all'improvviso viene da lui: l'immagine di una bellissima giovane donna, amichevole, coinvolgente, cordiale ma calda, che parla con lui, guardandolo negli occhi. Arriva ogni giorno alla stessa ora, salutandolo con un sorriso caloroso salutandolo alla fine: "Questa è la novità. Ci vediamo domani!"
In breve tempo può credere che i suoi occhi lo seguano mentre cammina per la stanza. Che lei gli manda messaggi in codice con la scelta della spilla o il colore della sua camicetta. Vuole che lui sappia che lei lo ama. Che lei vuole che lui venga da lei.
In termini clinici, questo tipo di stalker è definito "amore ossessivo". "Queste sono persone che vivono vite solitarie e indigenti senza significato", spiega lo psicologo Dr. Michael Zona. "Legandosi ad una persona che viene a casa loro ogni notte, possono ottenere un significato dalla vita".
La vittima preferita, afferma Zona, non è una bellezza straordinaria, ma una ragazza della porta accanto, una donna che appare dolce, accessibile e coinvolgente. Nella mente di uno stalker delirante, potrebbe non sembrare inverosimile che una donna simile possa desiderare di avere una relazione con lui. Soprattutto quando le stazioni fanno di tutto per commercializzare il loro talento on-air come "Your Friends at Channel 7" o "Your Home Town News Team." Kam Carman, un ancora di mezza giornata al WJBK vicino a Detroit, è stata perseguitata per quattro anni da un uomo che si svegliava ogni giorno su un cartellone pubblicitario che pubblicava il suo telegiornale fuori dalla sua finestra. "I suoi messaggi sono diventati estranei e sconosciuti", ricorda Karman. "Fino a quando ha iniziato a dire che mi avrebbe fatto saltare la testa."
Quando il desiderio di uno stalker viene vanificato, il pericolo aumenta. Mentre le sue grandiose fantasie d'amore collassano attorno a lui, lo stalker afferra l'unico strumento in grado di rafforzare la sua autostima: la rabbia. E così l'ossessione dell'amore trasforma l'ossessione ossessiva.
Nel 1998, la trentaseienne Kathryn Dettman, un'ancora al KWTX a Waco, in Texas, si lamentò con i colleghi che un vicino di 21 anni di nome Anthony Gary Silvestri la stava tormentando, chiamandola ripetutamente e chiedendole di uscire con le date. All'insaputa di Dettman, Silvestri aveva il suo binocolo addestrato nel suo appartamento. Alle 8:30 del 22 gennaio, mentre stava uscendo dalla doccia, entrò nel suo appartamento, la sorprese, e la picchiò e la pugnalò a morte con un cacciavite. La polizia ha risposto alle lamentele dei vicini per trovare Silvestri schizzato nel sangue, in piedi sul corpo nudo di Dettman. Si è dichiarato colpevole di omicidio in cambio di un ergastolo.
Secondo gli esperti, alcune semplici precauzioni possono ridurre notevolmente il pericolo di un ancora o reporter televisivo. "È una delle nostre regole fondamentali: non inviare articoli personalizzati come le foto autografate", afferma John Lane, uno dei principali membri della società di gestione dello stalking Omega Threat Management Group. Il punto, dice Lane, è di evitare di incoraggiare l'illusione dello stalker di condividere un legame personale con l'ancora. "Se un giornalista vuole inviare una fotografia a un fan, dovrebbe essere una fotografia di gruppo dell'intero team di notizie. Ma preferiamo che non inviino alcuna foto. "
Allo stesso modo, dice Lane, le ancore non dovrebbero rispondere alle lettere dei fan e schermare le chiamate in arrivo attraverso la segreteria telefonica o un addetto alla reception. Dovrebbero tenere le loro vite personali fuori dalla trasmissione, non menzionare mai i loro figli o parlare di dove vanno in vacanza. "Di solito non vuoi nemmeno indossare una fede in onda", dice Lane. Se gli spettatori inviano regali devono essere buttati fuori, o se sono preziosi, rispediti indietro con una nota impersonale dal personale della stazione sulla carta intestata dell'azienda. Durante le apparizioni pubbliche, i giornalisti devono sempre essere accompagnati dalla sicurezza della stazione.
"È solo una questione di educazione", dice Lane. "Se le stazioni eseguono un orientamento diretto e impostano un protocollo all'interno della redazione, potrebbero ridurre il 97 percento del rischio".
Per la stragrande maggioranza delle vittime di stalking, l'incertezza senza fine e snervante è l'aspetto più crudele del crimine. "È come essere in guerra", dice Rebecca Gooddale, una ex vittima di stalking diventata avvocato. "Stai costantemente aspettando che succeda qualcosa di terribile, e nel frattempo lo stress e l'ansia e la tensione e la pressione che stai subendo sono incredibili. A molte vittime viene diagnosticato un disturbo post traumatico da stress. "
Le ripercussioni mentali sono un pericolo più presente della minaccia di un attacco fisico. Statisticamente, meno del tre percento di tutti gli stalker uccide le loro vittime, e la cifra è molto più bassa per gli stalker delle celebrità. Says Lane, "gli stalker che scrivono le lettere più sessualmente grafiche e minacciose sono di regola le meno probabilità di fare realmente dei danni fisici." Ma questo è freddo conforto per una donna il cui tormento sembra uscito dal nulla e poi sembra non finire mai. Gli stalker possono nascondersi per anni, periodicamente riemersi e poi scomparire. Come una vittima ha detto allo psicologo Paul Mullen, "Ho rinunciato a tutte le speranze di avere una vita sicura. Per il resto della mia vita, guarderò da sopra le mie spalle, aspettandomi di vederlo lì. "
"Ho lavorato con più di 3000 vittime", dice Rebecca Goodale, "e solo una mi ha detto che ha mai trovato un senso di chiusura. Quando le chiesi come, disse che il suo stalker si era introdotto in casa sua mentre lei era un modo e aveva fatto saltare la testa nel suo salotto. Dice che se fosse stata a casa lei sa che sarebbe stato un omicidio-suicidio. "
