Non cercare di essere felice nel giorno internazionale della felicità

Per secoli, e negli ultimi decenni in particolare, il brusio è stato tutto sulla felicità . Vita, libertà e ricerca della felicità. Fai ciò che ti rende felice. Non preoccuparti, sii felice. L'elenco di citazioni, poesie, canzoni, libri e articoli incentrati sulla felicità è apparentemente infinito. Prenota sulla gentilezza? Non così tanto…

Abbiamo sempre pensato che il nostro obiettivo finale fosse la felicità. Tuttavia, le recenti scoperte nel campo delle neuroscienze e del comportamento umano suggeriscono che la felicità non è l'obiettivo più efficace dopo tutto. La scienza dice questo: sii gentile , e sarai ricompensato con molta più felicità di quanto tu possa mai ottenere concentrandosi sulla felicità da solo.

Abbiamo sbagliato la nostra attenzione alla nostra felicità? Sì e no. Avevamo ragione a focalizzare la nostra attenzione sulla felicità, in quanto la felicità è una componente essenziale del benessere. La felicità è una buona cosa, ma non è l' unica cosa, e troppo di una cosa buona può effettivamente essere malsana. La gentilezza va oltre la felicità e dovrebbe essere il prossimo passo nella nostra evoluzione sociale collettiva. La gentilezza è la felicità tutta cresciuta.

Se vuoi davvero celebrare la Giornata Internazionale della Felicità, prova a diffondere gentilezza. Nulla genera più felicità che bontà, sia per il donatore che per il ricevente.

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Il benessere Trifecta

Ci sono tre neurotrasmettitori primari che sono coinvolti in quello che io chiamo il Trifecta del Benessere :

1. La dopamina
2. Ossitocina
3. serotonina

Mentre il benessere (sentirsi bene, contento, stimato, orgoglioso, ecc.) Comporta un mix di tutti e tre questi neurotrasmettitori, la felicità è in gran parte uno stato focalizzato sulla dopamina. La dopamina è la componente chiave del principale percorso di ricompensa del nostro cervello. La dopamina si attiva quando si spendono soldi, si usa la cocaina, si incontrano novità, si guardano volti attraenti, si gioca d'azzardo e si guarda il porno. Quel piccolo ronzio che senti quando accedi ai social media e vedi che hai diverse notifiche (messaggi, Mi piace, ecc.) È dopamina. Quando vedi un titolo di articolo pulito e fai clic su di esso, ottieni un po 'di esplosione di dopamina. Quando senti una canzone che ti piace, ottieni una bella scossa di dopamina.

Una caratteristica chiave della dopamina è che puoi produrre tonnellate di dopamina tutto da solo e non dover interagire con nessuno. E con abbastanza dopamina, sentirai un "felice". Ma la felicità è uno stato mentale fugace, perché gli effetti della dopamina non durano molto a lungo (misurati in secondi o minuti per ogni "colpo", in realtà).

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Se pensi al tuo cervello come a una fornace, la felicità / dopamina sarebbe come un giornale accartocciato: brucia in modo rapido e luminoso, ma non riscalderà a lungo il luogo. Inoltre, la nostra ossessione culturale con smartphone, social media e Internet in generale fornisce tutti una fornitura infinita di trigger dopamina facilmente disponibili. Il motivo per cui consumiamo costantemente i media digitali è che, in un certo senso, siamo diventati dipendenti dai continui rush della dopamina. Ancora un clic, ancora un clic … clic, dopamina, clic, dopamina …

Quando ti dedichi a un'attività senza sosta, con insorgenza di dopamina come Facebook o Tinder, assalirai il cervello con un eccesso di dopamina. Se vuoi che il forno bruci lento e costante per il lungo periodo, hai bisogno di qualcosa con più sostanza.

Ossitocina e serotonina Completa il benessere Trifecta

L'ossitocina è un neurotrasmettitore davvero meraviglioso. Si riferisce a molti soprannomi accattivanti: l'ormone dell'amore, l'ormone delle coccole e la marijuana della natura. Otterrai uno scoppio di ossitocina quando toccherai gli altri (abbracciando, baciando, stringendo le mani, ecc.). Le nuove madri sono inondate di ossitocina, che aiuta a formare il legame madre-figlio. L'ossitocina crea quella sensazione di calore che si prova quando si abbraccia una persona cara, si coccola con un bambino e si fa l'amore. Crea una piacevole sensazione di calore, sicurezza e fiducia.

La serotonina viene prodotta quando aiuti gli altri, ti leghi con gli altri e quando ti senti sano orgoglio in un lavoro ben fatto. Otteniamo un'ondata di serotonina quando quelli vicini a noi raggiungono qualcosa di significativo, come la sensazione di un genitore quando il bambino si diploma alla scuola superiore o vince un premio. La serotonina deriva dall'essere collegata a qualcosa che va oltre noi stessi, ed è prodotta quando ci sentiamo sicuri (nella vita o nel lavoro) che gli altri hanno le spalle e tu hai il loro. Truppe di combattimento affiatate con i buoni leader scoppiano di serotonina e finiscono con legami che durano tutta la vita, mentre quelli con leader poveri non ne hanno quasi.

La serotonina è ciò che gli animali sociali (come noi umani) usano per incollarci insieme in squadre e comunità, e questo neurotrasmettitore ti fa sentire molto bene, in un modo decisamente diverso dalla semplice felicità. La serotonina è così essenziale per il benessere che esiste un'intera classe di farmaci psichiatrici dedicati al potenziamento della serotonina: l'SSRI (Inibitore selettivo di ricaptazione della serotonina).

Pensa alla dopamina come a un'adolescente in cerca di emozioni, all'ossitocina da giovane adulto e alla serotonina come a un genitore saggio. In termini semplici, la dopamina è innescata da novità, ossitocina al tatto e serotonina attraverso connessioni significative con gli altri.

Esempi di vita reale di ciò che piace al benessere Trifecta

Ecco alcuni esempi di ciò che intendo per il benessere Benessere Trifecta, che è completamente diverso dal semplice sentirsi felici. Per un momento, immagina di essere presente per questi momenti:

• Sorridi mentre incontri il portiere gentile del tuo condominio che lavora lì da anni. Ti saluta per nome, ti stringe la mano e ti chiede come è stata la tua giornata.
• Ti offri volontario in un rifugio per donne e dai loro dei piatti a una madre e ai suoi due bambini piccoli. Lei ti sorride, ti abbraccia e dice in lacrime "Grazie!"
• Un amico è malato e tu passi con una bella cena. Mentre sei lì, vedi che il suo bucato si è accumulato. Passi il tempo e l'energia a lavare, asciugare e piegare il bucato. Alla fine, guardi le pile ordinate e pulite di vestiti puliti, e il tuo amico malato ha una gratitudine scritta sul suo viso mentre si avvicina per abbracciarti.
• Senti il ​​nome di tua figlia chiamato alla cerimonia di laurea, e subito dopo aver preso il diploma, ti vede sulle tribune e sorride. La tua sposa è raggiante di orgoglio e ti bacia.
• La luce del passaggio pedonale si accende e inizi a camminare. C'è una ragazza che cammina di fronte a te. Improvvisamente ti accorgi che un'auto si sta infilando, ignara dei pedoni. Sta andando dritto per la bambina. Senti la madre urlare di terrore da pochi passi dietro di te. Prendi subito la ragazza e la tiri indietro in salvo nel momento giusto. La madre si precipita dalla sua bambina e la abbraccia mentre lei ti guarda con straordinario sollievo.

Le emozioni che sentiresti in questi momenti vanno ben oltre la semplice felicità e dopamina, perché ora hai l'ossitocina e la superpotente serotonina che sta andando forte nel tuo cervello. Ti senti significativo. Ti senti connesso agli altri. Ti senti apprezzato. Ti senti come se fossi parte. E indovina cosa? Le persone che hanno ricevuto gentilezza negli esempi sopra hanno la stessa identica lista di buoni sentimenti. Ti senti tutto bene. Quando il ronzio della felicità diminuirà, ti sentirai comunque bene.

Come celebrare la Giornata internazionale della felicità

Il modo migliore per celebrare la Giornata Internazionale della Felicità è diffondere la gentilezza. La gentilezza può assumere molte forme, dal semplice al complesso: sorridere agli altri, fare volontariato, dare in beneficenza, visitare un amico o una persona amata, o semplicemente qualsiasi cosa che implichi donare gentilezza a un altro essere umano, a se stesso o agli animali. Se riusciamo a rendere il mondo un posto più gentile, ci sarà un sacco di felicità che arriva per il viaggio.

In questo giorno speciale per celebrare la felicità, spero che ricorderete questo complicato mix di neurotrasmettitori e incorporerete felicità e gentilezza nella vostra giornata.

Possiamo essere tutti più gentili.