Una nuova ricerca, recentemente pubblicata sull’American Journal of Psychiatry, ha trovato una correlazione significativa tra autismo e pesticidi. Il pesticida specifico studiato era diclorodifeniltricloroetano noto come DDT. Era già ampiamente creduto che fosse tossico, specialmente come un interferente endocrino e cancerogeno.
L’autismo è un disturbo del neurosviluppo che colpisce 1 su 59 bambini negli Stati Uniti. Sebbene la causa del disturbo dello spettro autistico sia sconosciuta, si sospetta che l’autismo sia causato da una complessa interazione tra vari geni e l’ambiente. Determinare questi fattori ambientali si è rivelato finora elusivo.
È stato sospettato un legame tra autismo e tossine ambientali e vi sono prove crescenti a sostegno di questa teoria. Tuttavia, questo è il primo studio a fornire prove basate sui biomarcatori che l’esposizione materna ai pesticidi è associata all’autismo tra i figli.
Uno dei pesticidi più noti è il DDT. Nel 1945, fu ampiamente utilizzato negli Stati Uniti e in altri paesi nelle case e nell’agricoltura. Tuttavia, a causa di problemi di sicurezza, è stato vietato negli Stati Uniti. Tuttavia, l’interruzione dell’uso di questa sostanza chimica ha un effetto limitato sulle potenziali conseguenze negative del DDT, poiché questa sostanza impiega decenni per degradarsi nell’ambiente e si accumula nel tessuto adiposo negli organismi . Questa sostanza chimica, ancora oggi, persiste nei nostri tessuti e nel sangue. Il DDT può anche attraversare la placenta, rendendo possibile che un accumulo di DDT residuo in una madre possa interessare il suo bambino non ancora nato.
In questo nuovo studio, i campioni di sangue delle madri in gravidanza sono stati valutati per la presenza del metabolita DDT noto come p, p’-DDE. I risultati hanno mostrato che le probabilità di un bambino con autismo erano aumentate di un terzo quando i livelli di p, p’-DDE nel sangue materno erano nel 75 ° percentile più alto, anche dopo aver preso in considerazione i fattori confondenti. Inoltre, le probabilità di autismo con disabilità intellettiva erano aumentate di oltre il doppio quando i livelli ematici erano superiori a questa soglia.
Questo studio dimostra una correlazione di pesticidi con l’autismo, ma non dimostra la causalità. Lo studio deve essere replicato in quanto probabilmente avrà importanti implicazioni sociali. Comprendere il ruolo dei pesticidi nell’autismo può aiutarci a proporre programmi di prevenzione, metodi per rimuovere il DDT dai nostri corpi e farci stare più attenti riguardo alle sostanze chimiche che introduciamo nel nostro ambiente.
Riferimenti
Brown AS, et al. Associazione di livelli di insetticidi materni con autismo nella prole di una coorte di nascita nazionale. American Journal of Psychiatry. 2018 ago 16
