Numerosi studi risalenti agli anni ’70 hanno studiato l’efficacia delle deboli correnti elettriche nel trattamento di una varietà di problemi di salute mentale tra cui disturbi d’ansia, umore depresso, insonnia e abuso di alcol e droghe. A seconda della tecnica utilizzata, queste terapie sono descritte come stimolazione elettrica transcranica (TES) di stimolazione cranioelettroterapia (CES). TES è ampiamente utilizzato in Germania e in altri paesi dell’Unione Europea per la gestione di alcol e il ritiro narcotico. Il CES è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense come trattamento delle sindromi e dell’angoscia del dolore cronico ed è ampiamente usato per trattare entrambe le condizioni. Nel mio post precedente ho esaminato le prove per la stimolazione cranioelettroterapeutica (CES) per ridurre i sintomi di astinenza da oppiacei. In questo post analizzo brevemente gli studi sul CES per il trattamento dei sintomi di astinenza da alcol.
Revisione dei risultati della ricerca
In uno studio prospettico di sette anni sul CES nel trattamento dell’alcool, della droga e della dipendenza da nicotina, i sintomi di astinenza acuta e cronica sono diminuiti, i modelli di sonno normali sono stati ripristinati più rapidamente e più pazienti sono rimasti senza dipendenza in seguito a trattamenti CES regolari rispetto ai farmaci psicofarmacologici convenzionali gestione. I pazienti trattati con CES presentavano un numero significativamente inferiore di sintomi di ansia e di maggiore qualità della vita rispetto ai pazienti trattati con farmaci soggetti a prescrizione medica (Patterson 1984). I risultati di diversi studi controllati da sham suggeriscono che il CES può ridurre significativamente il tempo necessario agli alcolisti e ai tossicodipendenti astinenti per riacquistare il normale funzionamento cognitivo in seguito all’uso prolungato di droghe o alcol (Smith 1982; Schmitt 1984). I trattamenti CES regolari confrontano favorevolmente con la psicoterapia combinata con l’allenamento di rilassamento e il biofeedback nel ridurre l’ansia nei pazienti che abusano di qualsiasi sostanza (Overcash 1999).
In uno studio in doppio cieco di quattro settimane, 20 alcolizzati depressi sono stati randomizzati a ricevere 20 trattamenti CES a 70-80 Hz, 4-7 mA rispetto ai trattamenti sham. I pazienti che hanno ricevuto trattamenti CES hanno sperimentato un’ansia significativamente ridotta entro la fine dello studio. Non sono stati riportati effetti avversi (Krupitsky 1991). Questa scoperta suggerisce che il CES potrebbe fornire un trattamento alternativo non farmacologico efficace dell’ansia negli alcolisti, evitando i rischi di tolleranza incrociata e dipendenza associati alle benzodiazepine. In contrasto con i benefici terapeutici consolidati CES per la gestione dei sintomi di astinenza da alcol o oppiacei (per favore, vedi il mio post precedente), questo approccio non facilita la cessazione del fumo o riduce i sintomi di astinenza da nicotina. Uno studio controllato su cinque giorni randomizzato 51 fumatori che sono stati motivati a smettere di fumare al CES quotidiano (30 microA, segnale 2-msec, 10Hz pulsato) contro sham-CES (Pickworth 1997). Alla fine dello studio, non ci sono state differenze significative tra CES e sham-CES nelle sigarette quotidiane fumate, nei casi di fumo o nei sintomi di astinenza da nicotina.
Effetti collaterali lievi poco frequenti
Una revisione pubblicata di recente sui problemi di sicurezza associati alla stimolazione elettrica transcranica non ha riscontrato effetti avversi in oltre 18.000 sessioni somministrate a soggetti sani, pazienti neurologici e psichiatrici (Antal 2017). Gli effetti indesiderati transitori raramente riportati comprendono leggero formicolio e bruciore, mal di testa e affaticamento. Gli autori hanno commentato 11 casi documentati di possibile induzione di mania in individui con diagnosi di depressione, tuttavia, questi casi non potevano essere definitivamente collegati a TES a causa del piccolo numero di individui arruolati in studi controllati.
Linea di fondo
Esistono prove che i trattamenti CES regolari possono ridurre la gravità dell’astinenza e ridurre il tempo necessario per il ritorno del normale funzionamento cognitivo, ripristinare i normali schemi di sonno e ridurre l’ansia nelle prime fasi dell’astinenza in individui che abusano di cocaina o alcool. Il CES è ampiamente utilizzato nei centri di riabilitazione e può fornire un’alternativa efficace, accessibile e pratica alla gestione convenzionale dei farmaci per la disintossicazione e il ritiro dall’alcol, dalla cocaina e dall’eroina. Tuttavia, il CES non riduce la bramosia o il ritiro di nicotina in individui che stanno cercando di smettere di fumare. Vi incoraggio a trovare un terapeuta esperto nell’uso del CES se state pensando di provare il CES come parte di un programma di recupero.
Riferimenti
Patterson, M Firth J Gardiner R Trattamento della dipendenza da droghe, alcol e nicotina mediante terapia neuroelettrica: analisi dei risultati su 7 anni Jour di bioelettricità 3 (1 e 2): 193-221, 1984.