Passare da solitario a solo: parlare con il mercante di nilofer

Fin dall'inizio della mia carriera, ogni volta che partecipavo a un evento di networking oa un cocktail party, mi sentivo come se stessi andando a scuola a pranzo, dove, ovviamente, nessuno voleva sedersi con me. Come un ansioso introverso che si sente sempre "altro", ho acquisito alcuni pratici meccanismi di coping. (La cosa più importante? Sapendo che mi è stato permesso di andarmene.) Ma fino a quando non ho iniziato a lavorare sul mio libro Nascondersi nel bagno: una tabella di marcia introversa per uscirne (quando si preferirebbe stare a casa) Ho affrontato solo i miei sentimenti di essere da solo – non mi è mai venuto in mente che la solitudine potrebbe essere una forza.

Nilofer Merchant, l'autore del nuovo libro The Power of Onlyness: Crea le tue idee selvagge abbastanza potenti per Dent the World, chiama questo tipo di forza la nostra "sola". È l'opposto di essere l '"altro". L'unicità significa che "dobbiamo rivendicare quel posto nel mondo in cui siamo solo noi". Indipendentemente dal mondo esterno e dai suoi preconcetti sul nostro potere, le nostre idee sono significative – e il più piccolo il nostro posto, maggiore è il nostro potere di cambiare.

"Molte persone sono viste dal gruppo a cui appartengono anziché da chi sono realmente", afferma Nilofer. "Il primo passo in quella marcia nel tuo viaggio verso l'essere potenti è in realtà riconoscere per te stesso e considerarti prezioso".

Fonte: Nilofer Merchant / Viking Press

Nilofer condivide la storia dell'ingegnere Kimberly Bryant, fondatore di "Black Girls Code", che ha addestrato quasi 10.000 ragazze a codificare sin dalla sua creazione. All'inizio della sua carriera in Dupont, un manager introdusse Bryant in una nuova squadra come un "twofer", il che significava che, come donna di colore in tecnologia, aveva segnato sia un prezioso dipendente che punti per la diversità. Ma concentrandosi sul suo "momento del jackpot della diversità", dice Merchant, stava indicando l'alterità di Bryant, non la sua unicità. Stava tralasciando quello che Bryant aveva effettivamente fatto a DuPont: costruire cose e codificarle.

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Ma vent'anni dopo, Bryant prese una decisione per trasformarlo in suo potere. Cominciò quando sua figlia, Kai, entrò in un campo di codifica estiva. Sebbene Kai fosse una giocatrice esperta, è stata automaticamente trattata come una novizia dai suoi coetanei prevalentemente bianchi. Secondo la Nilofer, Bryant aveva dichiarato che se una persona lo fa, lo fanno tutti. Ma guardando sua figlia trattata esattamente come lei, capì che non era vero, almeno ancora.

Bryant ha deciso di creare un ambiente di supporto per la figlia e le ragazze come lei. Ha progettato un curriculum, preso in prestito vecchi computer da amici, raccolto ragazze intorno al tavolo e dato lezioni di programmazione del weekend. Una volta le altre mamme chiesero: "Posso farlo al mio tavolo della cucina?", Il programma è cresciuto da un progetto di passione a una vera impresa. Bryant non era sicuro di come chiamarlo. E 'stato un collega che ha detto, "Beh, se quello che stai facendo è insegnare alle ragazze nere a programmare, allora perché non chiamarlo così?"

Una fonte di conflitto nella carriera di Bryant era diventata la cosa che solo lei poteva contribuire, e lei era in grado di farlo perché non pensava che stesse costruendo un programma nazionale per addestrare un milione di ragazze a codificare entro il 2020. "Quello che stava dicendo era , "Il commerciante racconta", "Queste persone proprio di fronte a me meritano un colpo per poter partecipare a questa economia. Vado a vedere se posso aiutarli. '"

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La maggior parte di noi, dice Merchant, ha paura che "se tiriamo fuori quella stringa di un'idea, la nostra vita come la comprendiamo si svelerà". Ma invece di disfarsi, dice, "tirare su quel filo ti aiuta ad entrare profondamente in contatto con il tessuto del mondo. "

Non sorprende che storie come quelle di Bryant siano ancora rare. Il commerciante aveva una statistica mozzafiato per me: "Il sessantuno per cento delle persone si arrende, si copre e si nasconde al lavoro". "Coprire" significa cercare di mantenere un'identità stigmatizzata in sottofondo. (Pensate che Roosevelt non si sia mai mostrato in una sedia a rotelle per nascondere che era disabile.) Le persone "coprono" per proteggersi da tutti quegli aspetti: sessismo, razzismo, età. A cosa ci stiamo conformando? I soliti colpevoli: quei pregiudizi insidiosi e prevalenti della cultura aziendale: assumere bianchi, etero, i maschi sono i leader nella stanza. Risulta che anche il 45% degli uomini bianchi sente il bisogno di "coprire" per conformarsi a quell'ideale.

Nel mio caso, la falsa sicurezza è stata il modo in cui "coprivo" di essere un introverso ansioso, e non sono solo. I miei interessi sono sempre stati quei leader che cercano di compiere la loro missione anche se ogni giorno stanno combattendo non solo un sistema parziale, ma le loro ansie e demoni interiori autodistruttivi. In oltre cento interviste, ho sentito le storie. Un nuovo amministratore delegato dei media, i cui video virali hanno raccolto oltre 100 milioni di visualizzazioni, mi ha detto che ha una grande ansietà in una stanza in cui non conosce nessuno. Il fondatore di una Biotech che ha ricevuto finanziamenti della serie A ha confessato che si nasconde nel bagno durante le conferenze, "di solito perché piango." Un ex banchiere di Wall Street che ora gestisce una start-up di successo deve "prendere beta-bloccanti per discorso pubblico."

La ricerca del commerciante mostra che la solitudine inizia quando ci diamo il permesso di fare domande su ciò che noi e solo osserviamo, come nel mio caso, l'ansia negli affari. Parlare, scrivere e podcasting è diventato la mia "solitudine", invece che un deficit. "L'unicità è qualcosa che ritieni abbastanza significativo da perseguire perché lo vedi, anche se nessun altro lo fa", dice Merchant. "Questo è davvero il primo passo."