Paure, convinzioni e fatti

C'è una forte tendenza a confondere paure e credenze dai fatti. Nelle sedute di terapia, sento spesso affermazioni come "Non ho intenzione di ottenere quella promozione ( rilancio, premio, borsa di studio, ecc .)" "Non vorrà uscire di nuovo con me!" O "Là In nessun modo otterrò quel mutuo per il quale ho fatto richiesta. "Certo, potrebbe esserci validità in alcune di queste asserzioni o credenze, ma mi chiedo perché l'ottimismo o la speranza mancano quando questi individui si esprimono. Perché non stanno dicendo "Spero di ottenere quella promozione" o "Mi piacerebbe pensare che lei esca di nuovo con me" e in che modo questo influenza il loro comportamento?

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Le persone che soffrono di depressione tendono a vedere gran parte della vita attraverso una lente "oscura" e sono inclini a predizioni e convinzioni che suonano sprezzanti. Un altro motivo per cui le persone si preoccupano e possono essere pessimiste è perché credono che preoccuparsi o immaginare risultati negativi li preparerà se e quando le loro previsioni negative si avvereranno. Quando le persone sono negative per prepararsi a un presunto evento negativo, tutto ciò che accade realmente è che si rendono tristi. Non sono più preparati per il dolore o la delusione che se avessero invece trovato un modo per essere fiduciosi. In realtà, probabilmente sarebbe stato meglio sperare poiché sappiamo che l'ottimismo – al contrario del suo punto di vista opposto – è associato al benessere generale e ad una migliore salute mentale complessiva.

Uno dei principali problemi associati al trattamento di predizioni o preoccupazioni spaventose come se fossero fatti è che la persona potrebbe essere incline a comportarsi come se la delusione o il rifiuto temuti si fossero già verificati e quindi si comportassero di conseguenza.

L'esperienza di un ex paziente illustra questo fenomeno. A Ernie, un insegnante di scuola elementare disoccupata, è stato chiesto di provare una nuova posizione sottotitolando per l'insegnante regolare che era in congedo per malattia di due settimane. Pur credendo che si esibisse ragionevolmente bene, Ernie espresse la certezza di non aver ottenuto il lavoro: "So di non averli impressionati e so che non otterrò il lavoro … lo so solo!" Sfortunatamente, Ernie trovò il modo di nutrire il suo pessimismo. Gli fu detto che avrebbe ascoltato entro una settimana o dieci giorni. Al terzo giorno, fu ulteriormente convinto: "Se davvero mi volessero, avrebbero chiamato immediatamente e non avrebbero aspettato." Stava trattando la sua paura come un fatto e, quindi, gestiva le cose come se fosse già stato respinto per la posizione. Ho scoperto in una sessione successiva che era stato lento a presentare ulteriori informazioni richieste dalla scuola ed è riuscito a "dimenticare" per scrivere la nota di ringraziamento che aveva programmato di inviare. Ha agito come se non fosse più importante ciò che ha fatto o non ha fatto da quando, per quanto lo riguardava, era già stato respinto per la posizione. Mi ha fatto piacere quando ha vinto la posizione quattordici giorni dopo la sua prova, perché è stata una potente lezione di vita e ha imparato molto su se stesso e sulle sue propensioni autolesionistiche.

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Amanda ha avuto un'esperienza molto simile. Mentre eccelleva in tutto il suo lavoro accademico, aveva notevoli difficoltà a sentirsi sicura e a proprio agio nella sua vita sociale. Le sue paure prevedevano di essere rifiutate dai suoi pari, di essere escluse da varie attività sociali e, in generale, di non essere "cool". La sua autostima ha sofferto di conseguenza e lei tendeva ad esprimere le sue paure rendendo le cose peggiori di loro altrimenti potrebbe essere stato. Quando, con sua grande sorpresa, è stata invitata a un evento sociale da una delle persone "in", ha risposto, "Sono sorpreso che tu me l'abbia chiesto. Non penso che tu voglia davvero che me ne vada. "Invece di assaporare la" vittoria "di questo inaspettato invito, Amanda si è sconfitta trattando la sua paura come se fosse un dato di fatto. Ha confermato la sua paura dicendo a se stessa che se fosse davvero benvenuta la sua compagna di classe l'avrebbe ripetutamente esortata a partecipare. Era inconsapevole del fardello che stava mettendo sulla sua amica e invece vedeva questo come una prova di "indesiderabilità". "Vedi, davvero non mi volevano" era la sua conclusione sfortunata e imprecisa. Il lavoro terapeutico con Amanda si incentrava sul rafforzamento della sua autostima, sul miglioramento del suo repertorio di coping e sulla capacità di sfidare la sua tendenza a proiettare le sue paure sugli altri e operare nel mondo come se le sue credenze e le sue supposizioni fossero valide anche quando c'erano prove al contrario.

Sia che si tratti di un ottimista per natura o di un pessimista, è importante mantenere la prospettiva – specialmente in circostanze stressanti o ambigue – e riuscire a differenziare paure e credenze dalla presunta realtà, in modo che non si agisca in modi che sono di per sé -futuro o, peggio, autodistruttivo. È importante imparare a dare a se stessi il beneficio del dubbio in circostanze come quella di Ernie e di Amanda come un modo per sfidare la tendenza a confondere paure e fatti e ad essere guidati più da quest'ultimo piuttosto che dal primo.

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