Con l'avvicinarsi della festa della mamma, ho pensato di pubblicare qui un pezzo che ho scritto diversi anni fa. È stato pubblicato online su http://www.rejectedletterstotheeditor.com/culture4.html il 15 maggio 2007. Non ti piace il titolo del sito? Vai al sito e guarda cosa c'è lassù adesso. Hanno un sacco di lavoro importante e affascinante. Come vedrete subito dopo il titolo del mio pezzo per rejectletters.com, forniscono un elenco di pubblicazioni che hanno rifiutato articoli e lettere all'editore che rejectletters.com pubblica poi. Per inciso, le cifre riferite a chi fa le faccende domestiche e l'assistenza all'infanzia non sono cambiate dal 2007.
Prima di leggerlo, voglio dirti una cosa che ho ricordato oggi. Quando il mio libro, Do not Blame Mother, apparve per la prima volta, un giornalista di una delle maggiori riviste femminili mi chiamò. Per il loro problema della Festa della mamma, volevano segnalare "Il miglior consiglio che mia madre mi ha mai dato", come raccontato da numerosi intervistati. Sapevano che avevo appena scritto questo libro. Ho risposto, "Quando l'hai detto, una risposta mi è venuta immediatamente in mente, ma potresti farmi un favore? Prima di dirti di cosa si tratta, sono solo curioso di vedere cosa direbbe mia madre. Potresti chiamarmi in cinque minuti? "Lei fu d'accordo. Chiamai la mamma – Tac Karchmer Caplan – e le dissi che cosa voleva sapere il giornalista. La sua risposta immediata: "Non aspettare che tu sia vecchio per dire quello che pensi." "Perfetto!" Dissi. "È esattamente quello che mi è venuto in mente!" Quando il giornalista ha richiamato, le ho detto quello che era appena successo. L'ho sentita sospirare. Era delusa. "Non è proprio quello che stavamo cercando", ha detto. "Stavamo cercando cose come il modo di impedire al mascara di scappare." Mamma, mi piace il tuo consiglio il meglio! Grazie. E buona festa della mamma. (La mamma ora ha 87 anni e continua a dire quello che pensa.)
Dopo l'articolo ristampato di seguito, propongo un suggerimento su cosa regalare a tua madre per la festa della mamma.
Mocking Mom: Joke or Hate Speech?
Scritto da Paula J. Caplan, presentato a New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Boston Globe, Baltimore Sun, San Francisco Chronicle e Atlanta Journal Constitution, 14 maggio 2007.
Immagina: un cabarettista dice: "Devo parlarti di questo ragazzo nero", e la gente tra il pubblico alza gli occhi e ride sghignazzando … solo perché il comico ha detto "Black guy". Riconosciamo questo come razzismo . Ma quando un comico dice "Devo parlarti di mia madre" e la gente alza gli occhi e la risata, di solito non la riconosciamo come "momismo", pregiudizio contro le madri. Nonostante una maggiore consapevolezza del danno causato da commenti sgradevoli sulle donne in generale, coloro che fanno tali commenti sulle donne che sono madri lo fanno impunemente.
La presa in giro e la colpa delle madri sono commesse da molti che non si sognerebbero di raccontare uno "scherzo" generalmente sessista e protesterebbero se qualcun altro lo facesse. Ma sostituisci la parola "donne" con la parola "madri" e qualsiasi cosa vada. Le madri – e le matrigne e le mamme – sono considerate dei capri espiatori legittimi, e quando qualcuno obietta, come faccio regolarmente, sento: "Oh, ma tu non conosci mia madre!"
Se il cabarettista dice "Devo parlarti di mio padre!", Il pubblico aspetta di sentire cosa è divertente. Essere semplicemente un padre non lo mette in un gruppo facilmente capro espiatorio; semplicemente essere una madre. Perché l'adesivo del paraurti con la scritta "Suocera nel bagagliaio" è considerato esilarante, e se è così divertente, dove non c'è l'adesivo "suocero nel bagagliaio"?
Perché il pubblico ride fragorosamente quando osservo, "Nessuno dice mai, 'Grazie, mamma, per la settimana vale la pena di pasti nutrienti e gustosi e il grande lavoro di spolverare i mobili'", ma aspetta silenziosamente quello che viene dopo quando dico , "Qualcuno ha mai detto, 'Grazie, papà, per il grande lavoro che hai fatto sul prato'"? Tranne la festa della mamma e le cartoline di auguri, il pensiero di elogiare le donne per il lavoro di madri ci colpisce tanto. Perché? Perché è inimmaginabile in un modo che non è lodare gli uomini per essere buoni padri.
Dopo 20 anni di ricerca, lavoro clinico, insegnamento e scrittura sulle madri, recentemente mi ha colpito: la colpa della madre è spesso un discorso di odio. Così è la beffa delle madri. Sembra melodrammatico; ci rendiamo conto di aver messo giù le madri ma non ci consideriamo francamente odiosi. Il discorso sull'odio, tuttavia, è denigrazione di una persona a causa della sua appartenenza ad un gruppo indebolito e mira a vergogna, silenzio, intimidazione e comunque a controllare i suoi obiettivi. Ecco un esempio comune: un grande produttore di reti televisive mi ha chiamato la scorsa settimana, perché stava facendo un pezzo "leggero, divertente" su "madri che si intromettono".
Ci si aspetta che le mamme amino e proteggano i loro figli senza sosta, ma le madri premurose e coscienziose sono spesso etichettate come intricate, invadenti e controllanti o semplicemente ignorate. Quindi, naturalmente, si vergognano, si mettono a tacere, intimidiscono. La conseguenza più estrema e terrificante dell'odio per le madri è che la principale causa di morte delle donne incinte in America è l'omicidio, di solito dai loro partner maschi. Ho lavorato in una clinica in cui nessun terapeuta ha definito buona la madre: hanno descritto le madri come invadenti, soffocanti e eccessivamente emotive o fredde, rifiutando e – se il bambino era maschio – castrando.
In che modo l'umiliazione, la colpevolizzazione e la chiamata dei nomi influenzano le madri? Allo stesso modo in cui colpiscono chiunque: la beffa provoca vergogna, paura e un senso di impotenza. E poiché le madri sono incolpate di qualcosa che va sempre storto con i loro figli, altri effetti includono intensa paura, ansia, autocontrollo e sforzo fino all'esaurimento cronico, perché il peggior incubo di una madre è il fatto che suo figlio sia danneggiato. Per più di due decenni, quasi tutte le madri che ho incontrato hanno riconosciuto costantemente se stessa, chiedendosi se è invadente e soffocante o fredda e rifiutante. È praticamente impossibile individuare la banda ristretta di comportamenti che sembra accettabile per le madri. Come è arrivato a questo?
Per secoli, ci si aspettava che le madri incontrassero standard incredibilmente alti e lo facessero senza espressioni di apprezzamento e senza credito per il successo, anche se di solito sono stati gli unici a essere incolpati quando succede qualcosa di brutto ai loro figli.
Gli studi empirici sugli articoli dei terapeuti nelle riviste cliniche hanno mostrato fino a che punto i medici, a prescindere dal sesso, raggiungono spesso per incolpare le madri. Anche i tipi di informazioni che forniscono sui padri dei pazienti spesso differiscono da quello che forniscono alle madri: un professionista ha riferito che il padre del paziente era 36 e un muratore, mentre la madre aveva 34 anni e "nervoso". ha detto in onda poco prima di intervistarmi quando, da ragazzino maleducato, è stato portato da uno psichiatra, che ha chiesto cosa fosse sbagliato. Disse allo psichiatra che suo padre lo picchiava; ma presto, disse l'oste, lo psichiatra gli fece incolpare sua madre piuttosto che suo padre. Non molto tempo fa, ci si aspettava che le madri insegnassero le loro figlie ad essere dolci, passive e altruiste e a sostenere l'impegno dei loro figli per l'indipendenza, l'assertività e la realizzazione. Dovevano anche essere modelli di ruolo perfetti per le loro figlie, mostrando come essere immancabilmente buone mogli, madri e governanti.
Con la seconda ondata del movimento femminile, l'ingresso di un numero crescente di donne nella forza lavoro retribuita e l'ascesa di Martha Stewart, le aspettative per le madri sono solo aumentate: ora, devono anche insegnare alle figlie ad essere assertive e orientate ai risultati e tuttavia evitare di essere una minaccia per gli uomini che hanno idee tradizionali sulle donne. Ci si aspetta che le madri eseguano in modo impeccabile i compiti di mogli, madri e governanti mentre tengono un lavoro retribuito … e fanno tutto con facilità e calma. Le madri che protestano contro questi standard sovrumani sono suscettibili di essere definite egoiste, ingrate, lamentose o stridenti.
Miti sulle madri che pervadono la nostra cultura, alcune che gettano madri in una luce negativa (miti di Bad Mother) e alcune che fissano standard incredibilmente alti, così che le madri hanno un brutto aspetto perché non riescono ad incontrarle (miti di Madre Perfetta). È affascinante che alcuni miti si escludano a vicenda, come il mito di Madre Perfetta che "le madri sanno naturalmente tutto di crescere bambini felici e sani" e il mito di Bad Mother che "le madri non possono crescere bambini felici e sani senza un grande aiuto da parte di esperti. "Questi miti che si escludono a vicenda servono a mantenere le madri su un capro espiatorio: con un mito per ogni occasione, tutto ciò che le madri fanno può essere usato per sostenere l'affermazione che esse sono carenti.
Tutto questo accade in una cultura sociale e politica che ha limitato l'assistenza diurna di alta qualità e accessibile; underpays donne rispetto agli uomini; e penalizza i genitori di entrambi i sessi quando lasciano il lavoro per prendersi cura dei bambini malati: le donne non sono "veramente impegnate nel loro lavoro" e "Che tipo di uomo si prende una pausa dal lavoro per prendersi cura di un bambino ?!" Inoltre, nonostante l'ondata di libri su "The New Man", il padre medio che vive con moglie e figli fa ancora meno di un terzo delle faccende domestiche e familiari, e molti di questi sono il tipo più visibile, meno quotidiano e monotono (ottenere la macchina riparata, cambiando le lampadine). Le difficoltà delle madri composte sono il mito secondo cui le donne hanno raggiunto l'uguaglianza sotto tutti gli aspetti e l'unica ragione per cui gli uomini non fanno la metà delle faccende di casa è che le donne controllano troppo per "lasciarle". Questo rende la madre contemporanea, che tende a credere che sta fallendo tutti – i suoi figli, partner, genitori, datore di lavoro, compagni di lavoro, amici – si sente pazza e inetta come le infelici casalinghe di Betty Friedan degli anni '70: Cosa c'è di sbagliato in me, che io sono così infelice, frustrato e assolutamente esausto? In una società che apprezza veramente le madri, la derisione e la denigrazione di loro non sarebbero considerate accettabili e certamente non divertenti. In una società del genere, i miti della maternità sarebbero riconosciuti come ostacoli ingiusti e pazzi all'essenziale lavoro di allevare figlie e figli.
Paula J. Caplan, Ph.D., è una psicologa clinica e ricercatrice e autrice di The New Do not Blame Mother: rammendo la relazione madre-figlia. Insegnerà "Miti della maternità" all'Università di Harvard questo autunno. [Ho insegnato quel corso lì, come avevo fatto all'Università di Toronto anni prima.]
NOTA DELL'EDITORE: Uno degli aspetti interessanti del pezzo Op-Ed di Paula Caplan è che nel suo uso originario – coniato dallo scrittore Philip Wylie in Generation of Vipers (1942) – il "momismo" connotava l'opprimente soffocamento di un bambino di una madre, e l'eccessivo attaccamento di un bambino a una madre, secondo il sito di Wordsmith. Il Thinotomo visuale online di Thinkmap offre "overshielding" e "overprotection" come sinonimi di "momism". La riappropriazione del termine di Paula Caplan indica il momismo all'interno di Wylie e la definizione di "momism" degli autori successivi.
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6 maggio 2011: per la festa della mamma, potresti considerare di dare a tua madre il dono di parlare con lei di almeno uno dei miti sulle madri che rendono difficile il rispetto del lavoro delle madri e che le madri si sentano bene con cosa fanno. Spesso è utile per la madre e la prole esplorare insieme i modi in cui i miti della società sulle madri hanno influenzato la loro relazione e possono essere illuminanti per entrambi.
