Non è la tosse che ti porta via / è la bara in cui ti portano dentro. . .
E 'il periodo dell'anno in cui ci concentriamo su cose che vanno a sbattere nella notte. Halloween (o come una volta era noto, Hallowe'en) è a pochi giorni di distanza, quindi per entrare nello spirito, ho pensato di scrivere di superstizioni. Le superstizioni possono essere una sfida per gli insegnanti di psicologia perché alcuni studenti si aggrappano a loro in modo così fervido (ad esempio, evita di dire ad un amico che pensi di aver fatto davvero bene in un test o lo farai "sfigare"). Certo, così fanno alcuni insegnanti. Questo pomeriggio, ad esempio, un amico di un altro dipartimento mi ha informato che può scrivere solo con un'estremità di un pezzo di gesso. L'estremità opposta deve rimanere intatta, inutilizzata e il più piatta possibile. Diventa innervosito quando dimentica e "rovina" la "buona" fine. Afferma che rompere un pezzo di gesso mentre scrive alla lavagna è, beh, quasi impensabile. Succede, e quando succede, il mio collega finisce in uno stato da zombie per un minuto o due.
E dovrei anche discutere dei miei fallaci borbottii: quando ero uno studente alla Carnegie Mellon University, prima di fare qualsiasi test, di solito mi stavo sfregando il naso di Arthur Hammerschlag per fortuna. Non il suo vero naso, ovviamente. Vedete, Hammerschlag è stato commemorato sulla targa in uno degli edifici accademici, Baker Hall. Ad un certo punto, gli studenti hanno iniziato a strofinare il sollievo del naso per migliorare le loro possibilità di fare bene nei successivi studi accademici. Confesso che mi sono sentito imbarazzato a farlo, ma strofino il suo honker che ho fatto in molte occasioni – e sono vissuto per raccontare la storia (e tutti gli allumini della CMU ti diranno, a parte le superstizioni, qualsiasi porta nella tempesta di test è stata accolta, anzi) .
Ma questi non sono il tipo di pensieri spaventosi che ho scelto di scrivere qui. Invece, ho deciso di prendere in considerazione pensieri davvero terrificanti, il tipo che ci fa fermare, distruggere il cervello e chiederci cosa fare e, a volte, come pensare o sentire. Questi tipi di pensieri sono spesso chiamati controversi. Gli esempi includono (ma non sono limitati a) argomenti riguardanti la sessualità umana, la diversità, la ricerca sugli animali (e l'etica ad essa collegata), il divario tra fede e scienza, e così via. La vera sfida per gli insegnanti di psicologia è di presentare l'argomento dato nel modo più spassionatamente possibile, affrontando anche adeguatamente le risposte emotive che scoppiano negli studenti durante o fuori la classe (si pensi al solito spauracchio: politica, religione, classe sociale – la lista continua).
L'obiettivo di insegnare agli studenti pensieri così spaventosi non è quello di cambiare idea, ma di aprirli esponendoli a questioni o argomenti stimolanti che li costringono a esaminare le basi per le proprie opinioni (cioè, sono opinioni fondate su fatti e sostegno dati o supposizione e semplice credenza?). Stavo pensando alle polemiche perché di recente ho partecipato a una conferenza intitolata "Argomenti caldi: le migliori pratiche nell'insegnamento di problemi controversi in psicologia", che è stata co-sponsorizzata dalla Society for the Teaching of Psychology e dalla Georgia Southern University. (Per la cronaca, ero un membro del comitato di pianificazione.) Ogni anno la Society for the Teaching of Psychology sponsorizza o co-sponsor varie conferenze, inclusa questa.
I partecipanti di quest'anno sono stati trattati con una varietà di sessioni interessanti in cui i relatori hanno presentato strumenti e tecniche per presentare in modo equo ma deliberatamente pensieri inquietanti, cioè controversi, in classe. David Myers, psicologo sociale del Hope College, ha parlato di "Bridging the Divide: rafforzare il matrimonio, gay accoglienti", un argomento che ha esplorato in un recente libro. Un altro ricercatore di spicco, David Buss dell'Università del Texas ad Austin, ha fornito ai partecipanti suggerimenti per insegnare a presentare i risultati della ricerca della psicologia evolutiva nelle loro classi. Laura King della University of Missouri-Columbia ha completato la conferenza parlando di "Moving Beyond Serial Killers and The Ilk: Coinvolgere gli studenti senza affidamento eccessivo su Straordinario e anormale". Oltre a queste tre note chiave, ci sono state diverse dozzine di simposi e conferenze, come bene come una sessione di poster. Facoltà di diversi tipi di istituzioni con diverse missioni hanno avuto molte opportunità di discutere su come meglio incoraggiare gli studenti a procedere dalle loro zone di comfort in luoghi più spaventosi (intellettualmente parlando, cioè). Insegnare argomenti controversi è una grande opportunità per mettere un palo nel cuore di pensieri sciatti o, se preferisci, trascinarli alla luce del sole.
E neanche questo fischia oltre il cimitero.
