Nessuno mi ha detto che all'età di otto anni il mio bambino simile a un bastone avrebbe improvvisamente sviluppato delle curve. Non c'è nulla, ovviamente, adolescente in questi cambiamenti nel suo corpo – si tratta di completare ciò che è stato finora muscolo e ossa – anche se è chiaro che è dove siamo diretti in pochi anni. Ma questo è il problema: tra qualche anno mi aspettavo di dover spiegare la pubertà. Non ero pronto per i cambiamenti che stanno accadendo a lei e a molte delle sue amiche, che improvvisamente hanno il fondo arrotondato, le caviglie e le cosce. E in un certo senso, questi cambiamenti sono più difficili da spiegare – non semplicemente perché sono inaspettati, ma perché possono sembrare malsani o poco attraenti piuttosto che una parte naturale della crescita; e sappiamo tutti come la società giudica la pettinabilità, specialmente nelle ragazze.
Ho riflettuto su come parlare della sua nuova forma del corpo per tutta l'estate, come è stato più evidente nei costumi da bagno e nei pantaloncini che compongono il suo guardaroba estivo. Ha anche iniziato a crescere senza vestiti in vita prima delle gambe. Abbiamo avuto molte discussioni sulla "crescita" in cui evito accuratamente le parole "grasso" e "magro" e parlo invece di come sta diventando sempre più forte, più alta e più muscolosa, il che è vero. Ma sospetto che lei sappia che c'è dell'altro oltre a quello, e non sono sicuro di come discuterne con lei.
Ad agosto abbiamo trascorso una giornata in spiaggia a Brooklyn e, come se per la prima volta, entrambe le ragazze avessero notato persone grasse. Questo ha lanciato una discussione in auto sulla strada di casa su come non è buono per la salute di essere molto sovrappeso. Ma poi, ovviamente, ho sentito il bisogno di fare marcia indietro e dire: "Beh, non è bello che tu sia troppo magro. Quello che vuoi è essere un mezzo felice. "E senza perdere un battito, mia figlia maggiore uscì dal sedile posteriore:" Mamma, sono un mezzo felice! "Era quella cosa troppo rara: un buon momento per i genitori.
Ma questo felice stato di cose è stato sfidato l'altro giorno quando un vicino di solito ben intenzionato ha indicato la mia figlia maggiore mentre passavamo e diceva, tenendo le mani spalancate, "Sta diventando faticosa!" Ho sorriso a gran voce e balbettato " Sì, sì, sta crescendo. "Ma il vicino scosse la testa, indicò la pancia di Calliope e disse:" No, grosso! "
Non sapevo cosa fare o dire, e ogni speranza che forse mia figlia non la sentisse o la capisse fu tratteggiata mentre diceva, un po 'abbattuta, "Sono grasso?"
Per quanto ne so, i bambini vedono il grasso e il magro in un modo molto meno giudicante rispetto agli adulti, capendo la forma del corpo principalmente come fattore di differenza, proprio come vedono la razza. Sono certamente iper-consapevoli delle differenze tra le persone, e c'è anche quella tendenza umana a favorire ciò che è più come se stessi e ad osservare l'Altro con cautela. Ma sembra importante essere consapevoli che la maggior parte dei giudizi oltre a quelli sono imposti dagli adulti e dalla società. Per un bambino, una persona grassa è semplicemente questo: qualcuno grasso. Non portano il giudizio morale a sopportare o comprendere il contesto culturale della forma del corpo, finché non glielo insegniamo. Questo è il motivo per cui così tanti genitori che conosco stanno lottando con il modo di parlare ai loro figli di problemi come questo, se il loro corpo o quello di qualcun altro.
Ho sentito da molti amici e altre madri di ragazze che stanno già chiedendo "Questo mi fa sembrare grasso?" E rispondere a questa domanda, sia che sia spinto da un vicino ficcanaso o da un paio di "jeans attillati" per un periodo di sei anni -Posso, può sembrare un campo minato. Una risposta sbagliata e hai paura di condannare tuo figlio a una vita di infelicità. Un recente pezzo di Nightline, mentre un po 'di indemoniarsi, mostra perfettamente le paure dei genitori su questo argomento.
Sono ancora alle prese con questo, e mentre il mio istinto è quello di avvicinare il mio vicino e con fermezza (!) Spiegare perché il suo commento è stato doloroso, so che mi rivolgerò solo alla punta più piccola dell'iceberg. Anche a dire a mia figlia (come ho fatto io) che non sono affari di nessuno, ma i suoi come sembra non affronta completamente il problema. Per tutti i nostri figli – grassi o magri, belli o brutti, ragazzi o ragazze – dovranno negoziare i propri modi attraverso un mondo di giudizi e critiche; sono le loro voci interiori che li aiuteranno ad affrontare questo, ed è ciò di cui abbiamo bisogno per aiutarli a svilupparsi. Quella fiducia interiore che dirà loro che stanno bene … anche quando qualcun altro dice loro che non lo sono.
Quindi, ecco il mio attuale pensiero di essere una bambina di otto anni che sta improvvisamente crescendo in nuove direzioni. Non l'ho ancora provato con lei, e non so se lo farò: non voglio soffiare questo problema in qualcosa di più grande di quello che è per lei. Ma questo mi ha fatto sentire meglio, sapendo solo che avevo un'idea di quello che potevo dire. Forse le bambine di otto anni sono come bambini che raggiungono l'apice del delizioso frullato intorno agli otto mesi, quando i loro rotoli di coscia minacciano di prendere il controllo del pianeta, e che si diradano quasi nell'esatto istante in cui iniziano a gattonare. Forse i bambini più grandi cominciano a ingrassare in luoghi diversi mentre si avvicinano alla preadolescenza, in preparazione agli sprint di crescita e ai cambiamenti che accompagnano quel momento? Indipendentemente dal fatto che sia verificabile o meno, è proprio il mio intimo senso che questo è semplicemente un altro stadio del processo di crescita e cambiamento, e non il primo passo su un percorso verso l'obesità o le lotte di peso.
Mia figlia è sana e forte; lei corre come il vento e può scalare qualsiasi cosa; lei mangia bene, cibo fresco. So che sta bene e, più di ogni altra cosa, voglio assicurarmi che anche lei lo sappia.
Cosa ho cucinato questa settimana:
