Che buona è la positività?

Per anni ho studiato il valore delle emozioni positive – quei piacevoli ma fugaci momenti di gioia, serenità, gratitudine, divertimento e simili. In esperimenti di laboratorio controllati, ho misurato gli effetti di questi stati sugli stili di pensiero delle persone. Negli studi sul campo, ho catalogato i loro effetti sulle abilità, i tratti e il benessere delle persone. Quello che ho imparato è che le emozioni positive portano molti più benefici di quanto molti di noi sospettano.

Ho incapsulato due classi di questi benefici nella mia teoria dell'ampliamento e della costruzione. Innanzitutto, quando sperimentiamo un'emozione positiva, la nostra visione si espande letteralmente, permettendoci di creare connessioni creative, vedere la nostra unità con gli altri e affrontare i nostri problemi con occhi chiari (ovvero l'effetto allargato). In secondo luogo, mentre prendiamo l'abitudine di cercare questi stati piacevoli, cambiamo e cresciamo, diventando versioni migliori di noi stessi, sviluppando gli strumenti di cui abbiamo bisogno per ottenere il massimo dalla vita (l'effetto di costruzione). E sorprendentemente, questi gemelli benefici delle emozioni positive obbediscono a un punto critico: quando le emozioni positive superano le emozioni negative di almeno 3 a 1, questi benefici si accumulano, ma al di sotto di questo stesso rapporto, non lo sono.

Inizialmente, ero attratto dallo studio delle emozioni positive semplicemente perché erano un terreno scientifico misterioso, in gran parte inesplorato. Tuttavia, quando il rapporto di positività 3 a 1 è emerso, le mie motivazioni sono cambiate. Mi sono reso conto che il lavoro della mia vita conteneva preziose lezioni di vita. Ho iniziato a sperimentare modi per iniettare più positività nei miei giorni e nella mia vita familiare. I risultati sono stati d'occhio. Ho iniziato a riconoscere opportunità nascoste di serenità e giocosità ogni giorno. Ciò che una volta ritenevo frivolo ora mi ha nutrito. Mi sentivo vivace e vivo. E questa nuova energia positiva ha infuso le mie relazioni a casa, al lavoro e oltre. Ho scritto Positività per condividere ciò che ho imparato, sia scientificamente che personalmente, sul valore delle emozioni positive.

Qualche settimana dopo l'uscita del libro, sono stato invitato a parlare al Regulator Bookshop nella vicina Durham, nella Carolina del Nord. Dopo aver fatto osservazioni di apertura e letto un passaggio dal mio libro, un signore alzò la mano per dire che sei giorni dopo aver iniziato a leggere Positività, i suoi amici e la sua famiglia iniziarono a chiamarlo "il nuovo Jim". Riconobbe che era stato piuttosto per la maggior parte della sua vita, e che conoscere la scienza delle emozioni positive ha aperto nuove possibilità per lui, possibilità che si sono diffuse attraverso la sua rete di familiari e amici. No, non l'avevo pagato per dirlo – non avevo mai incontrato Jim prima, vecchio o nuovo. Eppure le sue parole mi hanno toccato il cuore e mi hanno ricordato perché ho scritto il libro. L'ho scritto per il nuovo Jim.

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