Perché alcune persone ti fanno sentire a disagio

Se ti senti a disagio con certe persone, una nuova ricerca suggerisce perché.

Fonte: stockfour / Shutterstock

Alcune persone ti danno, per mancanza di un termine migliore, i brividi? Quando sei vicino a loro, hai la sensazione che ti stiano guardando e possibilmente giudicandoti? Cosa ti fa sentire così strano in loro presenza? Se sei fortunato, puoi uscire dalla loro vista e non dover affrontare il loro sguardo indesiderato. Tuttavia, potresti non avere scelta se sei bloccato con loro in una riunione o a casa di qualcuno per un piccolo raduno sociale. Ciò che rende le cose peggiori è che non sai esattamente cosa ti dà questa sensazione di disagio – ma sicuramente sai che è lì.

In un nuovo studio su una specifica forma di disagio interpersonale, Orly Bareket e colleghi dell’Università di Tel Aviv (2018) hanno esaminato i correlati degli sguardi sessualmente oggettivanti diretti alle donne dagli uomini. Chiaramente, se sei il bersaglio di tale attenzione indesiderata, sai quanto ti fa sentire infelice che certe parti del tuo corpo siano esaminate in dettagli strazianti. Come notato da Bareket e dai suoi coautori, “L’oggettivazione sessuale è la percezione del corpo umano semplicemente come un oggetto di uso sessuale” (p.1). Quando l’oggettivazione assume la forma di un ogle o di un leer, il bersaglio (generalmente una donna) può sperimentare una serie di esiti deleteri quali prestazioni cognitive alterate, sentimenti di vergogna corporale e ansia sul suo fisico. Se hai vissuto questa esperienza, sai che lo sguardo oggettivante può diventare una distrazione da qualunque cosa tu debba fare. Invece di concentrarti sul compito a portata di mano, inizi a chiedersi se c’è qualcosa di brutto o difettoso sul tuo aspetto.

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C’è una ricerca sulle persone che si impegnano in questo comportamento di sguardo oggettivante e, come riassunto dagli autori, include il fatto che anche gli uomini che hanno leoni sono più propensi a perpetrare aggressioni sessuali. Anche se non arrivano a questo estremo, la loro tendenza a guardare il corpo di una donna piuttosto che il suo viso significa che sono meno in grado di comunicare in modo efficace, perché perdono i molti segnali non verbali forniti dal volto. È inoltre possibile che oggettivando obiettivi femminili, questi uomini li giudichino “meno competenti, calorosi e morali, oltre che meno adatti alla leadership” (p.2). D’altra parte, come suggeriscono gli autori, potresti guardare il corpo di un’altra persona se sei alla ricerca di un partner romantico e sei in un contesto in cui tali sguardi diventano meno inappropriati. Tuttavia, non si dovrebbe esprimere un giudizio su chi deve essere intimamente coinvolto sulla base del solo corpo di quella persona. Vorresti anche valutare attributi come la personalità e l’intelligenza, che richiedono che tu guardi il volto della persona e il corpo.

La teoria dell’oggettivazione suggerisce che la tendenza a separare uno sguardo dal corpo di una donna dallo sguardo sul suo volto porta a vederla interamente come un oggetto sessuale: “Lo sguardo maschile crea la possibilità di trattare il corpo, le parti del corpo o le funzioni sessuali di una donna separati dalla sua persona o come se fossero in grado di rappresentarla “(p.2). In altre parole, quando lo sguardo di un uomo è diretto verso il corpo di una donna, lui la tratterà come qualcuno che esiste interamente per il suo uso e piacere. Ricerche precedenti che tentano di stabilire se questo è vero, come Bareket et al. suggerire, era limitato dal fatto che i risultati dipendevano dall’autovalutazione, in cui gli uomini indicavano quanto guardavano le donne in modi oggettivanti. Invece, è necessario utilizzare una misura di oggettivazione che non sia soggetta alla distorsione del self-report, in cui le persone tendono a negare l’assunzione di comportamenti socialmente indesiderabili.

L’ovvia soluzione al problema del self-report è di osservare gli sguardi effettivi dei partecipanti sperimentali con il rilevamento degli occhi. Il ricercatore può usare questa tecnologia per misurare esattamente dove gli occhi degli uomini vagano quando guardano gli obiettivi femminili. I ricercatori israeliani hanno approfittato di questa tecnologia chiedendo anche ai loro partecipanti maschi di completare misure di atteggiamento oggettivante. I 61 partecipanti di sesso maschile, la maggior parte dei quali erano studenti universitari e tutti ebrei, avevano un’età compresa tra i 20 ei 40 anni. (L’età media era 26 anni.) Gli sperimentatori li collocarono in un apparato per localizzare gli occhi mentre osservavano due serie di stimoli, tutti erano fotografie di donne. Nel primo set, le donne avevano una forma del corpo occidentale “ideale” e indossavano canotte bianche con jeans o pantaloni sportivi grigi. Avevano tutti la stessa posizione del corpo neutro e l’espressione facciale. Nella seconda serie di fotografie, le donne indossavano i propri vestiti e tutti sorridevano. I partecipanti di sesso maschile hanno pensato che fossero in uno studio sulla formazione delle impressioni e le istruzioni hanno indicato che dovrebbero fornire un giudizio positivo o negativo alle donne nella foto.

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La misura del questionario di oggettivazione sessuale delle donne ha chiesto ai partecipanti di dichiarare il loro accordo con voci come: “Se una donna è attraente, non ha bisogno di avere qualcosa di interessante da dire”, “Le donne sono solitamente lusingate quando le guardi, “Mi piacerebbe vedere una donna spogliarellista” e “Commentare le caratteristiche fisiche delle donne è naturale”.

Le variabili chiave di interesse per la parte di monitoraggio degli occhi dello studio erano i “tempi di permanenza” dei movimenti oculari diretti verso il viso, il petto e il bacino delle donne nelle fotografie. I ricercatori hanno misurato l’oggettivazione sessuale della femmina nella foto sottraendo il tempo a guardare il viso della donna dal tempo trascorso a guardarla al petto o ai fianchi. Come hanno predetto gli autori, anche gli uomini con tempi di permanenza più alti nelle parti sessuali dei corpi delle donne avevano punteggi più alti sulla misura esplicita dell’oggettivazione sessuale. I risultati, Bareket et al. Concludo, sostenere l’idea che “gli uomini che probabilmente guardano il corpo delle donne a spese dei loro volti sostengono anche gli atteggiamenti che giustificano e normalizzano l’oggettivazione sessuale delle donne” (p.8).

Le scoperte dello studio israeliano suggeriscono, quindi, perché certe persone ti fanno sentire a disagio. La sottile forma di sessismo rappresentata dallo sguardo di un uomo è difficile da definire. Potresti sapere che qualcosa è spento ma non sai esattamente di cosa si tratta, e avrai anche meno probabilità di resistere a quello sguardo indesiderato. Sebbene questo studio abbia esaminato le attitudini sessiste, gli autori sottolineano anche che atteggiamenti implicitamente tenuti su un gruppo di persone possono essere coinvolti in altre forme di pregiudizio e discriminazione. Forse ritieni che una persona con una pelle, un’etnia o una nazionalità di colore diverso stia guardando e giudicando te, ma non hai alcuna prova concreta del fatto che ci sia qualche intenzione negativa di essere indirizzata verso di te. Se sei una persona anziana, potresti sentire che anche i giovani ti guardano in modo critico o giudicante, ma a meno che non dica qualcosa, non puoi essere abbastanza sicuro.

Per riassumere, la ragione per cui alcune persone ti fanno sentire a disagio può avere molto meno a che fare con te che con loro. Se riesci ad andare avanti, fisicamente o mentalmente, sarai in grado di evitare che lo sguardo indesiderato possa vanificare il tuo potenziale di realizzazione.

Riferimenti

Bareket, O., Shnabel, N., Abeles, D., Gervais, S., e Yuval-Greenberg, S. (2018). Prove di un’associazione tra il comportamento oggettivo di oggettivazione spontanea degli uomini e il loro sostegno all’atteggiamento oggettivante nei confronti delle donne. Ruoli sessuali: un diario di ricerca . doi: 10.1007 / s11199-018-0983-8.