Alcuni mesi fa, ho avuto una conversazione molto interessante sulle somiglianze tra il processo di transizione di carriera per i guerrieri e gli atleti professionisti. Questo non vuol dire che l’esperienza di servire in una zona di guerra sia simile a quella di competere nell’atletica. L’obiettivo di creare queste connessioni è aumentare la consapevolezza del contesto come fattore dominante nelle sfide di transizione . Come ho scritto in un post precedente, come società, continuiamo a commettere l’errore di pensare che i risultati individuali siano principalmente un prodotto di fattori individuali di “resilienza”.
Forse si sta tentando di porre la responsabilità ai piedi dell’individuo, perché questo ci dà un maggiore senso di controllo percepito da noi stessi o una minore responsabilità personale per sostenere coloro che sono colpiti dallo stress transitorio? Tuttavia, quando lo facciamo, iniziamo a vedere gli individui come “carenti”, e possono vedere se stessi riflessi in questo specchio a turno. Il mito del veterano spezzato, un capitolo di un libro che spero di pubblicare più avanti quest’anno, esamina le storie che raccontiamo che fanno vergogna a gruppi di persone, usando come esempio i veterani. Invece di continuare a vedere l’individuo come fonte e causa delle lotte transitorie, consideriamo alcuni di questi importanti fattori contestuali.
Ci sono almeno 3 aree convincenti di sovrapposizione per gli attuali gruppi di confronto, i combattenti e gli atleti professionisti:
1. Entrambe le carriere creano un’identità forte e chiara per gli individui, spesso a partire da un’età relativamente giovane. Come sottolinea Malcolm Gladwell in Outliers , gli atleti più promettenti delle squadre giovanili (spesso quelli più anziani nella loro fascia di età) sono selezionati per una maggiore attenzione e coltivazione. Ci sono alcune eccezioni di atleti stellari che sono stati scoperti relativamente tardi nel gioco. Jerry Rice, che secondo come riferito è stato scoperto per il calcio nella High School dopo aver superato il suo principale, è un esempio notevole. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, gli atleti professionisti hanno una lunga storia di essere riconosciuti e supportati come “atleti” fin dalla più tenera età. E in relazione a ciò, la loro identità di atleta spesso organizza e guida il loro senso di sé.
Nel contesto militare, dato che l’arruolamento di solito inizia all’età di 18 anni (salvo una deroga parentale), questo fattore di guida dell’identità inizia più tardi, ma ancora relativamente presto nel ciclo di vita di una persona. Coloro che si arruolano tra i 18 ei 20 anni, spesso come alternativa all’università, sono ancora nei loro primi anni di formazione dell’identità. Pertanto, la trasformazione culturale militare che inizia nel campo di addestramento spesso affonda molto profondamente per coloro che entrano in questo periodo della loro vita.
Nel caso degli sport professionistici e dell’impegno militare, la formazione di una prima autoidentità chiara come “Atleta” o “Soldato / Marina” ecc. Può ritardare alcuni dei processi di individuazione che potrebbero altrimenti verificarsi in gioventù e in anticipo fasi evolutive adulte. Ciò è particolarmente vero nella misura in cui il processo decisionale individuale è diminuito. Nella cultura dello sport professionale e in campo militare, vi è una forte attenzione a perfezionare il corpo e la mente dell’atleta o del warfighter per essere uno strumento efficace. Questo processo è supportato in ogni contesto da persone dietro le quinte (un’Esercito di ricercatori e pianificatori strategici) e persone con influenza diretta sull’individuo (allenatori / formatori / sergenti istruttori).
La scelta individuale è sostituita da una struttura altamente irreggimentata che include quando e cosa mangia qualcuno, e un programma di condizionamento mentale per modellare valori e motivazioni verso il fine desiderato. Di conseguenza, il lavoro di capire gli strati della propria identità è spesso spostato in un periodo di transizione dopo la carriera sportiva militare o professionale. Questo diventa al contempo una domanda urgente e spesso di alta posta in gioco per molti che escono da questi due contesti. E in questo momento critico, l’individuo ha spesso poco o nulla del supporto e del coaching che lui o lei aveva precedentemente. Questo è particolarmente vero per quelli nella prossima categoria.
2. Nel caso di entrambi gli sport professionali e le occupazioni militari, la propria fortuna può essere improvvisamente invertita e l’intero percorso di vita può essere cambiato in un istante. La più grande paura di molti atleti professionisti è quella di avere un infortunio alla fine della carriera. Allo stesso modo, nella zona di combattimento, soldati e marines possono improvvisamente subire lesioni devastanti. Nell’esercito, queste lesioni sono spesso fisiche, ma possono comportare anche l’esposizione a traumi psicologici estremi.
In ogni caso, l’individuo può passare dal funzionamento al più alto livello della propria professione per essere espulso improvvisamente dall’attività organizzativa che è più strettamente legata al loro senso di identità personale. Quando gli individui si trovano improvvisamente fuori dal loro mondo precedente, il cambiamento è spesso associato a una sensazione di invisibilità. Questo è particolarmente vero per i nostri guerrieri. Cioè, gli sforzi atletici degli atleti professionisti sono testimoni in modo comunitario. Sono registrati, registrati e discussi regolarmente sui programmi sportivi. Ad esempio, Dwight Clark sarà sempre associato a “The Catch”. Alcuni atleti trovano un modo per mantenere un legame con le loro squadre o con lo sport nel suo insieme attraverso nuovi ruoli come diventare commentatori sportivi. Le persone nella società possono continuare a riconoscere gli atleti professionisti di alto livello come “celebrità”. Altre possono svanire nell’anonimato relativo, ma possono essere certi che una menzione della loro vita sportiva professionale genererà spesso interesse positivo e cache sociale immediata.
Al contrario, quelli che detengono le storie dei nostri combattenti esistono in un circolo separato – la comunità militare e veterana – che non è ben integrato nella società principale. Se queste esperienze fossero comprese e meglio integrate, più civili sarebbero in grado di andare molto più a fondo con i nostri combattenti piuttosto che basarsi su affermazioni come “grazie per il vostro servizio”. Un tema ricorrente nelle mie conversazioni con i veterani è come spesso si sentono come fantasmi, non pienamente visibile e non meglio compreso (nonostante l’adorazione dell’eroe) di quanto non abbiano provato i veterani del Vietnam. Molti dei veterani che ho servito hanno dovuto soffrire attivamente per la perdita di questa identità. Molti sono rimasti bloccati finché non hanno ricevuto questa comprensione e le intuizioni necessarie su come affliggere e crescere oltre il ruolo che hanno avuto per molti anni.
3. In entrambi i casi, c’è la sensazione di essere parte di una “Tribù” – essere parte di qualcosa più grande di sé. Rispetto al contesto militare, c’è più individualismo nello sport. Gli atleti possono cambiare squadra durante la loro carriera, e gli atleti più famosi, specialmente quelli con contratti di approvazione, spesso sviluppano un personaggio pubblico. Ma in entrambi i casi, la missione torna alle prestazioni della squadra. Un quarterback delle stelle è solo una stella nella misura in cui porta la sua squadra a vincere nel campionato.
Nell’esercito, ad ogni livello di addestramento, dal campo di addestramento in poi, l’obiettivo è quello di prendere individui e trasformarli in gruppi che servono una missione comune. Nell’esercito, l’individualismo non è una virtù, ma piuttosto un difetto di carattere. In relazione a questo, molti veterani si sentono a disagio nell’essere stati individuati dalla loro unità per ottenere un riconoscimento speciale. Presta particolare attenzione a come i veterani ricevono medaglie d’onore individuali. Quello che sentirai spesso è qualcosa del tipo: “Ho fatto solo quello che chiunque altro avrebbe fatto” o “Ho appena fatto ciò che sono stato addestrato a fare, proprio come chiunque altro”. Questo è il codice linguistico per “Non voglio particolarmente essere individuato – non ha senso onorarmi da solo quando così tante persone che amo sacrificate allo stesso modo. Realizziamo le nostre vittorie come tribù. “
Come ho già detto nei blog precedenti, per molti veterani, non è l’esposizione al trauma che crea sfide dopo la dimissione, ma il taglio forzato dalla tribù di coloro che amano e di cui si fidano. La rilevanza nelle impostazioni sportive professionali e nelle impostazioni militari è definita dalle prestazioni. Per questo motivo, le persone possono “cadere da una scogliera”, emotivamente parlando, quando vengono ferite o vengono estratte dal loro dominio di competenza e dalla Tribù di altri che sono diventati come una famiglia per loro. Anche nel bel mezzo di ferite molto gravi, molti veterani sentono il bisogno urgente di tornare nella zona di guerra. Il mio amico Josh Mantz, che in realtà è appiattito nella zona di combattimento, ne è un buon esempio. Nel suo libro, La bellezza di un’anima più oscura, descrive come ha tirato fuori le gambe dalla sua gamba con un Gerber in modo che potesse tornare nella zona di guerra senza ulteriori indugi. I combattenti della nostra nazione diventano parte di qualcosa di più grande di loro – un tipo profondo e collettivo di amore e fiducia con i loro fratelli e sorelle in armi – e sanguinano – psicologicamente – quando sono tagliati fuori dalla Tribù.
Per riassumere, il mio obiettivo a corto raggio è stato quello di aiutarci a stabilire la connessione che le transizioni per i guerrieri e i professionisti hanno alcune somiglianze convincenti. L’obiettivo a più lungo raggio, tuttavia, è quello di aiutare coloro che soffrono nella landa di una transizione che cambia la vita a vedere che le loro rispettive situazioni creano una serie di fattori di stress prevedibili e travolgenti per gli individui. Questi fattori contestuali influenzerebbero qualcuno di noi allo stesso modo se fossimo nella stessa situazione. E per quelli di noi che sostengono coloro che sono in transizione – che siano veterani, atleti, primi soccorritori o altri, è importante capire che gli individui in transizione non sono carenti – sono spinti in un crogiolo e noi dobbiamo avere una risposta strategica pienamente informata per sostenere il loro dolore e la loro crescita.
Nell’aprile 2019, Psych Armor Institute lancerà un corso che ho sviluppato su “Superare le barriere per il trattamento” per coloro che hanno prestato servizio nell’esercito. Questo progetto è sponsorizzato dalla NFL. Questo corso sarà libero di accedere e sarà direttamente rilevante per aiutare coloro che sono in transizione. Cerca il link in una futura pubblicazione!
Ecco alcune risorse che possono aiutare le persone in transizione a intraprendere un viaggio verso la salute e la guarigione:
