Esempi di cinema culturalmente e artisticamente significativo di e sulle donne sono stati rari. La carriera di Penny Marshall – la prima donna a dirigere un film che ha incassato 100 milioni di dollari nel 1988 ma che non è stata prolifica – insieme a due film attuali illlustrano ciò che le cineaste delle donne accedono a noi stessi che altrimenti viene trascurato.
Penny Marshall era conosciuto soprattutto come il primo personaggio della serie TV classica, Laverne e Shirley , in cui recitava una svolta comica molto espressiva. Ma Marshall era anche un regista di nota per la sua originalità e umanità. I suoi tre film più noti sono stati Big (1988, uno dei grandi titoli del cinema, su un ragazzo che diventa magicamente adulto), Awakenings (1990, su un uomo improvvisamente risvegliato da un coma di anni), e A League of Their Own (1992, su una squadra di baseball professionista femminile). Tutti questi film si concentrano sugli sfavoriti, persone che di solito non hanno il controllo della propria vita e che improvvisamente si trovano autorizzate. È difficile evitare di vedere che l’intuizione del regista su questo argomento è particolarmente accessibile a una donna. E, a questo proposito, possiamo essere turbati dalla carriera breve di Marshall come regista.
Passando al cinema contemporaneo, troviamo Capernaum (Chaos), il film vincitore del Festival di Venezia, uno splendido film del regista libanese Nadine Labaki. Il film è interpretato da un ragazzino dodicenne che si prende cura di un bambino nelle strade caotiche di Beirut. Il film è organizzato intorno al dodicenne che fa causa ai suoi genitori per averlo gettato in questo mondo. Immaginare semplicemente le riprese in questo ambiente e dirigere i due lead sfida l’immaginazione.
In un’intervista con il New York Times , Labaki descrive le sue motivazioni nel realizzare il film (il suo terzo lungometraggio) mentre era incinta e correva per il consiglio comunale a Beirut:
Voglio che questo film vada oltre i confini del semplice essere un film. Questo è ciò su cui voglio lavorare per il prossimo anno, non solo promuovendo il film, ma anche cercando di lavorare con il governo, almeno in Libano, per lavorare sulla struttura che si occupa dei bambini [trascurati]. Voglio provare a cambiare le cose. Potrei mai arrivare da nessuna parte, ma almeno voglio provare.
I film di finzione teatrale di solito non intendono migliorare la gestione dei bambini da parte della società in modo così diretto come Labaki descrive se stessa che desidera fare qui. È la sua empatia come donna che la muove?
Se questo fa sembrare tutte le donne santi, permettimi di rivolgermi ora al documentario (abbastanza) leggero, Lots of Kids, a Monkey and a Castle, diretto dall’attore cinematografico spagnolo Gustavo Salmerón. Il film parla della madre di Gustavo, Julita, che aveva tre sogni: avere un sacco di bambini, possedere una scimmia e vivere in un castello, il tutto per lei.
Julita è, oserei dire, un pezzo di lavoro indomito, supponente (lei governa il posatoio) e grandiosamente obesi. Ora 81, il suo mangiare, il peso e la salute sono argomenti principali per la famiglia, compresi i suoi sei figli, i nipoti e il (magro) marito. In effetti, la sua morte imminente (sebbene appaia attiva e in buona salute) è un tema ricorrente del film. Julita ha una teoria: molte persone sono sepolte vive. Quindi lei sta costantemente avvertendo la sua famiglia di colpirla in fronte con un ferro da calza quando sta per essere interrata in modo da urlare ed evitare un simile destino. I suoi preparativi includono una prova generale con la sua famiglia tollerante che mi ha fatto scoppiare a ridere, una delle tante volte che l’ho fatto durante il film.
Ma il film non è del tutto una festa di risate. La famiglia sta perdendo il suo castello (sono milioni di dollari in debito) e gran parte del film riguarda la liquidazione dei beni infinitamente accantonati di Julita, compresi i dipinti del Vecchio Maestro e un’armatura medievale, insieme a molto altro.
Sebbene amabili e premurosi l’uno con l’altro (il regista / figlio mostra felici clip d’infanzia della famiglia), il clan non è ben organizzato. Il film impiega molto tempo nel loro caotico processo di movimento. Eppure la narrazione non è mai stata scelta, e il buon umore e la felicità sono sempre evidenti.
Julita si lamenta a un certo punto che suo marito non la persegue più sessualmente. Quindi, in una scena che può rappresentare la mortalità e il desiderio di ogni essere umano, rivela come, ogni notte nella sua camera da letto, illumina un santuario (una foto del suo giovane marito) che la restituisce ai sentimenti che provava quando la foto era prese.
Un film sorprendentemente grandioso su un argomento apparentemente improbabile – una donna dedicata alla sua famiglia e al vivere – che, insieme all’opera di Penny Marshall e Cafarnao , spiega perché abbiamo bisogno di più film di e sulle donne, insieme a classici come Vertigo e The Searchers , grandi film in cui le donne appaiono solo in relazione agli uomini. In quei film, Alfred Hitchcock e John Ford chiedono: “Che cosa le preoccupazioni degli uomini sulle donne li spingono a fare, sia buoni che dannosi?” Nei film in cui esaminiamo il mondo attraverso le esperienze delle donne, ci confrontiamo invece con la domanda “Come dovrebbe essere umano? gli esseri trattano i loro sentimenti l’uno per l’altro? “Questo bilanciamento delle prospettive ci offre una visione più completa sia dell’arte che della vita.