Presentazione delle piramidi del significato

Considera questo enigma enigmatico: quando la maggior parte delle altre specie soddisfa i loro bisogni fisici, prende la decisione eminentemente biologicamente sensata di conservare l'energia riposando, di solito con un sonnellino. Ma nella stessa situazione, perché raggiungiamo un cruciverba o un puzzle di Sudoku, o anche solo un'occhiata a un blog di scienza, scegliendo apparentemente assurdamente di ingaggiare l'organo più costoso che possediamo?

Sudoku puzzle

Ed ecco un altro dilemma: cosa c'è di meglio nel pensiero complesso – le nostre menti consce o inconsce? Se le nostre menti inconsce sono superiori ai compiti mentali veramente difficili, come alcuni credono, permettendoci così di "fidarci del nostro intestino", allora perché possiamo imparare così poco quando siamo in anestesia generale o in un sonno profondo?

E mentre siamo sul tema della coscienza, quando sorge negli umani? Quando siamo solo un feto? Alla nascita? Quando parliamo le nostre prime parole? Quando mia figlia aveva pochi mesi, iniziò ad andare in crisi isteriche con le mie sciocche voci e azioni – come genitore, non potei fare a meno di concludere che lei era profondamente consapevole in questa fase, ma che cosa ha a che fare con le risate consapevolezza?

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La coscienza ha uno scopo? O è solo un effetto collaterale del pensiero?

Un ultimo set su cui ponderare: la coscienza risiede in altri animali? Quale? Come possiamo dimostrare che altri animali sono coscienti? E se sono coscienti, c'è qualcosa di unico nella coscienza umana?

Ok, abbastanza domande. Lasciami dire un ciao in ritardo e un enorme benvenuto al mio nuovo blog. Mi sento sia privilegiato che entusiasta di essere stato invitato da Psychology Today a unirsi a tanti nomi illustri e scrivere un blog sul loro sito. Sin dall'inizio della ricerca, nel lontano 1998, le domande di cui sopra sono state quelle su cui sono ossessionato e che cerco di trovare risposte, sia nelle mie ricerche e teorie, sia seguendo il lavoro di altri scienziati. Sono i tipi di domande che indirizzo nel mio prossimo libro, The Ravenous Brain . Ma attaccherò questi problemi in modo meno formale in questo blog, dove apprezzo l'opportunità di comunicare nuove ricerche e idee nei campi della scienza della coscienza, dell'apprendimento, dell'intelligenza, dell'intelligenza e di come il significato sorge. Ma le neuroscienze cognitive, e in particolare la coscienza, sono giovani scienze, e non vedo l'ora di avviare discussioni attive con voi nella sezione dei commenti, dove posso ascoltare le vostre opinioni su questi argomenti e possiamo imparare gli uni dagli altri. Quindi, per favore non essere timido, e unisciti, se non altro per salutare!

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Oh prima di andare, un'ultima domanda: perché chiamare il mio blog "piramidi di significato"? La risposta a questo, credo, va verso la risposta a tutte le altre domande. Potresti visualizzare questo blog sul tuo laptop. Capisci la parola "laptop" in parte per la sua posizione su una piramide di significati e la sua relazione con molti altri. Un laptop è un tipo di computer, che è un tipo di macchina, che è una specie di oggetto fabbricato, che è inanimato, e così via. E un laptop è come un computer desktop, e un po 'come uno smartphone, con un set condiviso di funzioni. Quasi tutto ciò che osserviamo consapevolmente ha il suo posto in questa rete stratificata di significati, ma di solito si trova in cima, mentre i dati sensoriali di base cadono lungo la strada. Se guardo una sedia, ad esempio, non posso assolutamente non riconoscere che è una sedia, mentre tutte le componenti sensoriali che compongono questo oggetto difficilmente si registrano nella mia mente cosciente.

La coscienza è quel campo di giochi mentale in cui i pinnacoli delle nostre piramidi di significato hanno il loro giusto posto, dove combiniamo e confrontiamo diversi oggetti mentali, permettendoci di apprendere in modo più efficace, o persino di innovare. E dove si combinano i puzzle di Sudoku? Bene, le nostre innovazioni personali più preziose derivano dall'identificazione del pattern, e gli umani sono famelici per tali strutture mentali, di cui i puzzle di Sudoku sono un esempio di gioco particolarmente affascinante. Ma molto di più di questo e di molti altri argomenti, nei post successivi del blog.