Presenza della mente: perché ne hai bisogno, come puoi averla

Una disposizione di pensiero cruciale che potrebbe renderti più intelligente

Nella primavera del 1984, Bob Woodward del Washington Post stava aspettando in un hotel a Tripoli, in Libia. Gli fu promesso un’intervista con il leader del paese, Muammar Gheddafi, ma stava diventando impaziente. Alla fine ha deciso di andare al centro di Tripoli e ha iniziato a parlare con le persone. Ha imparato che, pochi giorni prima, due studenti universitari sono stati impiccati pubblicamente per aver scritto slogan anti-Gheddafi su un muro. Si rese subito conto che si trattava di una storia molto più significativa di qualsiasi cosa avesse imparato da Gheddafi stesso, aveva pubblicato la storia e lasciato il paese prima di mettersi nei guai. Era lì per intervistare Gheddafi, ha tenuto gli occhi e le orecchie aperte, è uscito di lì con una storia migliore. Aveva manifestato una simile presenza di spirito qualche anno prima quando lui e Carl Bernstein iniziarono a indagare su un furto con scasso a Washington, DC e finirono per scoprire l’affare Watergate.

Magic Johnson ha i più alti assist per partita nella storia della NBA. Continuava a catturare gli avversari alla sprovvista e ad allietare i fan concludendo uno spettacolo in un modo completamente inaspettato. Ogni gioco è sottilmente diverso per un giocatore che presta attenzione a queste differenze. Magic Johnson è stato eccezionale nel rispondere a queste differenze e uscire dal copione per creare opportunità inaspettate. Ha mostrato una presenza impareggiabile della mente sul campo da basket.

Fonte: Brandon Wong / Unsplash

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La presenza della mente riguarda il riconoscere quando la normale risposta a una situazione non è adeguata. Seguire una linea di condotta ha senso in determinate circostanze. Il comportamento dovrebbe cambiare quando le circostanze cambiano, ma ciò richiede la presenza della mente.

Seguendo routine e script si disabilita la presenza della mente, ma ci sono modi per rompere la routine. Un buon brano musicale è pieno di nuove idee e sorprese, ma non dal punto di vista del musicista che lo ha suonato molte volte. Quando la freschezza di questi momenti è persa per l’esecutore, il suono suona opaco per l’ascoltatore. Il pianista Leon Fleisher consiglia una soluzione intelligente, che aiuta anche il musicista ad interagire con la musica ad un livello più profondo. La raccomandazione di Fleisher riguarda la generazione di alternative a ciò che è stato composto: trova un momento in cui la musica prende una svolta inaspettata. Sostituisci quella parte con un’idea musicale diversa, forse una più convenzionale. Riproduci la musica con questa sostituzione alcune volte. Ora la composizione originale suonerà di nuovo fresca e interessante.

Nel prendere decisioni, anche la rottura della routine potrebbe comportare la generazione di alternative. Il 16 ottobre 1962, il presidente Kennedy apprese che i sovietici avevano segretamente installato missili nucleari a Cuba, un paese a sole 93 miglia (150 chilometri) di distanza dagli Stati Uniti. Dopo un incontro con il suo staff, sembrava che il Presidente selezionasse una delle tre opzioni: (1) togliendo solo i missili, (2) tirando fuori i missili e gli aerei sovietici, (3) invadendo Cuba. La decisione era importante perché qualsiasi conflitto militare tra Stati Uniti e Unione Sovietica poteva degenerare in una catastrofe: nel 1962 ogni parte aveva raggiunto la capacità di distruggere l’altra parte in una guerra nucleare.

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La gestione della crisi da parte di Kennedy è considerata un successo non perché ha scelto la migliore tra queste opzioni, ma perché alla fine ha creato un’opzione migliore, anche se controintuitiva. In una crisi, una forte tendenza è agire subito e fare qualcosa velocemente. Coerentemente con questa tendenza, tutte e tre le opzioni che Kennedy inizialmente considerò erano risposte alla domanda “Cosa facciamo adesso?”. Finì per mettere in discussione questo approccio, tuttavia, e ne adottò uno diverso: annunciando un blocco navale di Cuba e iniziando i negoziati con il leader sovietico Krusciov, essenzialmente ritardando l’azione e dando spazio a Khrushchev per la manovra, che ha dato i suoi frutti quando Khrushchev ha annunciato sei giorni dopo l’annuncio del blocco di Kennedy che avrebbero ritirato i missili.

Potresti aver incontrato persone molto intelligenti che tendono a prendere decisioni terribili, il che è un segno di buone capacità algoritmiche (alto QI) ma di scarsa capacità riflessiva. Pensiero riflessivo inizia o struttura il pensiero successivo. La presenza della mente è un’abilità riflessiva o una disposizione pensante. Se comprendiamo e coltiviamo, possiamo diventare più intelligenti anche in considerazione delle nostre capacità algoritmiche esistenti.

Riferimenti

Langer, EJ, & Moldoveanu, M. (2000). Il costrutto della consapevolezza. Journal of Social Issues, 56 (1), 1-9.

Langer, E., Russel, T., & Eisenkraft, N. (2009). Performance orchestrale e l’impronta della consapevolezza. Psicologia della musica, 37 (2), 125-136.

Stanovich, KE (2009). Distinguere le menti riflessive, algoritmiche e autonome: è tempo di una teoria del triplo processo? In J. St. BT Evans e K. Frankish (Eds.), In due menti: Doppio processo e oltre (pp. 55-88). Oxford, Inghilterra: Oxford University Press.