Dr. Jonathan Avery MD e Dr. Kristopher A. Kast MD sono invitati autori ospiti per questo post sul blog.
Tom, uno dei nostri pazienti recenti, ha osservato: “Questa era la riabilitazione a lungo termine gratuita di cui avevo bisogno”. Si riferiva a scontare una pena detentiva di cinque anni per aver venduto droghe per sostenere il suo uso di eroina.
Prima del carcere, Tom aveva provato i migliori trattamenti per la dipendenza disponibili, tra cui buprenorfina e metadone, ma i farmaci da soli non potevano rimuoverlo da un ambiente che rendeva difficile l’astinenza. Né i suoi numerosi ricoveri ospedalieri a breve termine di 30 giorni in Florida e in California gli hanno fornito il tempo necessario per consolidare la sua guarigione. La sua famiglia sta ancora pagando i $ 100.000 spesi per quegli interventi falliti. Dopo che ciascuno dei suoi rimane in riabilitazione, Tom tornò rapidamente all’eroina, richiedendo ripetuti soccorsi da stati di sovradosaggio di quasi-morte con naloxone.
Tom non è solo. La crisi degli oppioidi negli Stati Uniti ha ricevuto una crescente attenzione da parte delle organizzazioni sanitarie pubbliche nazionali, dei professionisti del settore medico, delle agenzie governative e della stampa laica. Le morti da overdose da oppioidi hanno raggiunto livelli mai raggiunti prima, con tassi di mortalità quadruplicati dal 1999-2011 e 64.000 americani morti per overdose nel 2016.
Le attuali proposte per affrontare l’epidemia di oppiacei si concentrano in modo appropriato sull’accesso crescente a molti trattamenti basati sull’evidenza, compreso il trattamento assistito dai farmaci con buprenorfina, metadone o naltrexone e kit di salvataggio del naloxone. Come illustra il caso Tom, dobbiamo includere una rivalutazione del nostro attuale modello di riabilitazione ospedaliera in questo focus nazionale sul trattamento della dipendenza da oppioidi.
La riabilitazione negli Stati Uniti è troppo costosa per la maggior parte dei pazienti, può incoraggiare comportamenti bizzarri e disperati per ricevere la copertura assicurativa necessaria (vedere la recente discussione sulla riabilitazione di John Oliver), e spesso non fornisce un trattamento assistito dal farmaco.
Pazienti come Tom, per i quali il trattamento residenziale a breve termine in combinazione con i farmaci non porta a un recupero stabile, o per i quali i farmaci basati sull’evidenza per il disturbo da uso di oppioidi sono intollerabili, probabilmente necessitano di una riabilitazione a lungo termine. Inoltre, sappiamo da più studi che le lunghezze più lunghe di permanenza in ambienti di riabilitazione (tipicamente> 90 giorni, ma a volte fino a 12-18 mesi) sono associate a una maggiore probabilità di un recupero stabile. Negli Stati Uniti, troppo spesso la riabilitazione a lungo termine assume la forma di una pena detentiva dopo che alcuni individui sono stati arrestati per aver usato o venduto droghe illecite.
Tom, prima del suo arresto, iniziò a cercare alternative ai trattamenti “gold standard” che erano stati inefficaci per lui. Nonostante abbia sentito “non c’erano opzioni per me qui”, ha trovato speranza in Italia. Aveva in programma di viaggiare all’estero per vivere nella comunità terapeutica gratuita e pluriannuale, San Patrignano (SanPa) – anche se non parla italiano.
Le comunità terapeutiche come SanPa forniscono il tempo e lo spazio fisico per la crescita personale e professionale. Oltre a imparare a vivere senza sostanze, le persone ricevono una formazione professionale e opportunità educative, creando molti prodotti che aiutano a finanziare il trattamento gratuito. L’approccio terapeutico fondamentale è semplicemente “comunità come metodo”, cioè l’uso mirato di una struttura comunitaria per insegnare ai pazienti a utilizzare la comunità per cambiare se stessi. Sebbene tradizionalmente sposino il recupero basato sull’astinenza, comunità sempre più terapeutiche incorporano piani di trattamento basati sull’evidenza per i pazienti e si integrano nel sistema sanitario generale per i pazienti che soffrono di gravi disturbi da uso di sostanze.
SanPa ha una lunga storia di trattamento efficace di questa popolazione, con studi di follow-up che dimostrano alti tassi di completamento del trattamento e una ripresa duratura nel 40-70% dei pazienti. Inoltre, il costo del trattamento a SanPa (e allo stato italiano) è inferiore alla reclusione nello stesso periodo.
Sebbene le comunità terapeutiche abbiano avuto origine negli Stati Uniti negli anni ’60 e siano servite come un trattamento importante per i pazienti con dipendenza, oggi sono meno comuni. Questo cambiamento è avvenuto quando nuovi farmaci efficaci hanno permesso ad alcuni pazienti di ottenere un recupero con trattamenti di durata inferiore e trattamenti ambulatoriali.
Tom sta andando bene oggi. Viene assunto e continua a impegnarsi in terapie che solidificano la sua guarigione. In momenti riflessivi, condivide il suo desiderio che la reclusione di 5 anni non sia l’opzione migliore per un “trattamento a lungo termine gratuito” per la dipendenza da oppioidi in questo paese.
