Principesse e Zombi: Halloween non è solo per i bambini

La maggior parte di quelli vestiti in costume per Halloween sono bambini, ma la festa non è solo per i bambini. Mentre la maggior parte dei bambini si diverte a divertirsi con decorazioni spettrali, feste, travestimenti e accumulando caramelle, i tradizionali ornamenti della vacanza possono servire a diverse funzioni psicologiche per giovani e meno giovani. La miscela di immagini di Halloween bellissime, divertenti, orribili ed eroiche riflette la tensione insita in una vacanza che celebra emozioni contrastanti.

Nonostante il potenziale per spaventare i bambini più piccoli, le immagini di scheletri della morte, fantasmi, mostri, diavoli e pietre tombali possono anche aiutarli a fare i conti con la loro paura dell'ignoto. Li aiutiamo a superare le loro paure abbinando le immagini a piatti più felici, tra cui zucche, hayrides, feste e caramelle. Altre vacanze sono caratterizzate da immagini ed esperienze positive non ambigue, come renne e pupazzi di Natale, regali e Babbo Natale. L'assenza di emozioni conflittuali non fornisce alcuna motivazione per distinguere tra fantasia e realtà. I costrutti spaventosi incoraggiano i bambini a trovare la certezza che streghe, vampiri e ghoul non sono reali. L'esperienza di togliersi la maschera e mettere via il costume è una dimostrazione convincente di distinguere il falso dal vero.

Il fatto che i bambini piccoli scelgano il bene più spesso è ovvio. I costumi più popolari per i bambini più piccoli riflettono il loro amore per l'ideale. Scelgono di essere principesse, supereroi o il loro animale preferito o personaggio immaginario. Tale finzione consente ai bambini di provare identità diverse, visioni diverse di ciò che potrebbero desiderare di essere, senza l'impegno che l'età adulta imporrà un giorno. L'esperienza di assumere identità temporanee garantisce anche ai bambini un senso di controllo, anche se solo brevemente, in contrasto con la loro mancanza di controllo in un mondo che è molto difficile da capire.

I costumi più popolari scelti dagli adulti, d'altra parte, riflettono satira, sessualità e macabre rappresentazioni di streghe, zombi e vampiri. Avendo risolto i problemi di confusione della realtà nell'infanzia, gli adulti possono rivivere la gioia dell'esperienza estendendola ai loro figli e rientrando ad un livello più maturo. Gli interessi più oscuri che attraggono gli adulti sono evidenti nel risorgere della popolarità dei temi zombie nei film, negli spettacoli televisivi e nei videogiochi. The Walking Dead , Grimm , World War Z, In the Flesh , The Returned e Zombie Night sono esempi recenti del genere zombie che è cresciuto in popolarità dal film del 1968 Night of the Living Dead .

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Nei bambini piccoli, gli sconosciuti che temono possono prendere forma nella loro immaginazione come mostri, folletti e ghoul. Negli adulti, l'ignoto che si teme sfida l'immaginazione. L'ignoto di maggiore interesse, perché è inconoscibile e inevitabile, è la morte e le sue conseguenze. Sebbene la credenza vari tra i gruppi di affiliazione religiosa, almeno tre quarti degli americani credono che la vita continui dopo la morte. Tecniche mediche più sofisticate hanno permesso a più persone di trascorrere più lunghi periodi di tempo sospesi tra la vita e la morte prima di essere rianimati per ricongiungersi ai vivi. L'interesse è cresciuto nei racconti di coscienza continua dopo la morte clinica, o esperienze di pre-morte (NDE). Poiché l'affiliazione con la religione organizzata si è indebolita, l'incertezza sul significato e sulla natura della morte e oltre è aumentata. Un numero crescente di americani più anziani, in particolare Baby Boomers, ha iniziato a organizzare incontri per discutere di questioni relative alla morte, di solito considerato un argomento tabù. Indicati come cene della morte, feste della morte o caffè della morte, i ritrovi permettono ai partecipanti di esplorare serie preoccupazioni riguardo alla morte e alla morte.

All'interno di questo contesto culturale, l'immagine del morto che cammina racchiude le nostre più grandi paure. Supponendo che la morte sia l'ultima uscita da questo mondo lascia la domanda se la vita sopravviva o meno alla fine del corpo. La possibilità che i morti ritornino, tuttavia, alimenta paure ancora più profonde. Secondo un sondaggio YouGov Omnibus del maggio 2013, il 14% degli americani crede che ci sia almeno una piccola possibilità che un'apocalisse di zombi stia realmente accadendo. Altre indagini suggeriscono che quasi la metà degli americani crede che i morti possano tornare come fantasmi o apparizioni. Mentre la credenza in un incontro spettrale può essere confortante per qualcuno che spera di ricongiungersi con una persona amata, la possibilità di un visitatore indesiderato può essere terrificante. Quando le immagini dei non invitati sono ammantate di corpi in decomposizione, l'immaginazione accende le risposte emotive che espongono le più oscure reazioni umane. Gli zombi ci liberano per scatenare la rabbia totale, l'ostilità e l'aggressività. Non c'è bisogno o possibilità di perdono, misericordia, compassione, redenzione o colpa. Può essere inquietante rendersi conto di avere la capacità di distruggere senza limiti. In una cultura sempre più disposta a negare l'esistenza di Dio, ancora più spaventosa è la possibilità che l'assunto di assoluta finalità possa essere sbagliato. Abbiamo molta paura di lasciare il soprannaturale nelle nostre vite e gli zombi ci affrontano con la minaccia ultima, quella del male immortale. Dopo tutto, non puoi uccidere ciò che è già morto.

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