Promozione di bambini sani

Tutti gli operatori sanitari sanno da anni che l'assistenza sanitaria ottimale per un bambino inizia prima che il bambino sia concepito. Per oltre 25 anni, le donne americane sono state istruite per integrare l'acido folico prima del concepimento, per ridurre sostanzialmente il rischio di difetti del tubo neurale nella loro prole. Sappiamo che alcuni farmaci assunti per condizioni croniche, come l'ipertensione, possono essere dannosi per il feto, e sappiamo che la glicemia cronica elevata nei diabetici scarsamente controllati porta ad un aumento significativo delle malformazioni fetali.

È a causa di informazioni come questa che molte organizzazioni come March of Dimes e il Congresso americano di ostetrici e ginecologi raccomandano fortemente la consulenza preconcezionale per tutte le donne. Molte questioni come la salute generale, i farmaci, la famiglia e la storia genetica, le abitudini di salute e l'ambiente sono rivisti in tali visite per ottimizzare un esito della gravidanza.

Fonte: Auremar / Shutterstock

Tuttavia, tutti gli operatori sanitari comprendono anche che molte donne non pianificano le gravidanze. In effetti, negli Stati Uniti, poco meno della metà di tutte le gravidanze sono non intenzionali. Sebbene una percentuale di donne in questa categoria metterà fine alla gravidanza, molte donne continueranno la loro gravidanza non pianificata. Le donne con eventi non pianificati non hanno ottimizzato la loro salute prima del concepimento. Un'ipotesi logica sarebbe quella di chiedere se le donne che non avevano pianificato una gravidanza migliorassero le loro abitudini di salute se sapessero prima o poi che avevano concepito.

Una domanda così esatta è stata posta dagli autori di un recente articolo sulla rivista Obstetrics and Gynecology. Il loro obiettivo era "valutare se le donne che pianificano una gravidanza hanno meno probabilità di usare alcol nella prima gravidanza rispetto a quelle con gravidanze indesiderate". Il loro database era una coorte di donne con oltre 5.000 donne. Hanno interrogato le donne a sette settimane di gestazione, e poi di nuovo alla fine del primo trimestre per quanto riguarda il loro consumo di alcol.

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Hanno scoperto che poco più del 50% di entrambe le donne con gravidanze previste e non pianificate stava bevendo alcolici alla precedente indagine. Tuttavia, entrambi i gruppi hanno ridotto significativamente la loro assunzione di alcol entro la fine del primo trimestre. Hanno concluso che "la consapevolezza precoce della gravidanza potrebbe rivelarsi più efficace rispetto alla promozione dell'astinenza dall'alcool tra tutti coloro che potrebbero concepire".

Nel discutere l'articolo, la dottoressa Katherine Hartmann della Vanderbilt University ha commentato che cambiare le abitudini alimentari è più efficace se le donne prima sanno di essere incinta.

Dato che una considerevole differenziazione del tessuto fetale si verifica anche prima del primo periodo mancato (la separazione degli strati di tessuto fetale in ectoderma, mesoderma e endoderma è compiuta circa 12 giorni dopo il concepimento), sarebbe utile per le donne sapere di essere molto presto incinta. La maggior parte delle donne fa test di gravidanza a casa per vedere se sono davvero incinta.

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Non tutti i kit di test di gravidanza casalinghi sono uguali. Sebbene tutti misurino HCG, altre molecole chiave nella rilevazione iniziale della gravidanza includono HCG iperglicosilata, HCG di subunità beta libera, frammenti di nucleo di subunità beta libera e altri prodotti di degradazione di HCG. Il kit più sensibile attualmente disponibile è il test di gravidanza con esito iniziale a prima risposta, in grado di rilevare la gravidanza già sei giorni prima del periodo mancante, in un momento di differenziazione tissutale attiva.

Nel migliore dei mondi possibili, tutte le donne pianificano le gravidanze desiderate, cercano una consulenza medica mentre iniziano a pianificare queste gravidanze e seguono le raccomandazioni dei loro fornitori per ottimizzare i risultati della gravidanza. Tuttavia, studi come la recente indagine di ostetricia e ginecologia mostrano che anche con gravidanze programmate, le buone intenzioni sulla salute non sono necessariamente attuate.

Ma la speranza è che la conferma di una gravidanza, come mostrato in questo studio, porti a importanti cambiamenti nelle abitudini di salute materna che possono avere un impatto significativo sul feto in via di sviluppo. Nell'esperienza della maggior parte dei professionisti della salute, un test di gravidanza positivo è un motivatore molto potente per migliorare significativamente la salute di un embrione in utero. E, prima si conferma una gravidanza, prima la donna può migliorare la salute del bambino. Dato che questo tipo di informazioni è disponibile, spetta agli educatori e ai fornitori di salute incoraggiare le eccellenti abitudini di salute in quelle donne che stanno pianificando una gravidanza. Dobbiamo anche riconoscere che, nonostante le migliori intenzioni, le donne potrebbero non aderire a queste raccomandazioni e che, se a rischio di gravidanza, la diagnosi precoce è cruciale per il rinforzo delle migliori abitudini per ottimizzare un risultato sano.