La scorsa settimana è morto il Dr. Jimmie Holland, uno dei fondatori del campo della psico-oncologia. 1 Ha formato psicologi e psichiatri nell’aiutare i malati di cancro a far fronte ai loro bisogni emotivi e ha influenzato tutti noi che lavoriamo in questo campo. Proprio il mese scorso, uno dei miei studenti universitari mi ha chiesto di prendere in prestito il suo volume in edizione classica, Psycho-oncology. Mentre l’ho tirato fuori dallo scaffale, ho notato i numerosi segnalibri e i capitoli ben evidenziati che avevo studiato da studente e sono stato colpito di nuovo da quella che era una ricca risorsa e da quanto ne avevo imparato.
Quali sono stati i contributi della psico-oncologia? Comprendiamo che le questioni psicologiche, sociali e comportamentali precedentemente non studiate associate al cancro sono importanti per la qualità della vita e il benessere. Ci rendiamo conto che i graditi progressi nel trattamento medico possono anche portare nuove sfide psicologiche e sociali. Riconosciamo che i contesti sociali e culturali contano, e che una comunicazione chiara e aperta e un solido processo decisionale sono anche fondamentali per un buon trattamento medico. Apprezziamo il valore degli sforzi per sostenere le persone sane nel cambiare i comportamenti correlati al cancro come il fumo e l’esposizione al sole. Comprendiamo anche l’individualità delle risposte al cancro, ad esempio, che, per alcuni, preservare l’immagine corporea è una priorità e, per altri, la tranquillità che una rimozione più completa di una parte del corpo, come un seno, affetto da cancro è più importante.
Esistono ora dozzine di modalità di trattamento psicosociale per i malati di cancro, testate in centinaia di studi di ricerca. 2 Questi vanno dagli adattamenti dei tipi standard di approcci terapeutici, come la terapia cognitivo-comportamentale, ai gruppi di supporto basati sul web. Possono essere guidati da molti tipi di professionisti, come infermieri, assistenti sociali e psicologi clinici o colleghi che hanno sperimentato il cancro da soli. Comprendiamo di più su come la mente e il corpo sono connessi. Questo è l’obiettivo delle modalità di terapia bio-comportamentale per lo stress associato al cancro, che comprendono l’allenamento nel rilassamento, la gestione dei sintomi, un’alimentazione sana, l’attività fisica, il supporto sociale di smistamento e la comunicazione con gli operatori sanitari. Inoltre, ora disponiamo di metodi validi e affidabili per valutare i risultati delle terapie psicosociali su esiti importanti come ansia, depressione, affaticamento, funzionamento sociale, preferenze riguardanti il proprio ruolo nel prendere decisioni, immagine corporea, paura di recidiva e dolore .
È importante ricordare che, oltre ai suoi contributi pionieristici sul campo e all’eredità nelle società fondatrici, alla stesura di libri e alla creazione del più grande centro di ricerca e formazione psico-oncologica presso il Memorial Sloan Kettering Cancer Center, il Dr. Holland è ricordato per la sua saggezza e calore, ottimista e generativa, e alimentando la posizione di un mentore.
Riferimenti
1 (2017, 28 dicembre). L’Olanda, psichiatra che ha aiutato i pazienti oncologici, muore. New York Times. Estratto da: https://www.nytimes.com/aponline/2017/12/28/us/ap-us-obit-holland.html
2 Moyer, A., Sohl, SJ, Knapp-Oliver, SK, e Schneider, S. (2009). Caratteristiche e qualità metodologica di 25 anni di ricerca che studiano interventi psicosociali per pazienti oncologici. Recensioni sul trattamento del cancro, 35, 475-484. http://doi.org/10.1016/j.ctrv.2009.02.003
3 Andersen, BL, Golden-Kreutz, DM, Emery, CF e Thiel, DL (2009). Intervento bio-comportamentale per lo stress da cancro: concettualizzazione, componenti e strategie di intervento. Pratica cognitiva e comportamentale, 16, 253-265. doi: 10.1016 / j.cbpra.2008.11.002
