Psicologia transpersonale

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Se fossi costretto a etichettarmi, mi classificherei come uno "psicologo transpersonale". Sicuramente ho forti legami con altre aree, come la psicologia positiva e umanistica, ma il transpersonale è il posto in cui mi sento più a casa.

La psicologia transpersonale è uno dei campi meno conosciuti in psicologia. È iniziato alla fine degli anni '60, come tentativo di stabilire una "quarta forza" in psicologia, seguendo gli approcci psicodinamici, comportamentisti e umanistici. In larga misura, era una conseguenza della psicologia umanistica – infatti, uno dei più noti psicologi umanisti, Abraham Maslow, fu un pioniere dell'approccio transpersonale. La psicologia transpersonale è stata fortemente influenzata dal "potenziale umano" e dai movimenti di controcultura degli anni '60, e dall'onda della psico-sperimentazione che ha coinvolto, attraverso sostanze psichedeliche, la meditazione e altre pratiche che cambiano la coscienza. Potresti vedere la psicologia transpersonale come un tentativo di comprendere i diversi stati di coscienza – e le diverse visioni della realtà – che sono state rivelate attraverso questa sperimentazione. Allo stesso tempo, è stato un tentativo di integrare le idee e le intuizioni della psicologia occidentale con le intuizioni delle tradizioni spirituali orientali, come il buddismo e il Vedanta indù e lo Yoga, in particolare l'esame degli stati di coscienza "superiori" e "superiore" fasi dello sviluppo umano. Nelle parole di Abraham Maslow, il ruolo della psicologia transpersonale consisteva nell'esplorare "le distanze più lontane della natura umana".

Questo è uno dei motivi per cui la Psicologia Transpersonale mi attrae così fortemente – perché uno dei suoi principi centrali è che ciò che pensiamo come uno stato "normale" dell'essere è in qualche modo limitato. Riconosce che ci sono stati più ampi e più intensi di consapevolezza che possiamo sperimentare in determinate circostanze. (Io chiamo queste "esperienze di risveglio"). Suggerisce che quello che gli altri psicologi potrebbero considerare come un funzionamento psicologico umano "ottimale" – ad esempio, la libertà dall'ansia e modelli di pensiero negativo irrazionale, una visione ottimistica, un forte senso di identità significa il punto finale del nostro sviluppo. Ci sono stati potenzialmente funzionanti più alti in cui la nostra percezione si intensifica, sperimentiamo un maggiore senso di connessione con la natura e con gli altri esseri umani, diventiamo più compassionevoli e altruisti, abbiamo un più ampio senso della prospettiva e viviamo più autenticamente, e così via.

Ho avuto molte esperienze di questi stati me stesso, e ho esaminato molti casi di loro in altre persone. Il mio libro Waking From Sleep è uno studio di esperienze di risveglio temporaneo, mentre il mio libro Out of the Darkness è uno studio di persone che hanno subito un cambiamento permanente in uno stato di "veglia" con più alto funzionamento in seguito a periodi di intenso tumulto. Penso che sia importante vedere questi stati da una prospettiva psicologica, piuttosto che attraverso il prisma delle tradizioni spirituali orientali. Ho trovato che di gran lunga la maggior parte di questi stati si verificano al di fuori del contesto di quelle tradizioni. Non capita spesso alle persone mentre stanno meditando o facendo yoga, o alle persone che si descrivono come buddisti o ricercatori spirituali. Si verificano più frequentemente nel mezzo della vita di tutti i giorni, mentre le persone camminano in campagna, correndo o nuotando, osservando un'esibizione artistica, o mentre sono nel bel mezzo di stress e disordini psicologici. La maggior parte delle persone che ho intervistato per il mio libro Out of the Darkness non aveva alcun background, né alcun interesse, nelle tradizioni o nelle pratiche spirituali. Quindi piuttosto che indagare sulle tradizioni spirituali o discutere se esiste una cosa come una "filosofia perenne" – cioè, un comune nucleo mistico che sottende tutte le diverse tradizioni spirituali – Credo che sia molto più proficuo per gli psicologi transpersonali guardare fuori da queste tradizioni , alle esperienze di risveglio che molte persone stanno avendo in un contesto completamente laico.

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Altri approcci psicologici toccano questi stati, ma tendono a negare la loro validità. Ad esempio, nella psicologia freudiana le "esperienze di risveglio" sono trattate come una forma di regressione, di ritorno all'unità e al benessere dello stato che abbiamo sperimentato nel grembo di nostra madre, o nella prima infanzia. Gli psichiatri e i neuro-psicologi tendono a vederli come una sorta di aberrazione, causata da un funzionamento neurologico insolito. La psicologia transpersonale è diversa in quanto considera questi stati non tanto aberranti ma rivelatori, non come sub-normali ma super-normali, come intravedere di una realtà più intensa piuttosto che illusoria. Crede di portare intuizioni significative nella nostra vera natura e nella realtà stessa, e offre uno scorcio del nostro potenziale come esseri umani.

Mentre la psicologia transpersonale è stata alla periferia per lungo tempo, il suo significato potrebbe essere crescente. Ci sono molte importanti tendenze contemporanee in psicologia – e in generale la scienza – che riguardano molto fortemente la teoria transpersonale. La consapevolezza è certamente strettamente connessa alla psicologia transpersonale, così come l'interesse contemporaneo per la coscienza, e il recente rinnovamento della ricerca sulle proprietà terapeutiche delle sostanze psicoattive. Esistono molte aree della psicologia positiva che si intersecano anche con le preoccupazioni della psicologia transpersonale, come lo studio dell'altruismo, del benessere e degli stati di flusso. Qualche tempo fa, è stato facile liquidare TP come troppo teorico e "non scientifico", ma negli ultimi anni c'è stata una maggiore attenzione alla ricerca, sia qualitativa che quantitativa. Di conseguenza, la psicologia transpersonale sembra avvicinarsi al mainstream.

Sebbene la psicologia transpersonale sia stata formulata come approccio durante gli anni '60, le sue radici risalgono ancora più lontano, fin dal grande pioniere dello psicologo William James, che ha esposto i principi di tanti approcci psicologici. Oltre cento anni fa, James ha espresso l'intuizione e l'ispirazione essenziale della psicologia transpersonale nel seguente passaggio:

• Ciò che è giusto è giusto (e perché)
• Cani altruistici e altre domande sulla cooperazione
• Cara, Egoista di me, voglio che tu sia solo mio?
• The Superhero Within
• Ci vuole concorrenza per diventare un buon leader?

La nostra normale coscienza di veglia, la coscienza razionale come la chiamiamo, non è che un tipo speciale di coscienza, mentre tutto su di esso, separato da uno schermo più sottile, vi sono potenziali forme di coscienza completamente diverse. Possiamo attraversare la vita senza sospettare la loro esistenza; ma applica lo stimolo necessario, e con un semplice tocco ci sono in tutta la loro completezza, tipi definiti di mentalità che probabilmente da qualche parte hanno il loro campo di applicazione e adattamento. Nessun resoconto dell'universo nella sua totalità può essere definitivo, il che lascia del tutto trascurate queste altre forme di coscienza.

Certamente nessun resoconto della psicologia umana può essere completo se non tiene conto di questi stati, o se li spiega come aberrazioni. L'importanza della psicologia transpersonale sta nel riconoscere che non siamo tutto ciò che potremmo essere, che il mondo come lo percepiamo non rappresenta necessariamente il mondo così com'è, e che i nostri scorci di uno stato più espansivo e più funzionante non devono essere temporanei: possono diventare il nostro stato permanente.

Psicologo transpersonale Steve Taylor, Ph.D., è professore di psicologia presso la Leeds Beckett University, UK. È l'autore di Waking From Sleep, Out of the Darkness e altri libri. www.stevenmtaylor.com