Può l’umorismo renderti sessista?

L’umorismo sessista potrebbe non cambiare chi sei, ma può far emergere il tuo peggio.

Fonte: Creative Commons / Pixel

“La protesta della donna finirà in tempo per loro per preparare la cena?”

Quella barzelletta è stata recentemente pubblicata online dal repubblicano del New Jersey John Carman, che stava commentando l’imminente Marcia delle donne che si terrà a Washington, DC. Non sorprende che abbia offeso molti individui, uno dei quali è il componente locale Ashley Bennett. Ora tiene il suo seggio eletto, ed è senza lavoro.

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Alcune delle domande più comuni che ho sentito sull’umorismo riguardano l’effetto delle battute sessiste: ti rendono sessista? È possibile ridere di uno scherzo del genere e non avere opinioni pregiudizievoli nei confronti delle donne? Queste domande sono difficili da rispondere, anche se spesso sono tentato di rispondere che non dovrebbe avere importanza. Nella migliore delle ipotesi ti fanno diventare un idiota e, per individui come Carman, possono anche farti diventare disoccupato.

Tuttavia, la scienza ha molto da dire sul sessismo. Nel suo classico articolo “Più che uno scherzo”, lo psicologo della Western Carolina University Thomas Ford ha presentato una serie di battute sessiste, come la seguente:

“Un uomo e una donna erano bloccati in un ascensore e sapevano che sarebbero morti. La donna si rivolge all’uomo e dice: “Fammi sentire una donna prima di morire”. Quindi si toglie i vestiti e dice: “Piegali!” ”

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Dopo aver ascoltato queste battute, a ogni soggetto è stato assegnato un compito. Quel compito era decidere quanti soldi dare a un’organizzazione femminile fittizia. Non sono stati coinvolti soldi effettivi, quindi non c’era un vero impegno. L’importo prescelto era basato esclusivamente sul valore percepito dell’organizzazione, e si scopre che le donazioni sono calate drasticamente dopo le battute sessiste. Ma solo per certe persone.

Prima di mostrare i soggetti delle barzellette, Ford li aveva divisi in due gruppi: sessismo basso e alto. Tale determinazione si basava su un’indagine separata che chiedeva accordo o disaccordo con alcune affermazioni del tipo: “Le donne cercano di ottenere potere ottenendo il controllo sugli uomini”. Quelli che erano d’accordo con tali affermazioni avevano più probabilità di essere categorizzati come sessisti. Inoltre, erano più propensi a ridurre la quantità di denaro donata a un’organizzazione femminile fittizia dopo barzellette inappropriate, circa il 66%. Le dichiarazioni sessiste sovversive non hanno avuto lo stesso effetto. Solo battute.

La cosa più strana di questa scoperta è che ho già sentito questo scherzo. Recentemente è stato condiviso con me da una donna che ha detto che pensava che fosse divertente, forse anche sciocco, ma non malizioso. All’inizio, questo sembra contraddittorio, ma solo se si ignora un altro aspetto dello studio di Ford. È qualcosa che non ho ancora condiviso, e riguarda gli individui con basso sessismo.

Risulta che coloro che hanno votato in basso sul sessismo non hanno dato meno soldi come i loro partner dopo le battute. Invece, hanno dato di più. Molto di più, quasi il doppio.

Amo questo risultato, perché suggerisce che l’umorismo sessista non cambia chi sei. Se mai, ti rende più lo stesso. Se non sei il tipo di persona minacciata da una donna al potere, allora uno sciocco scherzo non cambierà quello. Tuttavia, se non sei … beh, speriamo che tu non sia un politico a bocca aperta. O, forse, speriamo che tu sia, e che qualcuno come Ashley Bennett stia ascoltando.

Gli psicologi hanno saputo per decenni che il sessismo e il pregiudizio cambiano lentamente le nostre percezioni del mondo. Ma è facile dimenticare che siamo anche responsabili per il mondo che creiamo. Sebbene le battute sessiste possano autorizzare qualcuno ad agire in modo inappropriato, dà anche forza a chi la vede per quello che è. Forse questo è il messaggio più promettente di tutti.

Riferimenti

Ford, T., Boxer, C., Armstrong, J. ed Edel, J. (2008). Più che una semplice barzelletta: la funzione di liberazione dei pregiudizi dell’umore sessista . Bollettino di personalità e psicologia sociale, 34, 159-170.