Quali sono le emicranie, esattamente?

Fonte: Sasha Wolff (Wikimedia Commons)

Sono fortunato ad aver mai provato un'emicrania prima d'ora. * bussa su legno *

Ma il 15% della popolazione mondiale soffre di emicrania, e quelle persone possono facilmente snocciolare tutti i sintomi dolorosi: dolore pulsante – a volte localizzato su un lato della testa – spesso accompagnato da sensibilità alla luce, al suono o all'olfatto. Alcuni hanno anche nausea. Circa 1/3 dei malati di emicrania percepiscono le aure prima dell'inizio del dolore, o brevi periodi di strane immagini, profumi o pensieri confusi.

In termini più profani, l'editorialista di Huffington Post , Lisa Belkin, una volta descrisse un'emicrania come una sensazione "come se tu stia cercando di partorire attraverso la tua fronte".

Ma cosa causa esattamente l'emicrania, e in che modo sono diversi dal mal di testa?

• Che cos'hanno in comune Brexit e la grammatica universale?
• Il tuo cervello è collegato per farti desiderare cibo quando sei triste?
• Cosa c'è dietro le nostre sentenze Snap?
• Il ruolo della vergogna nelle elezioni del 2016
• Quando spingere un bambino

È importante sapere che sebbene il cervello percepisca il dolore da tutte le parti del corpo, il cervello stesso non sente dolore. Al cervello mancano i nocicettori o le fibre nervose sensoriali specializzate che trasmettono segnali di dolore, che sono presenti nella nostra pelle, nei muscoli e nelle articolazioni.

I mal di testa, quindi, non sono dolore nel cervello , ma piuttosto attivazione di nocicettori situati negli strati tra il cervello e il cranio: la pia madre e la dura madre (collettivamente, le meningi ):

La pia madre (gialla) e la dura madre (grigia), chiamate collettivamente le meningi, proteggono e proteggono il cervello dal cranio.

Fonte: OpenStax (Wikimedia Commons)

Come puoi vedere dall'immagine sopra, questi strati sono altamente vascolarizzati o contengono molti vasi sanguigni. Comuni mal di testa sono scatenati da affaticamento, stress, trauma cranico o farmaci che, in un modo o nell'altro, portano alla dilatazione dei vasi sanguigni, agli spasmi dei vasi sanguigni o all'infiammazione delle meningi.

• Ascolta il tuo cuore
• Dormi e sogni nell'anoressia
• Relazioni sane trascurate nella ricerca di una soluzione rapida
• Modi specifici per migliorare la tua memoria
• Un nuovo paradigma del pensiero svela la flessibilità cognitiva

Mentre la fonte di dolore nelle emicranie è simile a quella del mal di testa, in realtà si pensa che le emicranie provengano dal cervello. Molti specialisti ritengono che l'aura sia causata dall'aumento improvviso, quindi diminuito, dell'attività neurale nella corteccia (strato esterno) del cervello.

L'attivazione di questi nervi rilascia un certo numero di proteine, come la serotonina, che può causare infiammazione alle meningi e dilatare i vasi sanguigni. Una famiglia di farmaci per l'emicrania chiamata triptani funziona costringendo i vasi sanguigni e bloccando la serotonina. Molte persone riferiscono che "fattori scatenanti", come certi cibi o cambiamenti del tempo atmosferico, causeranno in modo affidabile l'insorgere delle loro emicranie, anche se non è del tutto chiaro perché ciò avvenga.

Soffri di emicrania? Ci sono cose specifiche che "innescano" le tue emicranie? Quali trattamenti funzionano per te (o non funzionano)? Fatemi sapere nei commenti.

Non puoi prendere abbastanza Brian Babble? Seguimi su Facebook, Twitter o controlla il mio sito web.