Quando il trattamento etico degli animali va male

Potrebbe essere vero che in un ricovero per animali gestito da una società dedita al trattamento etico degli animali, la percentuale di animali uccisi è quasi del 95% mentre la percentuale di animali adottata con successo è inferiore all'1%?

Recentemente ho scritto un articolo (The Politics of Pet Dogs and Kennel Crates) che è stato ispirato da annunci pubblicitari di mezza pagina gestiti da PETA (People for the Ethical Treatment of Animals). Questi annunci sostenevano l'interdizione all'uso di cassette per cani per cani. Quando non ho trovato prove scientifiche che suggerissero che l'uso di cassette per cani fosse dannoso, mi sono rivolto al sito web di PETA, e con mia grande sorpresa ho scoperto che non offrivano prove di danni. Inoltre, quello che ho trovato particolarmente angosciante è che l'organizzazione sembra avere un programma orientato contro la custodia degli animali come animali domestici.

Dopo la pubblicazione di questo articolo, la mia casella di posta era piena di numerosi messaggi, copie di documenti e URL che collegavano articoli e notizie, il che suggeriva che avevo perso diversi punti molto più importanti sulle attività di PETA.

Devo ammettere che, dal momento che non sono particolarmente impegnato politicamente o coinvolto in "cause" di animali diversi dal sostenere la SPCA e varie società umane, sapevo poco della PETA. Ero a conoscenza di alcune delle loro attività di alto profilo contro la ricerca sugli animali. Sapevo anche della loro campagna contro l'uso di pellicce di animali negli indumenti, principalmente perché le loro pubblicità con Pamela Anderson o Kim Basinger dietro uno striscione con la scritta "preferiremmo andare nudi che indossare pellicce" è destinata a catturare l'attenzione di qualsiasi maschio (anche un vecchio come me). Sapevo anche del loro programma di sterilizzazione gratuita e di sterilizzazione, che ritengo sia un prezioso servizio pubblico. Tuttavia, molti dei documenti che riempivano la mia casella di posta trattarono un altro aspetto delle attività di PETA.

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PETA è stata fondata nel marzo 1980 da Ingrid Newkirk (attualmente presidente) e da un altro attivista per i diritti degli animali, Alex Pacheco. La sua sede centrale è a Norfolk, in Virginia, ed è dallo stato della Virginia che molte delle lamentele su PETA sono venute da me. La maggior parte di questi ha a che fare con il ricovero per animali di PETA che è ospitato lì. Molti messaggi contenevano documenti ottenuti dal Dipartimento dell'Agricoltura e dei Servizi della Virginia (VDACS) attraverso richieste di libertà di informazione, e molte informazioni simili sono reperibili sul sito Web di VDACS. In Virginia tutti i rifugi per animali devono riportare il numero di gatti e cani che prendono ogni anno, quanti animali sono stati reclamati dai loro proprietari, adottati, trasferiti ad altre agenzie, sono morti per cause naturali, sono stati soppressi (uccisi) e quanti il rifugio tenuto in vita alla fine dell'anno solare. I miei corrispondenti hanno suggerito che la percentuale di animali uccisi dalla PETA era estremamente alta e stava causando preoccupazione pubblica in Virginia.

Ho verificato i vari rapporti che avevo ricevuto rispetto ai record ufficiali del VDACS, quindi ho fatto il seguente semplice insieme di calcoli. Negli ultimi cinque anni ho aggiunto il numero di cani e gatti sottoposti a eutanasia e diviso per il numero totale di cani e gatti catturati (esclusi quelli detenuti solo per interventi di sterilizzazione che sono stati classificati "altri" dal VDACS prima del 2010). Questo mi ha dato la percentuale di cani e gatti PETA uccisi in un dato anno. I risultati vengono visualizzati nella tabella seguente.

I registri ufficiali indicano che quasi il 95 percento degli animali catturati dal rifugio vengono uccisi e meno dell'1 percento viene adottato. Ho trovato questo risultato abbastanza angosciante. Così ha fatto la stazione televisiva ABC WVEC, canale 13, nella vicina Hampton Roads, in Virginia. Nel 2011 la stazione televisiva si è impegnata in un giornalismo investigativo. Hanno confrontato i tassi di eutanasia di PETA con altri reparti di controllo degli animali dell'area, rifugi, SPCA e società umane che hanno politiche di ammissione aperte per gli animali. Tutti avevano tassi di eutanasia più bassi. Le percentuali erano: 26 per cento alla Portsmouth Humane Society; 40 per cento a Virginia Beach Animal Control; 50% a Peninsula SPCA; Il 46 percento a Norfolk City Animal Control; 1 percento a Norfolk SPCA; 29 percento a Hampton Animal Control; Il 32 percento all'Isola di Wight Animal Control; Il 68 percento al James City County Animal Control (Williamsburg) e il 58 percento al Chesapeake City Animal Control and Pound.

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Tali statistiche hanno scatenato una denuncia al Dipartimento dell'Agricoltura della Virginia e al VDACS, quindi hanno incaricato il Dr. Daniel Kovich di indagare e condurre un'ispezione del quartier generale della PETA. Nel suo rapporto finale ha osservato che "La struttura non contiene sufficienti recinti di animali per ospitare abitualmente il numero di animali segnalati annualmente come presi in custodia." Il dott. Kovich ha concluso che lo "scopo primario della PETA non è quello di trovare case permanenti per l'adozione animali ". Ha anche stabilito che i dipendenti della PETA uccidono l'84% degli animali in loro custodia entro 24 ore dal loro ricevimento, anche se la maggior parte è sana e non mostra alcun problema comportamentale. Indagini su come e se PETA tenta di trovare effettivamente persone che potrebbero voler adottare gli animali che hanno ricevuto non hanno avuto risposta.

Credo che a qualsiasi persona razionale sia lasciata l'ovvia domanda: "Come può un'organizzazione che si suppone sia dedicata al trattamento etico degli animali, che giustifica l'uccisione di quasi il 5% degli animali affidati al loro rifugio, con la stragrande maggioranza di questi giustiziati all'interno 24 ore di ammissione – molto prima che possano essere valutate, o qualsiasi tentativo di trovare case adottive per loro? "

Forse la migliore risposta arriva da Ingrid Newkirk stessa. In un'intervista a Newsday del febbraio 1988, lei disse: "Alla fine, penso che sarebbe bello se smettessimo del tutto questa nozione di animali domestici".

Apparentemente Newkirk crede che un modo per contribuire a raggiungere questo risultato "adorabile" è quello di distruggere praticamente tutti gli animali posti nelle cure di PETA prima che possano essere adottati e diventino animali domestici amati in qualsiasi famiglia.

Stanley Coren è l'autore di molti libri tra cui: Born to Bark, The Modern Dog, Why Do Dogs Have Wet Noses? Le impronte della storia, come pensano i cani, come si parla il cane, perché amiamo i cani Facciamo, cosa sanno i cani? L'intelligenza dei cani, perché il mio cane agisce così? Comprensione dei cani per i manichini, i ladri del sonno, la sindrome di sinistra

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