Per molti, la musica è essenziale per l'esperienza umana come mangiare e respirare. La sua pervasività nella vita quotidiana è difficile da sopravvalutare. Sentiamo la musica ovunque: a casa, in palestra, feste e negozi, che funge da colonna sonora per le nostre vite.
Ma che tipo di musica preferiamo ascoltare, quando e perché cambiano le nostre preferenze musicali?
Il rapporto tra il cambiamento delle stagioni e le preferenze musicali è stato al centro di uno studio condotto dallo psicologo Terry Pettijohn. Lui e il suo team sostengono che uno dei motivi per cui modifichiamo le nostre playlist potrebbe essere dovuto al cambiamento delle stagioni, incluso l'impatto dell'ora legale.
Gli investigatori basarono le loro ricerche su uno studio precedente che esaminava la relazione tra le preferenze musicali popolari e l'Ipotesi sulla sicurezza ambientale, una teoria che sostiene che le persone preferiscono contenuti più maturi e significativi quando si affrontano minacce nell'ambiente.
I risultati hanno rivelato che nel tempo, quando le condizioni sociali ed economiche erano più minacciose (con alto tasso di disoccupazione, basso tasso di natalità, alto tasso di omicidi, basso reddito personale disponibile, ecc.), Billboard era il numero uno delle canzoni dell'anno più lento, più lungo più confortanti, più romantici e più significativi erano i più popolari.
Il pensiero è che queste canzoni senza fretta, pensose e più tranquille sono state favorite durante i momenti difficili perché hanno risuonato con l'esperienza interiore degli ascoltatori e in definitiva li hanno aiutati ad affrontare meglio le loro sfide. Anche il contrario era vero. Le persone preferivano la musica veloce, meno confortante e meno seria durante periodi in cui le condizioni economiche e sociali erano generalmente stabili e prive di minacce, riflettendo lo spirito ottimista dei tempi.
Basandosi su questi risultati, Pettijohn ei suoi collaboratori si sono chiesti se l'Ipotesi sulla sicurezza ambientale potesse essere applicata anche al cambiamento delle stagioni e, a sua volta, spiegare perché le preferenze musicali cambiano con il periodo dell'anno. Tecnicamente parlando, le stagioni segnano i cambiamenti nell'anno solare in base ai modelli meteorologici e alle ore diurne. Negli Stati Uniti, giugno, luglio e agosto (ad esempio l'estate) sono i mesi più caldi con la maggior parte delle ore diurne. Al contrario, novembre, dicembre e gennaio (ad esempio, inverno) sono i mesi più freddi, con le ore di luce minime.
Il cambiamento delle stagioni, sostengono gli investigatori, dà origine a diversi compiti, emozioni e sfide fisiche e psicologiche. Lo vediamo tutto intorno a noi. Gli animali vanno in letargo e migrano mentre l'inverno si avvicina, mentre le piante e la vegetazione prosperano in primavera e in estate e svaniscono in autunno e in inverno.
E per gli studenti universitari, i partecipanti a questo studio cadono all'inizio dell'anno accademico. Sono finiti i giorni spensierati dell'estate quando la scuola è fuori. Con gli orologi dell'ora legale "ripiega", rubando un'ora di luce diurna, che può sembrare di perdere tempo prezioso. Con l'inverno arrivano temperature più fredde, giornate più brevi e, in molti luoghi del paese, la neve.
Pettijohn ei suoi collaboratori sostengono inoltre che i cambiamenti stagionali possono portare a cambiamenti emotivi, tra cui depressione o disturbo affettivo stagionale. È generalmente accettato che il disturbo affettivo stagionale sia in gran parte dovuto alla diminuzione della luce. Inoltre, la durezza dell'inverno a volte può isolare gli individui. In altre parole, e in linea con l'Ipotesi sulla sicurezza ambientale, le condizioni in autunno e inverno diventano più minacciose. La primavera, tuttavia, è una storia diversa. Rappresenta un nuovo inizio e quando gli orologi "saltano in avanti" otteniamo un'ora di luce in più. È anche quando la tradizione nazionale della "pausa primaverile" si verifica quando gli studenti universitari scendono sulle spiagge e fanno festa a loro piacimento. E mentre gli studenti guadano l'estate, si godono il sole e l'attività sociale e si godono una pausa dalla scuola.
Ma cambiare le condizioni stagionali influenza le preferenze musicali?
Per indagare su questa domanda, i ricercatori hanno progettato due studi per testare le loro ipotesi in diverse regioni geografiche, innescando i partecipanti a pensare a diverse condizioni stagionali. Nello Studio 1, gli studenti universitari del Nord-Est degli Stati Uniti hanno riferito le loro preferenze musicali dopo aver letto un inverno o uno scenario stagionale estivo. Studio 2 essenzialmente replicato ed esteso Studio 1, ma usato un campione di studenti universitari dal sud-est degli Stati Uniti. Qui, gli investigatori assegnarono i partecipanti a una delle quattro condizioni – autunno, inverno, primavera ed estate – e fecero descrivere loro il loro giorno tipico durante ciascuna delle quattro stagioni. Gli investigatori volevano non solo rendere il primo stagionale più personale per i partecipanti, ma estendere anche la generalizzabilità dei risultati. Inoltre, volevano esplorare se le preferenze musicali sarebbero cambiate in una regione del paese in cui le stagioni non sono così pronunciate come nel Nordest. Inoltre, negli Stati Uniti sudorientali le lezioni universitarie si concludono ad aprile e gli studenti sono in "pausa estiva" durante i mesi primaverili di maggio e giugno, prima dell'inizio ufficiale dell'estate. Quindi, la primavera e l'estate possono essere raggruppate per gli studenti in questa parte del paese.
In entrambi gli studi, dopo il primo stagionale, ai partecipanti è stato quindi chiesto di scegliere una delle quattro preferenze musicali che avrebbero più gradito ascoltare se lo scenario raffigurato stava realmente accadendo loro nella vita reale, come classificato dal Test breve di musica Preferenza (STOMP):
Che cosa hanno trovato gli investigatori? Entrambi i gruppi di studenti universitari prediligevano il blues, il jazz, la musica classica e folk (cioè riflessiva e complessa) durante i mesi autunnali e invernali, e rap / hip-hop, soul / funk ed elettronica / musica dance (cioè, energica e ritmico) durante i mesi estivi. La passione per la musica più complessa e seria durante le più aspre e minacciose stagioni dell'autunno e dell'inverno, e la musica più vivace, attiva, energica e ritmica durante le stagioni meno rigide della primavera e dell'estate, che sono piene di attività sociale, rimane coerente con entrambe le precedenti ricerca e ipotesi di sicurezza ambientale.
Pettijohn ed i suoi colleghi sostengono che questi studi hanno implicazioni pratiche. Ad esempio, possono aiutare a prevedere quando i consumatori sono più propensi ad acquistare musica di determinati generi, o il momento più vantaggioso per un artista e / o le loro case discografiche per promuovere determinati tipi di musica. Più specificamente, le ballate possono fare bene in autunno e in inverno, e la musica dance può avere un maggiore successo in primavera e in estate. Allo stesso modo, i professionisti del marketing potrebbero vedere maggiori benefici promuovendo i loro prodotti utilizzando diversi generi musicali a seconda della stagione, ad esempio associando le caratteristiche divertenti del loro prodotto con musica ad alta energia in estate.
Gli investigatori sostengono inoltre che il consumo di musica potrebbe essere combinato con una terapia comportamentale cognitiva per respingere i sintomi del Disturbo Affettivo stagionale. Le persone sono solite ascoltare musica riflessiva e complessa in autunno e inverno, tuttavia un contenuto così introspettivo può rafforzare l'isolamento e la depressione che accompagna questa condizione. Ma ascoltare musica allegra e ad alta energia può aiutare a ridurre alcuni di questi effetti negativi e migliorare l'umore secondo gli autori.
Nella loro famosa canzone "Turn, Turn, Turn," i Byrds hanno cantato che "Per tutto, c'è una stagione". Non potevano averlo previsto, ma i risultati di questo studio danno un forte sostegno a questo sentimento.
