Sbloccare la connessione sleep-gut

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In questi giorni c'è un sacco di discussioni sulla salute dell'intestino: come un intestino sano può supportare la salute generale e i modi in cui un intestino compromesso può contribuire a malattie e malattie. Stiamo imparando di più sulla complessità del vasto, denso mondo microbico dell'intestino umano e sulla sua influenza sulla salute immunitaria, sull'equilibrio ormonale, sulla funzione cerebrale e sull'equilibrio mentale e fisico. Che relazione esiste tra il sonno e questo ecosistema microbico all'interno del corpo? La scienza emergente dimostra che esiste una connessione molto reale e dinamica tra il microbioma e il sonno stesso.

Cos'è il microbioma?

Il termine microbioma può significare un paio di cose diverse. A volte è usato per descrivere la collezione di tutti i microbi in una particolare comunità. In termini scientifici, il microbioma può anche riferirsi ai geni appartenenti a tutti i microbi che vivono in una comunità. Il microbioma è spesso visto come una controparte genetica del genoma umano.

I geni che costituiscono il microbioma di una persona sono molto più numerosi dei geni umani stessi – ci sono circa 100 volte più geni nel microbioma umano che nel genoma umano. Questo ha senso quando si considera che ci sono da qualche parte nei dintorni di 100 trilioni di microbi che vivono in (e su) ognuno di noi, una combinazione di molti tipi diversi, inclusi batteri, funghi, virus e altri piccoli organismi.

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Questa vasta gamma di vita microbica vive sulla nostra pelle e su tutto il corpo. La più grande raccolta unica di microbi risiede nell'intestino, da qui l'attenzione alla salute "intestinale". Qui migliaia di miliardi di organismi microscopici vivono e muoiono e sembrano esercitare un profondo effetto sulla salute umana.

Il microbioma e il sonno

Il microbiota umano è un ecosistema complesso e dinamico all'interno del corpo. Sembra interagire in qualche modo importante con un altro aspetto fondamentale del vivere-dormire. Come per il microbioma, c'è un'enorme quantità di informazioni che non conosciamo su questa interazione. Detto questo, ci sono alcune connessioni affascinanti e influenze condivise. Gli scienziati che stanno studiando la relazione tra il sonno e il microbioma stanno scoprendo che questo ecosistema può influenzare il sonno e le funzioni fisiologiche legate al sonno in diversi modi, spostando i ritmi circadiani, alterando il ciclo sonno-veglia e influenzando gli ormoni che regolano il sonno e la veglia. Il nostro sonno, a sua volta, può influenzare la salute e la diversità del microbioma umano.

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La vita microbica all'interno dei nostri corpi è in flusso perenne, con microbi costantemente generati e morenti. Alcuni di questi decadimenti e rinnovamenti si verificano naturalmente durante il sonno. Non c'è ancora risposta, tuttavia, alla domanda importante: quale ruolo svolge il sonno stesso nel mantenere la salute del mondo microbico dentro di noi e che sembra contribuire in modo significativo alla nostra salute?

Ci sono alcuni segni importanti di una connessione significativa: abbiamo visto una ricerca che dimostra che le interruzioni del ritmo circadiano possono avere effetti negativi sul microbiota intestinale. ( Più su questo a breve .) Ci sono anche prove che la respirazione disordinata associata all'apnea ostruttiva del sonno (OSA), un disturbo del sonno comune, possa interrompere la salute del microbioma. Gli scienziati hanno inserito i topi in uno schema di respirazione interrotta che imitava gli effetti dell'OSA e ha scoperto che i topi che vivevano in periodi di respirazione simile all'OSA per sei settimane hanno mostrato cambiamenti significativi nella diversità e nella composizione del loro microbiota.

Sonno e la connessione gut-brain

Un corpo di ricerca significativo e in rapida crescita illustra gli effetti di vasta portata del microbioma sulla funzione cerebrale e sulla salute del cervello, nonché l'influenza del cervello sulla salute dell'intestino e sul microbioma. Questo "asse del cervello" sembra avere una profonda influenza su quasi ogni aspetto della salute umana e delle funzioni fisiologiche, incluso il sonno.

La costante comunicazione e interazione tra l'intestino e il cervello ha il potenziale per influenzare e intersecare il sonno direttamente e indirettamente. Diamo uno sguardo più da vicino ai modi in cui potrebbe accadere:

Umore. Gli studi indicano che la salute e l'equilibrio del microbiota intestinale hanno un'influenza significativa sul nostro umore e sull'equilibrio emotivo. Le interruzioni e uno squilibrio dei microbi intestinali sono stati fortemente collegati all'ansia e alla depressione. Ciò ha implicazioni potenzialmente significative per il sonno, poiché sia ​​l'ansia che la depressione possono scatenare o esacerbare le interruzioni del sonno.

Stress. La ricerca sta anche rivelando una complicata relazione a due vie tra lo stress e la salute dell'intestino che può anche esercitare un'influenza sull'architettura del sonno e del sonno. Lo stress è un ostacolo estremamente comune al sonno sano e sufficiente.

Dolore. Gli studi collegano la salute intestinale alla percezione del dolore, in particolare per il dolore viscerale. Un microbioma malsano sembra aumentare la sensibilità a questa forma di dolore. Come tanti altri, questa connessione percorre il percorso comunicativo tra l'intestino e il cervello. La connessione tra il sonno e il dolore fisico o il disagio è significativa: la presenza di dolore può rendere molto più difficile addormentarsi e rimanere addormentati.

Ormoni Diversi ormoni e neurotrasmettitori che svolgono ruoli importanti nel sonno hanno anche un'influenza significativa sulla salute e sulla funzione intestinale. Il microbioma intestinale produce e rilascia molti degli stessi neurotrasmettitori – dopamina, serotonina e GABA – che aiutano a regolare l'umore e aiutano anche a favorire il sonno. Anche:

• La melatonina, l'"ormone della tenebra" essenziale per dormire e un sano ciclo sonno-veglia, contribuisce anche a mantenere la salute dell'intestino. Le carenze in melatonina sono state collegate ad una maggiore permeabilità dell'intestino – il cosiddetto "permeabile" sempre più associato a una serie di malattie. La melatonina è prodotta nell'intestino e nel cervello, e le prove suggeriscono che la melatonina intestinale può operare su un ritmo ciclico diverso rispetto alla melatonina pineale generata nel cervello.
• Il cortisolo è un altro ormone fondamentale per il ciclo sonno-veglia umano. L'innalzamento dei livelli dell'ormone molto presto nella giornata aiuta a promuovere prontezza, concentrazione ed energia. I livelli di cortisolo sono influenzati in diversi modi all'interno dell'asse del cervello: l'ormone è fondamentale per lo stress e la risposta infiammatoria ed esercita anche un effetto sulla permeabilità intestinale e sulla diversità microbica. Le modifiche al cortisolo che si verificano in mezzo all'interazione dell'intestino e del cervello hanno probabilmente un effetto sul sonno.

'Ritmi circadiani' dell'intestino?

C'è una ricerca piuttosto affascinante che collega il microbioma intestinale ai ritmi circadiani, i ritmi biologici 24 ore che regolano i nostri cicli di sonno e veglia, oltre a molti altri importanti processi fisiologici. Un numero crescente di studi suggerisce ora che il vasto e diversificato ecosistema microbico dell'intestino ha i suoi ritmi quotidiani. Questi ritmi di microbioma sembrano essere profondamente intrecciati con i ritmi circadiani – la ricerca suggerisce che sia i ritmi circadiani sia quelli microbici sono in grado di influenzare e interrompere l'altro, con conseguenze per la salute e il sonno.

I ritmi dei microbi intestinali sono influenzati dalla dieta, sia dal momento del nostro consumo che dalla composizione degli alimenti che consumiamo. Uno studio recente ha scoperto che i topi che mangiano una dieta sana hanno generato microbi intestinali più benefici e che l'attività collettiva della vita microbica nell'intestino ha seguito un ritmo giornaliero o diurno. Quel ritmo, a sua volta, supportava ritmi circadiani nell'animale. I topi alimentavano una dieta ad alto contenuto di grassi, stereotipicamente "occidentale", d'altra parte, producevano una vita microbica meno ottimale. I microbi intestinali di questi topi non aderivano ad un ritmo giornaliero loro stessi, e inviavano anche segnali che interrompevano i ritmi circadiani. Questi topi hanno ingrassato e sono diventati obesi, mentre i topi che hanno mangiato sano no.

Gli scienziati hanno allevato un terzo gruppo di topi senza alcun microbo intestinale. Questi topi non avevano segnali da inviare da un microbioma intestinale. Interruzione circadiana si è verificato in questi topi, ma non hanno ingrassato o hanno subito interruzioni metaboliche, anche se alimentati con una dieta ricca di grassi. Questo suggerisce un paio di conclusioni importanti. Innanzitutto, l'attività microbica è fondamentale per la normale funzione circadiana, e quindi per dormire. Secondo, che il microbioma è un giocatore chiave insieme alla dieta nella regolazione del peso e del metabolismo.

Ritmi circadiani e microbioma: una strada a doppio senso

La ricerca sugli esseri umani ha restituito risultati simili: il microbioma umano sembra seguire i ritmi quotidiani influenzati dai tempi di alimentazione e dai tipi di alimenti consumati e di esercitare effetti sui ritmi circadiani. La ricerca ha anche scoperto che la relazione tra questi diversi ritmi biologici funziona in entrambe le direzioni. Gli scienziati hanno scoperto che le interruzioni dei ritmi circadiani – il tipo che avviene attraverso il jet-lag, sia attraverso i viaggi reali o dal jet lag "sociale" – sconvolgono i ritmi microbici e la salute dell'ecosistema microbico. Le persone che sperimentano questi cambiamenti nei ritmi microbici a causa di disturbi circadiani soffrono di squilibrio metabolico, intolleranza al glucosio e aumento di peso, secondo la ricerca. E ci sono prove preliminari che suggeriscono che il genere possa giocare un ruolo nel rapporto tra salute microbica intestinale, metabolismo e funzione circadiana: uno studio con topi ha scoperto che le femmine avevano ritmi di microbioma più pronunciati rispetto ai maschi.

Nuova comprensione del ruolo circadiano nel metabolismo?

Conosciamo da tempo la relazione tra sonno, ritmi circadiani e salute metabolica. Il sonno interrotto e i ritmi circadiani disallineati sono stati fortemente legati a più alti tassi di obesità e a disturbi metabolici tra cui
Diabete di tipo 2 La nostra conoscenza emergente del microbioma e la sua relazione con la funzione circadiana potrebbero nel tempo fornire una comprensione più profonda di come la salute sia influenzata dal sonno e dall'attività circadiana.

La scienza ha appena iniziato a scavare nel mondo del microbioma e del suo rapporto con il sonno e la salute in generale. Tutti i primi segnali suggeriscono che si tratta di un'area di ricerca profondamente importante; sarà affascinante vedere dove ci porta questo e cosa significa dormire.

Sogni d'oro,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com