I ricordi emotivi ci aiutano a gestire le nostre vite perché fanno parte del processo di apprendimento. Tuttavia, ci sono momenti in cui i ricordi emotivi diventano negativamente invadenti e distruttivi per il nostro attuale stato mentale. Considera un paio di semplici esempi: Dina ha acquistato alcuni hummus, data la sua reputazione di avere significativi benefici per la salute. Tuttavia, aprendo il contenitore, provò un senso di paura combinato al disgusto. Ha rapidamente ricordato l’immagine di un membro della famiglia violento che amava mangiare hummus. Nel tentativo di liberarsi delle immagini e della sua risposta nociva ai ricordi di abusi, gettò l’hummus nella spazzatura. Allo stesso modo, Madeline stava pulendo felicemente un armadio quando ha trovato una scatola di foto. Mentre guardava il contenuto della scatola iniziò a sentirsi ansiosa e triste. All’improvviso ha avuto ricordi spiacevoli di essere maltrattata da bambino da un membro della famiglia raffigurato in una foto. Chiuse rapidamente la scatola, la spinse in fondo all’armadio e si diede da fare con altri compiti.
Che i ricordi siano scene dolorose dell’infanzia, esperienze traumatiche, casi di vergogna intensamente sentita o ricordi di relazioni che sono andate male, è forse disadattivo sopprimerle? Certamente no. La nostra capacità di controllare i ricordi indesiderati attraverso la soppressione volontaria è fondamentale per il mantenimento della salute mentale e del funzionamento cognitivo e l’incapacità di sopprimerli è stata collegata ai sintomi in numerosi disturbi psichiatrici. [I] Quando ci viene in mente qualcosa che preferiremmo per allontanare dalla nostra consapevolezza, possiamo controllare la memoria indesiderata interrompendo il recupero della memoria; cioè utilizzando meccanismi simili a quelli che usiamo per fermare una risposta motrice riflessiva, come l’inibizione di un particolare movimento o azione, che è una funzione basilare del controllo esecutivo. [ii] Pertanto, potremmo dire a noi stessi, “Io non sono andando ad andare lì “o allontanare automaticamente la nostra attenzione dai pensieri indesiderati o dallo stimolo che li ha attivati. Sopprimere il recupero di ricordi spiacevoli chiude il pensiero intrusivo e ripristina il controllo sulla direzione dei nostri pensieri e del nostro benessere emotivo. [Iii] Quindi, le persone migliori sopprimono i ricordi indesiderati, più riducono le loro risposte emotive a disturbare immagini e scene. [iv]
Tuttavia, la capacità che dobbiamo inibire l’attivazione continua di esperienze passate spiacevoli può non essere facilmente controllata dalla nostra forza di volontà o usando attività di pensiero e sentimento diretto, come “cercare di dimenticarlo”, poiché queste soppressioni di senso comune lasciano il negativo l’emozione entro il raggio della consapevolezza e la sua attivazione autoriflessiva può continuare, se non diventare più forte. [v] Invece di tentare di ignorare o frenare le emozioni per pura forza di volontà, invece, possiamo ritardare le nostre reazioni essendo consapevoli delle nostre emozioni spontanee senza interpretandoli subito e senza determinare chi o cosa li ha causati, e imparando a usare l’abilità di restringere intenzionalmente l’intervallo di consapevolezza ad un tempo limitato attraverso la consapevolezza sensoriale o il rilassamento muscolare.
Anche se impariamo lezioni straordinarie da esperienze emotive spiacevoli o dolorose, e tutti i nostri ricordi emotivi sono una parte importante di chi siamo diventati, ci sono momenti in cui l’oblio motivato è più produttivo del ricordare i dettagli sconvolgenti e il tentativo di venire a patti con ciò che sentire. Non possiamo cancellare i ricordi emotivi, tuttavia, possiamo modificare le nostre attuali reazioni alle risposte emotive passate e presenti, oltre a sopprimere le immagini che appaiono in risposta a ciò che proviamo. In alcuni casi, possiamo diventare più consapevoli di ciò che attiva i ricordi emotivi indesiderati ed evitare situazioni simili o sopprimere il sentimento stesso.
Contrariamente al mio addestramento come psicoterapeuta, ho scoperto che a volte il passato dovrebbe essere lasciato solo. Certamente, rivivere il passato e valutare ciò che abbiamo vissuto può chiarire i nostri errori di giudizio o qualsiasi falsa rappresentazione nella nostra percezione di una situazione. Tuttavia, rimuginare su un passato traumatico o doloroso che non può essere cambiato, suscita il nostro cervello emotivo, piuttosto che calmarlo. Mentre viviamo le nostre vite, molti eventi spiacevoli passati vengono sepolti sotto nuovi ricordi emotivi, e questi nuovi ricordi possono proteggerci dal passato e dalle nostre risposte emotive.
Tutte le nostre esperienze in cui le emozioni sono state attivate, e come abbiamo risposto a loro, sono compilate nel nostro cervello e contribuiscono a formare un insieme di regole – le sceneggiature – da cui viviamo. [Vii] Sequenza di schemi di stimoli (un evento, un persona, o una situazione), le emozioni attivate da loro e le risposte corrispondenti diventano script che sono molto simili a un riflesso codificato in una memoria implicita e quindi operano automaticamente e meccanicamente. [viii] Gli script si basano sull’attivazione ripetitiva di un dato emozione, o emozioni costantemente attivate, da un particolare stimolo. Come tali, le emozioni che sperimentiamo nel presente hanno storie passate che sono state compresse in mini-teorie che ci aiutano a dare un senso alla regolarità e al cambiamento nelle nostre vite ea fornire informazioni sui modi di vivere nel mondo. [Ix] Risposte scritturate può aiutarci o ostacolarci mentre interpretiamo, valutiamo e facciamo previsioni nelle nostre esperienze.
Molte persone sono ben consapevoli di alcune delle loro risposte emotive programmate alle situazioni, specialmente in termini di teorie che hanno sviluppato attorno alle relazioni intime. Se un nuovo partner si comporta in un modo particolare, ad esempio, potremmo trovarci a tessere teorie cognitive basate sulle nostre risposte emotive passate in situazioni simili che informano la nostra attuale risposta emotiva. Nelle situazioni interpersonali, questo spesso implica proteggersi dalla vergogna del dolore o della perdita. Poiché i nostri script si basano su ciò che abbiamo appreso da tutte le nostre esperienze passate quando sono state attivate emozioni simili, non possiamo necessariamente annullarle o cancellarle, ma possiamo imparare da esse, modificare le nostre risposte o inibirle quando ci rendiamo conto che fanno non necessariamente si applica a una situazione attuale. Quindi, ci sono momenti in cui la soppressione dei ricordi che sorgono dalle nostre risposte programmate può essere più adattabile e salutare che scavare in essi, specialmente perché possono influenzare la nostra percezione, la nostra interpretazione di una situazione attuale e la nostra attenzione nel presente. [X]
Le persone che hanno ripetutamente sofferto di fallimento, per esempio, potrebbero dover staccarsi dalle esperienze emozionali passate di sconfitta per perseverare nel presente. Molti atleti, così come le persone il cui lavoro comporta vendite, sono certamente consapevoli dell’importanza di rimanere nel presente, a prescindere dai precedenti tentativi infruttuosi di raggiungere i propri obiettivi. Nelle arene accademiche, sopprimere i ricordi della sconfitta per perseguire i risultati è importante, mentre contemporaneamente si guarda indietro per correggere gli errori piuttosto che rimuginare sul fallimento del passato. I nuovi ricordi emotivi del successo possono sopprimere i ricordi del fallimento poiché la gioia e l’eccitazione provate nei risultati favorevoli sono emozioni piacevoli che diventano ricordi accolti.
Un valore comune in molti approcci psicoterapeutici ha a che fare con l’interesse a perseguire ciò che in genere vogliamo tenere fuori dalla nostra coscienza. L’esposizione a ricordi dolorosi è prominente nelle terapie comportamentali cognitive e negli approcci psicoanalitici. Il valore del terapeuta dell’espressione più piena e dell’integrazione delle esperienze interiori può essere in contrasto con l’obiettivo del cliente di sopprimere più efficacemente i sentimenti dolorosi e reprimere meglio i ricordi traumatici [xi] In casi di individui gravemente traumatizzati, ad esempio, l’obiettivo del terapeuta può non per scoprire ricordi emotivi dolorosi, ma per funzionare come un fornitore di tempo e ambiente confortante il cui scopo è quello di aiutare il cliente a trovare, accettare e andare avanti con lui o se stessa, oltre a riconoscere che all’interno di sé è una cicatrice che non può essere analizzata dall’esistenza. [xii] Con questo obiettivo in mente, l’individuo può scoprire la sua strada nel mondo degli altri (piuttosto che essere mostrato il modo “giusto” da una profonda interpretazione) e non sentirsi come se altri lo opprimessero o lo implorassero. [xiii]
Ci sono momenti, tuttavia, in cui si deve rivisitare un ricordo emotivamente angosciante prima che uno sia in grado di sopprimerlo o controllarlo. [Xiv] In sostanza, è importante riconoscere ciò che si sente in un dato momento che corrisponde all’immaginario e ai pensieri associati con ricordi dolorosi, trova il modo di inibire o distrarti dal sentimento e di controllare l’impulso di rivisitare il passato attraverso i pensieri. Le aree cerebrali prefrontali associate ai meccanismi inibitori, lateralizzate prevalentemente all’emisfero destro, sono state trovate coinvolte nella soppressione della reattività emotiva. [Xv] La soppressione del recupero impegna il giro frontale mediale destro e riduce la relativa attività ippocampale. [Xvi], [ xvii] Quindi, i ricordi possono essere controllati sopprimendo gli aspetti sensoriali della memoria e attraverso la pratica ripetuta rafforzando il controllo cognitivo sui propri ricordi. [xviii]
Tutte le emozioni ci motivano a prestare attenzione a qualsiasi cosa li attivi. Tuttavia, lo stesso sistema emotivo che ci motiva a ricordare, può anche essere un promemoria che può motivarci a lasciare il passato da solo.
[Con l’apprezzamento di Lisa Dylan per le sue intuizioni relative a questo post.]
Riferimenti
[i] Liu, Y .; Lin, W .; Liu, C; Luo, Y. Wu, J .; Bayley, P .; e Qin, S. (2016). Il consolidamento della memoria riconfigura i percorsi neuronali coinvolti nella soppressione dei ricordi emotivi. Nature Communications, 7. doi: 10.1038 / ncomms13375
[ii] Anderson, MC e Levy, BJ (2009). Sopprimere i ricordi indesiderati. Indicazioni attuali in Scienze psicologiche, 18, 189-194.
[iii] Anderson, MC e Levy, BJ (2009), citati sopra.
[iv] Gagnepain, P .; Hulbert, J .; e Anderson, MC (2017). Regolazione parallela della memoria e soppressione delle emozioni di ricordi intrusivi. The Journal of Neuroscience, 37, 6423-6441.
[v] Bois, JS e David, GF (a cura di) (1996). The Art of Awareness: un manuale di Epistemics e semantica generale. Santa Monica, CA: Continuum Press and Productions.
[vi] Bois, JS e David, GF (ed.) (1996), citati sopra.
[vii] Tomkins, SS (1995). Teoria degli script. In Exploring Affect: The Selected Writings di Silvan S. Tomkins, ed. E. Virginia Demos (New York: Cambridge University Press,
1995), 334.
[viii] Tomkins, Script Theory, p. 387, citato sopra.
[ix] Tomkins, teoria degli script, p. 290, citata sopra.
[x] Daleiden, EL, Vasey, MW (1997). Una prospettiva di elaborazione delle informazioni sull’ansia infantile. Clinical Psychology Review, 17: 407-429.
[xi] Berman, E. (2001). Psicoanalisi e vita. Psychoanalytic Quarterly, 70, 35-65.
[xii] Balint, M. (1969). The Basic Fault: Aspetti terapeutici della regressione. New York, NY: Brunner / Mazel.
[xiii] Balint, M. (1969), citato sopra.
[xiv] Depue, B .; Curran, T .; e Banich, MT (2007), le regioni prefrontali orchestrano la soppressione dei ricordi emotivi attraverso un processo a due fasi. Scienza 317, 215. DOI: 10.1126 / science.1139560
[xv] Depue, B .; Curran, T .; e Banich, MT (2007), citato sopra.
[xvi] Anderson MC, Ochsner KN, Kuhl B, Cooper J, Robertson E, Gabrieli SW, Glover GH, Gabrieli JD. (2004) Sistemi neurali sottostanti alla soppressione di ricordi indesiderati. Scienza 303: 232-235.
[xvii] Depue, B .; Curran, T .; e Banich, MT (2007), citato sopra.
[xviii] Depue, B .; Curran, T .; e Banich, MT (2007), citato sopra.
