Ho avuto il ritorno a scuola blues!
L'avevo già fatto, prima che il presidente Obama iniziasse il suo tour in autobus scolastico, ma il suo tour mi ha fatto sentire ancora peggio. Non sto dicendo che il Presidente non dovrebbe provare. Dovrebbe assolutamente provare, e sta dicendo alcune delle cose che devono essere dette. Le tasse universitarie stanno aumentando troppo velocemente e genitori e studenti stanno affrontando enormi oneri finanziari. Tutti sono d'accordo sul problema dei costi. Ma non è questo il motivo per cui ho ripreso il blues scolastico.
Ti ricordi la storia di un ubriaco che sta cercando le sue chiavi sotto il lampione? Un passante chiede all'ubriacone, "Perché stai cercando le tue chiavi sotto questa luce?" L'ubriaco risponde, "Perché è lì che la luce è stupida!" Continuiamo a parlare dei crescenti costi dell'istruzione superiore, e ora il Presidente Obama è in un tour in autobus scolastico che parla del peso dei costi dell'istruzione superiore per le famiglie della classe media, ma continuiamo a guardare sotto il semaforo. Perché il costo dell'istruzione superiore aumenta?
La risposta è un segreto noto solo a quelli dell'istruzione superiore, ma ti darò un suggerimento: basta guardare l'aumento del costo dell'amministrazione rispetto al costo di tutto il resto del campus. Lo sporco segreto dell'istruzione superiore è che il costo dell'amministrazione è aumentato molto, molto più velocemente del costo di qualsiasi altra cosa, compreso il costo della facoltà. In effetti, l'aumento del costo dell'amministrazione è una delle ragioni per cui le università hanno fatto ricorso ad assumere sempre più docenti come adepti e in posizioni non di ruolo. Oltre la metà dei corsi di istruzione superiore sono ora tenuti da docenti non di ruolo. Questo sicuramente non va bene per gli studenti.
Come è successo? In che modo il costo dell'amministrazione è aumentato così velocemente? La semplice risposta è il potere illimitato! C'è stato un tempo in cui la maggior parte dell'amministrazione universitaria era svolta da docenti. Ma la facoltà ha lasciato l'amministrazione per concentrarsi sulla ricerca e l'insegnamento, e una classe professionale di amministratori ha rilevato le università. Sulla carta, le amministrazioni universitarie sono monitorate e tenute sotto controllo dai consigli di amministrazione e dai senati di facoltà, ma in pratica non esiste un vero controllo. I consigli di amministrazione universitari sono troppo lontani e i docenti sono troppo occupati a cercare di ottenere la prossima pubblicazione e concessione; né hanno il tempo, le risorse o le informazioni necessarie per tenere sotto controllo le amministrazioni.
Le amministrazioni universitarie sono diventate quelle che diventano tutte burocrazie incontrollate: gonfie, inefficienti e molto, molto costose. Non è colpa di un singolo amministratore, è colpa di un intero sistema che ha dato alle amministrazioni universitarie spazio illimitato per crescere. Per ogni docente titolare di una cattedra universitaria che insegna in un'aula, ora c'è un esercito di amministratori che spinge carta e file elettronici in giro. Ci sono anche decine di vicepresidenti e vice presidenti e vice presidenti e vicepresidenti e assistenti associati e assistenti dei prevaricatori associati e decani associati e … … si ottiene il quadro.
Come finirà tutto questo?
Forse studenti e genitori metteranno in scena una rivolta di successo? Forse la facoltà ti aiuterà nella rivolta? O forse le amministrazioni universitarie si riformeranno? Forse le nuove università, utilizzando più l'apprendimento a distanza, aiuteranno a riformare l'intero sistema? Forse il libero mercato fornirà una soluzione?
No, non probabile! Non vedo succedere nessuna di queste cose. La riforma dell'istruzione superiore non arriverà dall'interno o dal mercato. I sistemi di monopolio non si riformano in questo modo. L'unica speranza di riforma è attraverso la pressione esterna. Ma le persone che stanno fuori non stanno guardando nei posti giusti. Continuano a cercare la chiave sotto la luce.
Suggerimento per il tour in pullman presidenziale: lanciare uno studio indipendente sui costi dell'università e chiedere che le università e le università forniscano numeri specifici per arrivare a valutazioni indipendenti sull'aumento del costo dell'amministrazione. Questo preparerà il terreno per una seria riforma dell'istruzione superiore.