Beth era turbata dalla sua relazione carica con suo figlio Alex, di 4 anni. “Non mi sento connesso a lui”, dichiarò. Essendo stata in analisi per molti anni, ha potuto articolare chiaramente, quasi come se fosse un caso di studio, gli schemi delle sue relazioni familiari che hanno portato alla sua situazione attuale.
Alla nostra prossima visita, quando noi tre ci sedemmo sul pavimento, Alex si impegnò immediatamente in un elaborato gioco immaginario, istruendo sua madre sui ruoli che avrebbe dovuto assumere. Mentre era un turbinio di attività, Beth si sedette e guardò. Ho percepito uno sforzo enorme da parte sua per essere presente. Ad un certo punto, uno sbadiglio è fuggito.
Quando in seguito discutemmo di questo momento, lei disse: “Semplicemente non mi piace giocare”. Mentre la sua comprensione intellettualistica delle dinamiche intergenerazionali aveva un certo significato, fu questa intuizione che portò a cambiamenti drammatici nella loro relazione. Abbiamo riconosciuto l’immaginazione di Alex come una grande forza, ma abbiamo rispettato la sua difficoltà nel incontrarlo lì. Abbiamo parlato di altre cose che potevano fare insieme, dove non si sarebbe sentita “paralizzata”. Sentendosi liberata da una sorta di paralizzante senso di colpa, Beth ha usato la sua abilità nella gestione della famiglia, un ruolo con cui aveva molto più conforto, di organizzare attività che lei e Alex si divertirebbero insieme. La loro relazione prosperò.
Quando insegno agli studenti nella disciplina relativamente nuova della salute mentale infantile, che riunisce ricercatori all’interfaccia tra psicologia dello sviluppo, neuroscienza e genetica, dico loro che è possibile trovare quasi tutto ciò che devono sapere per sostenere i bambini e le loro famiglie. nel saggio “La madre devota ordinaria” del pediatra diventò psicoanalista DW Winnicott.
Così, fui turbato quando lessi il suo famoso caso “Il Piggle”, e appresi che Winnicott trattava Gabrielle da 2 anni e 1/2 a 5 vedendola da sola senza sua madre, che rimase a casa con la sorella infantile di Gabrielle. Il mio sospetto era che fosse in un certo senso vittima del contesto storico.
Quando ho avuto il privilegio di partecipare a una presentazione al National Meeting della American Psychoanalytic Association in merito all’incontro dell’oratore con Gabrielle da adulto, i miei sospetti sono stati confermati.
Il campo dell’analisi infantile è nato dalla psicoanalisi degli adulti. C’era, e in qualche modo continua ad esserlo, la necessità di essere considerata una “vera analisi”. Data la centralità della relazione transferale tra analista e paziente, portare il genitore del bambino nella stanza per la terapia presenta una significativa sfida concettuale.
Ma la scienza contemporanea dello sviluppo offre numerose prove del valore di trattare genitori e figli insieme. Il lavoro avvincente di Arietta Slade illumina il ruolo di facilitare il funzionamento riflessivo dei genitori come descrivo nel mio libro, Tenendo il bambino in mente . Il modello di mutua regolazione di Ed Tronick, sviluppato da decenni di ricerche osservative con neonati e genitori, ci mostra che la guarigione e la crescita si verificano riparando gli innumerevoli disallineamenti momento per momento nella relazione tra bambino e caregiver.
Quando alla presentazione sollevai la mia domanda sulla separazione di Gabrielle da sua madre, provai inizialmente una reazione piuttosto difensiva. La madre era molto coinvolta con Winnicott. Ma mentre la conversazione progrediva, ho sentito un cambiamento. Un partecipante ha notato come madre e figlia non abbiano avuto l’opportunità di una regolamentazione reciproca. Un altro osservò il coinvolgimento della madre come intellettualizzato, come se la propria figlia fosse un caso studio (simile alle mie conversazioni iniziali con la madre di Alex).
Gabrielle ha parlato del suo lavoro con Winnicott un certo numero di anni dopo la morte di sua madre, come descritto in un magnifico articolo “Il nome del maialino: riconsiderando il caso classico di Winnicott alla luce di alcune conversazioni con l’adulto” Gabrielle “.” Mi chiedo se qualcosa potrebbe essere stato perso non avendo l’opportunità di trattare madre e figlia insieme.
Sia la psicoanalisi che la scienza contemporanea dello sviluppo sono fondate sul fondamentale bisogno umano di dare un senso alle nostre vite. Spero che ogni disciplina possa continuare a informare l’altra in modo significativo.