Romance può proteggere la salute mentale dei giovani LGBT?

Un nuovo studio suggerisce che può.

Anche con crescente accettazione sociale negli ultimi anni, le persone che si identificano come lesbiche, gay, bisessuali o transgender (LGBT) continuano a sperimentare pregiudizi, discriminazione e vittimizzazione a causa del loro orientamento sessuale. Per i giovani LGBT, il bullismo da parte dei pari e il rifiuto da parte dei membri della famiglia sono comuni. Non sorprendentemente, questo spesso porta a disagio psicologico e problemi di salute mentale come la depressione.

Insieme a molti altri, sono interessato a trovare modi per promuovere la salute mentale positiva tra i giovani LGBT. E in un recente studio pubblicato sul Journal of Abnormal Psychology , ho scoperto che la relazione sentimentale – ovvero il fatto di essere in una relazione romantica – può essere un fattore che può proteggere i giovani LGBT dagli effetti psicologici negativi della vittimizzazione.

Per questo articolo, I (insieme ai colleghi Christina Dyar e Michael Newcomb), ho utilizzato i dati del Progetto Q2, condotto da Brian Mustanski, direttore dell’Istituto per la salute e il benessere delle minoranze sessuali e di genere della Northwestern University. Nel Progetto Q2, 248 giovani LGBT sono stati intervistati 8 volte nell’arco di 5 anni, a partire da 16-20 anni. Ad ogni intervista, i giovani hanno riferito se erano o meno in una relazione romantica, la quantità di vittimizzazione che avevano subito a causa dell’essere LGBT e il loro livello di disagio psicologico.

Abbiamo trovato due cose importanti:

• Come parlare ai bambini di Suicidi di Spade e Bourdain
• Perché i genitori continuano a sculacciare anche se sanno che non dovrebbero
• Quello che sappiamo (e non sappiamo) sugli psicopatici femminili
• Gli adolescenti sono frustrati dai problemi causati dagli smartphone
• Unplugged

Fonte: Javi_indy / Shutterstock

Innanzitutto, i giovani lesbiche e gay erano meno psicologicamente angosciati a volte quando erano in una relazione romantica rispetto a quando erano single. Ciò era particolarmente vero per i giovani neri e latini, il che è molto importante poiché le persone LGBT di colore affrontano sfide significative a causa delle minoranze sia sessuali che razziali. Tuttavia, non era vero per i giovani bisessuali (di più su questo, di seguito).

• Una “Rughe nel tempo” corrugata: il film ha perso il punto
• Disturbi alimentari, traumi e PTSD, parte 1
• Dare altruistico come parte del perdono: un caso di studio
• Suicidio: sui numeri
• Enjoying Summer Camp: una lista di controllo per la prevenzione del bullismo

In secondo luogo, per tutti i giovani dello studio, essere in una relazione romantica ha ridotto gli effetti psicologici negativi della vittimizzazione connessa alla LGBT. Lascia che ti spieghi ulteriormente. Quando i giovani erano single, più il bullismo, le minacce e le violenze subite a causa del loro orientamento sessuale, tanto più erano angosciati. Tuttavia, quando i giovani frequentavano qualcuno, la vittimizzazione non era più associata a disagio psicologico.

Insieme, questi risultati sono eccitanti perché suggeriscono che le relazioni romantiche possono aiutare molti giovani LGBT a sentirsi meno emotivamente angosciati. L’appuntamento con qualcuno sembra non solo promuovere un benessere psicologico per i giovani gay e lesbiche in generale, ma può anche neutralizzarli dagli effetti dolorosi di essere vittime di bullismo o altrimenti vittimizzati. Non abbiamo esplorato esattamente come funziona questo effetto tampone, ma è probabile che i giovani ricevano conforto emotivo e sostegno sociale dal loro partner romantico per aiutare a far fronte quando accadono cose brutte.

I risultati si adattano ai ben noti effetti psicologici positivi del matrimonio per gli adulti eterosessuali: il fatto di sposarsi tende a rendere le persone più sane e più felici. Ma prima di questo studio, non era chiaro se le persone gay e lesbiche ricevessero gli stessi benefici dalle relazioni romantiche, specialmente perché le relazioni omosessuali spesso non comportano gli stessi benefici finanziari e legali del matrimonio e non sono sempre accettate da altri. I risultati aiutano anche a dissipare i miti negativi sulle relazioni LGBT, che sono stati storicamente descritti come malsani.

Un grande avvertimento è che i benefici del romanticismo non sono stati visti per i giovani bisessuali. In effetti, i partecipanti bisessuali erano più angosciati – non meno angosciati – quando erano in una relazione rispetto a quando erano single. Non è chiaro il motivo per cui questo è il caso, ma potrebbe essere collegato a come i bisessuali vengono spesso informati, sia da persone eterosessuali che da gay e lesbiche, che la loro bisessualità non è un orientamento sessuale “reale”, o è solo una fase temporanea. A volte entrare in una relazione può peggiorare la situazione, perché le persone (incluso il partner) presumono che la persona bisessuale sia ora eterosessuale o gay / lesbica in base al sesso del partner. Anche gli individui bisessuali devono affrontare stereotipi negativi, come essere incapaci di impegnarsi in un partner e sessualmente promiscui. Possono affrontare di più questi stereotipi quando iniziano a uscire con qualcuno.

Nel complesso, tuttavia, i risultati indicano che la frequentazione è spesso un’esperienza positiva per i giovani gay e lesbiche che può aiutarli a gestire i fattori di stress associati all’essere una minoranza sessuale. Dal mio punto di vista, questo significa che dovremmo sviluppare e sostenere iniziative per promuovere il coinvolgimento in relazioni sane tra i giovani LGBT. Gli sforzi per incoraggiare la frequentazione tra i giovani LGBT (ad esempio, attraverso eventi sociali programmati focalizzati sulla LGBT come Gay Prom) e per insegnare le sane capacità relazionali hanno alcune promesse per ridurre le disparità di salute mentale che devono affrontare.

Se sei interessato, controlla la copertura di questo studio del Washington Post .