Rompi la maledizione dei buffet all-you-can-eat

Il prezzo e la qualità dei buffet degli alimenti influenzano le nostre scelte – in modo inaspettato.

Hai un ristorante preferito? Quello hamburger economico e allegro posto dietro l’angolo? La trattoria rustica italiana nel centro della città? La baracca ayurvedica per lo spuntino yoga? E che dire di quel ristorante a buffet a volontà con una scelta apparentemente infinita di cibo e ricariche senza fondo?

Chi non ama un ricco buffet di cibo?

Fonte: Kelly Jean / Unsplash

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Personalmente, preferisco la varietà culinaria dei buffet e mi piace la libertà di scegliere solo gli alimenti che desidero. In questo modo posso evitare le cipolle crude in insalata mista o scegliere selettivamente la fetta di pizza più saporita. Mi piace anche essere in grado di combinare diversi tipi di antipasti, alimentazione e dessert. Chiunque pensi che il curry indiano non vada con il fritto cinese e un lato del guacamole probabilmente ha ragione, ma questo non significa che non si dovrebbe avere la possibilità di provarlo!

Tuttavia, mentre i ristoranti a buffet possono essere grandi opzioni per molte ragioni, spesso portano le persone a mangiare troppo. Con una quantità illimitata di cibo e una moltitudine di piatti diversi da provare, è certamente allettante continuare a riempire nuovamente quel piatto. In un recente post del blog, ho esaminato come l’ambiente di un pasto può influenzare le nostre abitudini alimentari e buffet all-you-can-eat sono tra i contesti più difficili da navigare quando si cerca di mangiare in modo sano. La costante visibilità del cibo presenta un forte innesco sensoriale che, combinato con un ambiente rumoroso e distraente, può facilmente indurti a consumare porzioni più grandi e piatti più sani del normale.

Questioni di soldi

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Inoltre, il modo in cui paghiamo per visitare un ristorante a buffet presenta spesso un fattore aggiuntivo inatteso che influenza il cibo che accumuliamo nei nostri piatti. Il modo in cui le persone pensano al denaro non è sempre del tutto razionale, e una constatazione sperimentale ricorrente è che le persone prestano molta attenzione al contesto e ai tempi delle spese finanziarie.

Durante le visite ai ristoranti, i clienti pagano in genere subito prima o immediatamente dopo il pasto. Ciò crea una forte associazione temporale tra il cibo consumato e il denaro versato. Poiché il prezzo è quindi saliente nella mente del consumatore, è fin troppo naturale valutare il pasto rispettivo nel contesto del suo costo. I prudenti responsabili delle decisioni finanziarie cercano in genere di ottenere un “buon affare”, cercando così di aumentare il valore soggettivo ottenuto dalle transazioni finanziarie (gli economisti comportamentali chiamano anche questa “utilità per le transazioni”).

Applicando questo concetto ai ristoranti a buffet, i consumatori possono essere tentati di sommare mentalmente i costi degli alimenti consumati e continuare a mangiare fino a quando non hanno avuto i loro soldi: Per aumentare l’utilità delle transazioni, i clienti a buffet possono mangiare porzioni più grandi del solito, anche se questo li porta a sentirsi a disagio, pieno, gonfio o addirittura malato.

È interessante notare, tuttavia, che l’impatto di una mentalità di “buon affare” può dipendere dal contesto specifico del buffet. È probabile che sia più potente per le costose offerte a buffet, dove i clienti devono mangiare porzioni più grandi per raggiungere il valore del cibo che hanno pagato. Un altro contesto è il buffet con una qualità del cibo inaspettatamente bassa, in cui gli ospiti del ristorante si sentono presi in giro da deludenti opzioni di pasto. Piuttosto controintuitivamente, questo può portare le persone a consumare grandi quantità di cibo, perché cercano di compensare il cattivo affare ricevuto.

Rompi la maledizione del buffet

Il modo in cui pensiamo al denaro può presentare un forte pregiudizio umano, ma è possibile contrastare il ragionamento irrazionale sui buffet all-you-can-eat separando mentalmente il pagamento dal pasto ricevuto. Più specificamente, è possibile raggiungere questo obiettivo pagando in anticipo i costi del buffet o “nascondendo” i prezzi dei pasti individuali all’interno di un pagamento forfettario più grande. Un esempio di questo include le prenotazioni alberghiere anticipate in cui gli ospiti pagano un prezzo fisso complessivo diverse settimane prima del loro soggiorno, che successivamente fornisce loro l’accesso all-inclusive a una gamma di servizi e strutture alberghiere tra cui ricchi buffet per colazione e cena. La dissociazione tra il denaro versato e il cibo consumato a buffet, impedisce così spiacevoli influenze di ragionamento finanziario irrazionale sulle scelte alimentari. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che i prodotti pagati in anticipo spesso si sentono “liberi” quando consumati, il che rende l’esperienza ancora più piacevole. Pagare il tuo cibo in anticipo potrebbe quindi essere un’opzione vincente!

Non c’è niente di sbagliato nel godersi una ricca cena a buffet, ma la prossima volta potresti voler considerare le complesse conseguenze di fattori apparentemente non collegati come il contesto di pagamento!