La nostra comprensione della salute mentale – ciò che mina e ciò che la promuove – sta trasformando dal riconoscimento crescente che siamo esseri bio-psico-sociali-spirituali integrati. Tutte le dimensioni di noi stessi – dalla pre-nascita a come ci impegniamo nell’ambiente in cui viviamo – modellano le nostre esperienze emotive e mentali; tutta la nostra psicologia.
Tra le fonti di influenza più significative, a lungo trascurate dalle nostre professioni di salute mentale, è il modo in cui il cibo che consumiamo influisce sulla nostra salute mentale. È interessante notare che una nuova ricerca sta confermando il vecchio adagio, “tu sei quello che mangi”
Tre studi recenti ma non correlati si uniscono per mostrare quanto è vero. Ad esempio, alimenti specifici contribuiscono a una serie di problemi emotivi, tra cui malattie mentali più gravi. Inoltre, alcuni alimenti possono alleviare i sintomi della depressione. E nel complesso, è noto che un certo tipo di cibo migliora il benessere generale e la salute mentale.
Il tuo cibo e disturbo emotivo
In primo luogo, dare un’occhiata alle relazioni tra determinati alimenti e salute psicologica. Uno studio dell’Università Loma Linda ha scoperto che gli adulti che consumavano cibi più malsani avevano anche maggiori probabilità di riportare sintomi di stress psicologico moderato o grave rispetto ai loro coetanei che consumavano una dieta più sana.
Lo studio è stato condotto con residenti in California, ma i risultati si collegano con altri studi, in altri paesi, che hanno riscontrato un aumento del consumo di zucchero associato al disturbo bipolare, per esempio. E, quel consumo di cibi che sono stati fritti o contengono elevate quantità di zucchero e cereali trasformati sono legati alla depressione.
Lo studio di Loma Linda ha rilevato che una cattiva salute mentale è legata a una cattiva qualità della dieta, a prescindere dalle caratteristiche personali come età di genere, istruzione, età, stato civile e livello di reddito. Ha scoperto che quasi il 17% degli adulti della California rischia di soffrire di malattie mentali: il 13,2% con moderato stress psicologico e il 3,7% con grave stress psicologico. Lo studio è stato pubblicato sull’International Journal of Food Sciences and Nutrition.
Alcuni alimenti possono alleviare la depressione
Sul lato positivo, un altro studio su 46.000 persone ha scoperto che la dieta dimagrante, nutriente e di riduzione del grasso può ridurre i sintomi della depressione. Quel studio, dell’Università di Manchester, combinava i dati di studi clinici sulle diete per le condizioni di salute mentale. Ha trovato prove che il miglioramento della dieta riduce significativamente i sintomi della depressione. Inoltre, tutti i tipi di miglioramento dietetico sembravano avere uguali effetti sulla salute mentale, con perdita di peso, riduzione del grasso o diete che migliorano i nutrienti, tutti con benefici simili per i sintomi depressivi.
Secondo l’autore principale Joseph Firth, l’analisi dei dati ha mostrato che l’adozione di una dieta più sana può aumentare l’umore delle persone – anche nelle persone senza disturbi depressivi diagnosticati. “Semplicemente apportare semplici modifiche è ugualmente vantaggioso per la salute mentale. In particolare, mangiare più pasti ricchi di sostanze nutritive ricchi di fibre e verdure, riducendo al contempo i fast-food e gli zuccheri raffinati, sembra essere sufficiente per evitare gli effetti psicologici potenzialmente negativi di una dieta “cibo spazzatura”. “Nel loro insieme, i nostri dati mettono in evidenza il ruolo centrale di una dieta più sana e di fare regolarmente esercizio fisico per agire come un trattamento praticabile per aiutare le persone con umore basso”.
Lo studio è stato pubblicato in Medicina psicosomatica .
La tua dieta generale … e la tua futura salute mentale
Il risultato di accumulare ricerche sul legame tra cibo e salute mentale è che il consumo di frutta e verdura può migliorare e sostenere il benessere continuo e la salute mentale generale. Un nuovo studio qui si unisce alla conoscenza precedente dell’impatto di una dieta in gran parte di frutta e verdura su varie misure di salute fisica – ad esempio, il famoso studio cinese; e ricerche in corso condotte dalla Harvard School of Public Health e dal Culinary Institute of America.
Questo nuovo studio longitudinale dell’Università di Leeds ha rilevato che i cambiamenti nel consumo di frutta e verdura sono correlati ai cambiamenti nel benessere mentale. Lo studio controllato per fattori alternativi che possono influenzare il benessere mentale, come l’età, l’istruzione, il reddito, lo stato civile, lo status lavorativo, lo stile di vita e la salute, nonché il consumo di altri alimenti come pane o prodotti lattiero-caseari.
I risultati, pubblicati su Scienze sociali e medicina , indicano che mangiare solo una porzione extra di frutta e verdura al giorno potrebbe avere un effetto equivalente sul benessere mentale di circa 8 giorni in più di camminare al mese. Secondo il coautore Peter Howley, “I risultati sono chiari: le persone che mangiano più frutta e verdura riportano un livello più elevato di benessere mentale e soddisfazione della vita rispetto a chi mangia meno. Sembra che si accumulino prove per i benefici psicologici di frutta e verdura “.
Ecco qua: mangia in modo consapevole e sano … e attendo con ansia una maggiore salute psicologica!
