Allenamento in palestra: la sudorazione con gli altri ti eccita?

La ricerca dimostra che non tutte le donne si sentono a proprio agio in palestra.

In questi tempi di media digitali, dove anche gli esercizi di allenamento online abbondano da yoga, ciclismo indoor a allenamenti di peso che possono essere fatti a casa, per comodità, è necessario un allenamento in palestra? Ci sono ancora alcuni sostenitori forti per lavorare su un sudore insieme ad altri atleti in uno spazio palestra reale. Ad esempio, l’allenamento dal vivo, sostiene Angela Yochum (2018), la fa sentire ancora piena di energia. Ella elenca cinque ragioni per alzarsi e partecipare alle sessioni di allenamento dal vivo:

1. Interazione umana: la comunità faccia a faccia ispira e motiva. Gli atleti possono condividere emozioni, endomorfine ed eccitazione con persone altrettanto appassionate.

2. Apprendimento facilitato: può essere più facile imparare in un gruppo di discenti dal vivo, mentre gli allenamenti online possono rimanere astratti e distanti. Seguendo il ricercatore di educazione pragmatica John Dewey, impariamo facendo, sperimentando il movimento corporeo insieme nell’interazione dal vivo.

3. Istruzioni personalizzate: mentre la formazione online può essere guidata da leader ben istruiti, una lezione dal vivo offre tempo personalizzato con un insegnante professionista che è appassionato di fitness e che può rispondere alle domande proprio lì e là.

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4. Networking: con le interazioni dal vivo, si possono fare amicizia e anche ottenere seguaci nelle piattaforme di social media. Nulla impedisce agli utenti di condividere le loro esperienze attraverso i social media.

5. Divertimento: è divertente! Si può percepire l’energia collettiva e avere anche la possibilità di allenarsi con la musica dal vivo.

Molte palestre ora si pubblicizzano come locali per l’esercizio dal vivo e anche come spazi accessibili per la sicurezza, inclusivi e abilitanti per le donne (Fisher, Berbary & Misener, 2018). Ma sono all’altezza delle loro promesse di marketing? Le donne trovano le palestre energiche e invitanti?

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Sebbene le palestre possano offrire alle donne eccellenti opportunità di essere fisicamente attive, ricerche precedenti hanno dimostrato che sono anche spazi di genere. Nelle sue prime ricerche negli Stati Uniti, Sheri Dworkin (2003) scoprì che le donne popolavano tapis roulant e altre attrezzature cardiovascolari, ma evitavano l’allenamento con i pesi, in particolare le aree libere di peso, che consideravano uno spazio per uomini. Molti atleti donne erano anche più interessati alla perdita di peso rispetto alla costruzione muscolare. Nel loro studio australiano, Ivanka Prichard e Marika Tiggemann (2005) hanno trovato la palestra avallare un corpo femminile ideale ben definito con i suoi specchi a figura intera che permettevano costanti confronti tra gli atleti che cercano il corpo ideale rappresentato nei poster che allineano le pareti della palestra . Hanno riassunto che questo ha messo in mostra le donne esposte nell’esibizione di abbigliamento aerobico agli osservatori sia uomini che donne. Tale sorveglianza ha aumentato la pressione per costruire un corpo ideale e i ricercatori hanno concluso, ha avuto un impatto negativo sulle donne che hanno sperimentato un alto livello di auto-oggettificazione: hanno imparato a monitorare abitualmente il loro aspetto esteriore ea confrontarlo con l’ideale. Prichard e Tiggemann hanno avvertito che il confronto costante con gli altri può portare ad ansie di apparenza, insoddisfazione del corpo e alla fine portare a disordini alimentari.

Prichard e Tiggemann si sono concentrati sui partecipanti al fitness di gruppo e sui loro istruttori. Altri ricercatori hanno indicato che le donne hanno negoziato lo spazio della palestra di genere scegliendo di frequentare solo classi di esercizi di gruppo che sono tipicamente dominate dalle donne e, in quanto tali, dovrebbero essere prive dei maschi fissi menzionati da Prichard e Tiggemann. Tuttavia, questi spazi, solitamente rivestiti di specchi, sembravano rafforzare i confronti tra le donne partecipanti e sottolineavano l’attenzione sull’aspetto rispetto ad altri benefici di fitness (Maguire e Mansfield, 1998, Mansfield, 2011, Markula, 1995).

Questa era la palestra alcuni decenni fa. Dove siamo adesso? Le donne continuano a negoziare lo spazio della palestra? Le donne ora sono incoraggiate a costruire muscoli invece del corpo femminile sottile e tonico? Ricerche recenti dimostrano che molte donne continuano ad avere sentimenti contraddittori riguardo all’allenamento nelle palestre.

Nel loro studio, Mary Fisher, Lisbeth Berbary e Katie Misener (2018) hanno intervistato donne che avevano lavorato per 5-10 anni in due palestre di genere misto in Canada. I partecipanti provenivano da diversi livelli di forma fisica, forme corporee, etnie e posizioni sociali (ma tutti potevano permettersi un abbonamento a una palestra) con una fascia d’età compresa tra la metà degli anni ’20 e gli anni ’30.

Queste donne erano ovviamente frequentatrici di palestre, ma non amavano particolarmente i loro allenamenti che, come indicato, erano spesso noiosi. Allora perché continuare a frequentare la palestra? Perché, concludevano i ricercatori, le donne consideravano l’esercizio “come un mezzo necessario per ottenere il corpo ideale e non necessariamente una ricerca determinata dal piacere” (p 484).

Lo spazio della palestra, sentito dagli atleti, incoraggiava gli altri, e anche loro stessi, a criticare continuamente le loro abilità e abilità così come il loro aspetto. Ciò è stato facilitato da specchi a figura intera e da macchine e pesi posti in stretta prossimità l’uno dell’altro. Inoltre, le donne hanno continuato a sentire che gli uomini hanno guardato direttamente su di loro.

Questi aspetti di genere della palestra non sono ovviamente cambiati molto nel corso dei decenni. Pertanto, anche le pressioni per costruire un corpo femminile sottile e ideale sono rimaste le stesse. Infatti, molti atleti hanno percepito la loro palestra principalmente promuovendo la perdita di peso e il desiderio di raggiungere la perfezione corporea. Secondo Fisher, Berbary e Misener (2018), “Questo messaggio tendeva ad attirare un certo tipo di clientela; donne che erano giovani, magre e in forma “(p 484). Mentre i partecipanti a questo studio avevano tra i 20 e i 30 anni, non sentivano di aver eguagliato i criteri per il corpo ideale e spesso si sentivano inferiori rispetto agli altri in palestra. Ciò ha continuato a creare problemi di coscienza di sé e di immagine del corpo. Le sensazioni negative del corpo erano elevate in palestra, dal momento che molte donne “avevano già problemi legati a una cattiva immagine del corpo prima che fuori dal contesto della palestra” (p 484).

I risultati di Pridgeon e Grogan (2012) del Regno Unito illustrano pressioni simili con l’ideale del corpo. Hanno intervistato entrambe le donne che hanno continuato ad usare la loro palestra e le donne che hanno abbandonato l’iscrizione alla palestra. Mentre alcune donne che hanno continuato ad allenarsi in palestra hanno trovato motivanti motivanti, motivazioni ancora più motivanti e un obiettivo ad alta pressione, i partecipanti hanno dovuto ottenere un corpo magro per una vacanza. Per i partecipanti non aderenti, i confronti con i partecipanti più allenati hanno avuto un effetto devastante sulla loro autostima e hanno anche portato all’abbandono. Come una donna ha spiegato: “Sono tutti molto più magri di me e poi quando tutte le ragazze magrissime camminano in esso è come ‘oh mio Dio non voglio essere qui’ così esco” (pagina 388).

Fisher, Berbary e Misener (2018) scoprirono inoltre che i sentimenti negativi del corpo limitavano le attività che le donne erano disposte a provare nella loro palestra. Poiché già pensavano negativamente a se stessi, non volevano tentare, ad esempio, l’allenamento con i pesi che era nuovo per loro. Sentendosi in imbarazzo, imbarazzati e temendo il ridicolo, si attennero a routine familiari e sicure, ma noiose, o optarono per attrezzature facili da usare. Allo stesso modo, la maggior parte delle donne che praticano l’allenamento con Pridgeon e Grogan (2012) hanno utilizzato esclusivamente attrezzature cardiovascolari.

Ovviamente, l’attenzione percepita sull’aspetto e la conseguente consapevolezza del corpo limitavano l’esperienza di esercizio generale delle donne in palestra. La palestra nello studio di Fisher, Berbary e Misener (2018) includeva anche sezioni per sole donne. Questi spazi erano essenziali per la continua partecipazione delle ginnaste alle donne: non sentivano la stessa pressione per allenarsi alla perfezione corporale. Erano più liberi di provare attrezzature diverse senza giudizio e ridicolo da parte di altri frequentatori di palestre. L’unica critica che i partecipanti hanno avuto è stata che quando le donne si ritiravano negli spazi riservati alle sole donne, gli uomini venivano lasciati liberi di prendere in consegna gli spazi co-ed. Ciò ha reso ancora più difficile per le donne partecipanti impegnarsi con attrezzature nelle aree comuni della palestra. In ogni caso, le donne atleti credevano che “lo spazio per sole donne, pur non aiutando a cambiare la cultura più ampia della palestra, permettesse alle donne di partecipare ad attività a cui non avrebbero partecipato negli spazi più ampi e di genere misto” (p 485).

Fonte: Bruce Mars / Pexels

Pridgeon e Grogan (2012) hanno ulteriormente enfatizzato l’importanza del supporto sociale tra gli atleti donne. Nel loro studio, molte donne si sono esercitate con una donna amica per trovare il sostegno reciproco prima di andare in palestra e in secondo luogo, per aderire alla routine di esercizio. Come un partecipante ha descritto: “I giorni … dove mi sento stanco e non posso essere disturbato per andare, mi sento come se volessi qualcuno che dicesse ‘vieni Leah, fallo e vai avanti'” (pagina 397). Una volta in palestra, il supporto sociale ha aggiunto sicurezza quando le donne si sono sentite impacciate sul loro aspetto e livello di forma fisica e poi hanno aiutato a completare gli allenamenti. Come ha spiegato un partecipante: “Quando sei da solo puoi pensare che non posso essere preso la briga di farlo o, alcune delle persone che stanno facendo tutti i pesi, pensi solo che ti stanno fissando o qualcosa …” Sei ancora, sappi che loro [l’amico] sono lì. “” La perdita del supporto sociale è stata anche la ragione principale per abbandonare l’esercizio che era troppo intimidatorio senza un partner. Gli esercizi diventarono troppo impacciati e preoccupati per gli altri che li guardavano in palestra.

Gli esercizi di Prichard e Tiggemann (2005) hanno dimostrato che l’abbigliamento aerobico aderente alle donne ha esercitato pressioni corporee in palestra. Fisher, Berbary e Misener (2018), invece, scoprirono che le donne nel loro studio non volevano necessariamente indossare abiti larghi o qualcosa che “li faceva sembrare fuori posto, sciatti o poco femminili” (pagina 485). Volevano essere a loro agio e questo è stato raggiunto al meglio in abiti da palestra scelti con cura e attillati (pagina 485).

Sebbene i benefici per la salute fossero ora più apertamente enfatizzati nell’ambiente della palestra, l’aspetto era strettamente intrecciato con i messaggi di salute. Il corpo femminile ideale continuava ad essere esposto sui muri delle palestre e veniva rinforzato durante le sessioni di orientamento con obiettivi che erano realizzabili “se le donne semplicemente” avessero provato più duro “o” spinto se stessi “” (Fisher, Berbary & Misener, 2018, p 488). Questa messaggistica potrebbe anche aiutare a spiegare il fallimento di molte palestre per attrarre partecipanti di mezza età e / o sovrappeso. Quando “le giovani e belle popolazioni dominano lo spazio della palestra”, concludono i ricercatori, la palestra diventa “uno spazio solo per coloro che soddisfano gli standard sociali dell’ideale femminile” (pag 488) e può permettersi i servizi per ottenerla.

Sebbene i club di fitness e le palestre facciano parte del settore dei servizi, molte donne hanno sentito che le loro palestre si erano trasformate in “un ambiente depersonalizzato” che non riconosceva i loro bisogni individuali (pag 488). Se il partecipante allo studio di Fisher, Berbary e Misener non ha acquistato un pacchetto di formazione personale, la successiva introduzione alla struttura, ritenevano le donne, era inadeguata. C’era ancora meno supporto, una volta diventati membri regolari. Era come se la palestra non le fosse più interessata una volta che si fossero uniti. Più in particolare, se avevano bisogno di aiuto da parte dello staff in tali aree della palestra come le sezioni di allenamento con i pesi che non erano familiari e persino intimidatorie per molti partecipanti, non c’era nessun membro dello staff disponibile.

Sulla base della recente ricerca, quindi, la palestra continua ad essere uno spazio di genere in cui le donne, sentendosi impacciate circa il loro aspetto e le loro abilità, ricorrono a routine di esercizi familiari e noiosi e spazi in cui non sono esposti al ridicolo percepito da altri esercitazioni. La pressione per costruire un corpo ideale che ora è anche un corpo sano continua ad essere forte. In questo senso, l’esercizio dal vivo non è sempre uno spazio di apprendimento stimolante e di supporto, ma può anche essere una fonte di bassa autostima e ansietà del corpo e privo di istruzioni personalizzate.

Lo studio di Fisher, Berbary e Misener (2018) si è concentrato su un numero limitato di palestre e ci possono essere molte altre strutture eccellenti in cui le donne hanno un’assistenza adeguata per godersi i loro allenamenti. In ogni caso, Fisher, Berbary e Misener (2018) hanno illuminato alcuni fattori che limitano le esperienze delle donne nelle palestre e il loro potenziale di attrarre nuovi gruppi di donne. Hanno anche fornito una serie di raccomandazioni chiare per ambienti di allenamento dal vivo più adatti alle donne.

In primo luogo, le palestre dovrebbero considerare un sistema di supporto più forte che fornisce ai membri un aiuto facilmente accessibile in vari spazi della palestra e le loro attrezzature. Le donne dello studio Fisher, Berbary e Misener (2018) hanno cercato più personale della palestra che fosse visibilmente presente sul pavimento della palestra per aiutare chiunque avesse bisogno invece di dover acquistare pacchetti di formazione personale. Questo, credono le donne, potrebbe anche creare un senso di comunità e appartenenza e mostrare che le palestre si preoccupano davvero del benessere dei loro membri. “Invece di sentirsi isolati e soli in palestra”, concludono i ricercatori, “i membri possono sentirsi parte di qualcosa e curati come individui all’interno di una comunità” (p 491).

In secondo luogo, le palestre dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di designare uno spazio sicuro per i principianti in cui possono imparare a utilizzare tutte le aree della palestra.

In terzo luogo, i ricercatori hanno raccomandato che le palestre evitassero “strategie di comunicazione che presuppongono che la salute e l’aspetto fisico siano la stessa cosa” (p 491). Invece di promuovere l’ideale del corpo femminile, le palestre possono attrarre una clientela più ampia attraverso una rappresentazione più inclusiva di corpi sani di tutte le età, forme e sfondi. Questo, concludono i ricercatori, “può, a sua volta, iniziare ad ampliare le idee su come sia un corpo femminile sano” (pp. 491).

Le istruzioni personalizzate e l’interazione umana possono darci energia per esercitare, ma abbiamo anche bisogno di un ambiente sicuro e solidale, libero dalle pressioni del corpo per trovare il divertimento nell’esercizio.

Riferimenti

Dworkin, S. (2003). Il posto di una donna è nella … stanza cardiovascolare? Relazioni di genere, il corpo e la palestra. In A. Bolin e J. Granskog (a cura di), intrusi atletici: ricerca etnografica su donne, cultura ed esercizio fisico (131-158). Albany, NY: State University di New York Press.

Fisher, MJR, Berbary, LA, & Misener, KE (2018). Narrazioni di negoziazione e trasformazione: le esperienze delle donne all’interno di una palestra di genere misto. Scienze del tempo libero, 40 (6), 477-493.

Maguire, J., & Mansfield, L. (1998). “Nessun corpo è perfetto:” Donne, aerobica e il corpo bello. Sociology of Sport Journal, 15, 109-137.

Mansfield, L. (2011). In forma, grasso e femminile? La stigmatizzazione delle donne grasse nelle palestre di fitness. In E. Kennedy e P. Markula (a cura di), Donne ed esercizio fisico: il corpo, la salute e il consumismo (pagine 81-100). New York, NY: Routledge.

Markula, P. (1995). Solidi ma ben fatti, in forma ma sexy, forti ma sottili: i corpi femminili postmoderni di aerobizzazione. Sociologia dello sport ufficiale, 12, 424-453.

Pridgeon, L., & Grogan, S. (2012). Comprendere l’aderenza all’esercizio fisico e l’abbandono scolastico: un’analisi fenomenologica interpretativa dei resoconti delle donne e degli uomini sulla frequentazione e la non frequentazione della palestra. Ricerca qualitativa in sport, esercizio fisico e salute, 4 (3), 382-399.

Prichard, I., & Tiggemann, M. (2005). Objectification nei centri fitness: auto-oggettificazione, insoddisfazione del corpo e alimentazione disordinata in istruttori aerobici e partecipanti aerobici. Ruoli sessuali, 53 (1-2), 19-28.