L’allegria delle vacanze può riferirsi agli ho ho hos di un Babbo Natale, una pila di regali, un albero splendidamente decorato e / o un bicchiere pieno di allegria natalizia. In effetti, l’alcol può portare il buon umore, il calore e la gioia come lo spirito di vacanza annuale è condiviso con familiari e amici. Ma per alcuni, bere bevande alcoliche non è un modo per partecipare alla gioia e allegria delle vacanze. Piuttosto, è una forma di automedicazione per attenuare il dolore della depressione.
La stagione delle vacanze coincide con i giorni più bui dell’anno, un periodo in cui molti sono vulnerabili all’umore, al sonno e ai sintomi dell’appetito del disturbo stagionale affettivo (SAD). Questa depressione stagionale, spesso indicata come il blues invernale, non solo causa un aumento del sonno, affaticamento, aumento di peso e un minore interesse per il lavoro e le attività sociali. Può anche causare un’assunzione eccessiva di alcol. In effetti, l’alcolismo stagionale può essere un sintomo di SAD.
Tuttavia, l’implicazione della depressione invernale come fattore scatenante per bere eccessivamente nel tardo autunno e all’inizio dell’inverno è complicata dalla depressione e dall’aumento dell’assunzione di alcol associato alle vacanze. A partire dal giorno del Ringraziamento, gli articoli avvertono che le festività natalizie possono affinare la distanza emotiva tra coloro circondati dall’amare la famiglia e gli amici e coloro che sono soli per scelta o circostanza. Non tutti andranno a una cena del Ringraziamento di Norman Rockwell, o appariranno con le guance rosee e carichi di regali alla porta dei radiosi nonni la vigilia di Natale.
Molti temono la gita annuale alle riunioni di famiglia e sperano che se ne andranno ancora a parlare con gli altri ospiti al tavolo o alla festa. Altri, per scelta o circostanza, mangeranno la cena da soli il giorno del Ringraziamento o il giorno di Natale e guarderanno i primi secondi del nuovo anno su uno schermo televisivo da soli. Le raffigurazioni apparentemente infinite di raduni comunali pieni di gioia e di allegria non riescono a riconoscere che per molti le vacanze sono qualcosa di semplicemente da sopportare. C’è da meravigliarsi quindi che alcuni scelgono di ottenere il loro applauso da un bicchiere piuttosto che un biglietto di auguri?
Naturalmente, gli effetti sulla salute dell’eccesso di alcol, a causa della depressione causata dall’oscurità, dalle vacanze o da entrambi, dureranno oltre il primo giorno dell’anno a venire e il costo della salute potrebbe essere permanente. Ma prima di implementare strategie per controllare, ridurre o evitare l’assunzione di alcol, è essenziale sapere se il bere è associato alla depressione stagionale o è situazionale, cioè causato dalle vacanze.
Se è quest’ultimo, prevenire l’abuso di alcol e / o aiutare qualcuno a tornare all’astinenza potrebbe trarre beneficio dalla psicoterapia, dai gruppi di supporto per l’astinenza da alcol e dallo stile di vita. Chi è a rischio dovrebbe evitare situazioni come feste con open bar o ospiti eccessivamente generosi con lo shaker. Gli incontri sociali emotivamente carichi con la famiglia o gli amici che provocano il bere per essere sopportati dovrebbero essere limitati o evitati del tutto. La mancanza di sonno, combinata con lo stress di soddisfare gli obblighi lavorativi e anche le esigenze delle vacanze, può aumentare il bisogno di bere o assorbire. Anche qualcosa di semplice come non avere il tempo di fare esercizio fisico può portare a bere per qualcuno che fa affidamento su un’attività fisica regolare per diminuire lo stress.
La solitudine contribuisce all’assunzione eccessiva di alcol, ed è un problema difficile da risolvere. Mangiare da solo il Ringraziamento o la cena di Natale può sembrare intollerabilmente triste, specialmente quando la solitudine è dovuta alla morte o al divorzio o alla necessità di vivere lontano dalla famiglia e dagli amici. In molti luoghi, pochi stabilimenti sono aperti in quei giorni, limitando così l’opportunità di vedere semplicemente un’altra persona. Raggiungere gli altri in circostanze analoghe per condividere un pasto, un film o una passeggiata, tempo permettendo, rende questi giorni un po ‘più facili. Gli ospedali, i rifugi per animali e le organizzazioni che consegnano i pasti agli ospiti chiusi di solito accolgono volontari, ma non si può semplicemente presentarsi. Di solito è necessario allenarsi e sottoporsi a controlli di sicurezza diverse settimane prima.
Viceversa, se la depressione e il bere che scatena sono associati alle diminuite ore di luce da fine novembre a febbraio, le soluzioni situazionali non saranno efficaci. È importante per qualcuno che sta lottando con l’astinenza dall’alcol per riconoscere la sua vulnerabilità alla depressione stagionale e al bere che segue. Cercare aiuto dai gruppi di supporto e autodisciplina può non essere sufficiente, poiché la depressione deve essere trattata insieme all’assunzione di alcol.
La terapia della luce e / o l’uso di antidepressivi sono stati usati per trattare il SAD. E se l’alcolismo è una risposta alla depressione, trattare quest’ultimo può essere efficace nel provocare astinenza. Inoltre, non vi è alcun motivo per attendere di iniziare il trattamento per il SAD e aumentare l’assunzione di alcol fino a quando non compaiono le pubblicità dei giornali per tacchini natalizi e salsa di mirtilli. I sintomi del SAD e l’alcolismo possono aumentare notevolmente intorno al passaggio al tempo standard all’inizio di novembre. Se le opzioni di trattamento come la terapia della luce o gli antidepressivi riescono a ridurre i sintomi depressivi e il bere, allora un miglioramento del benessere dovrebbe portare il proprio applauso festivo.
Riferimenti
“Uso di alcool, depressione stagionale e comportamento suicidario”, Sher L, British Medical Journal 2001; 323: 817 editoriale.
“Relazioni tra stagionalità e consumo di alcol: un’ipotesi genetica”, Sher L, Med Hypotheses 2002; 59: 85-88.
