Come possiamo prevedere quali bambini potrebbero avere problemi di alcolismo

Fattori biologici, di personalità e comportamentali predicono il bere nelle scuole superiori.

Il consumo di adolescenti / minorenni può avere gravi conseguenze. È associato a un aumento del rischio per difficoltà scolastiche, uso di droghe e tabacco, aggressione, persino lesioni e morte. Sarebbe utile se potessimo prevedere chi è più propenso a sviluppare problemi di alcol nelle scuole superiori. Secondo un nuovo studio, pubblicato nel numero di dicembre di Addictive Behaviors , possiamo: I risultati hanno mostrato che alcuni fattori biologici, comportamentali e di personalità nell’infanzia sembravano predire i problemi di alcol e altri comportamenti disadattivi cinque anni dopo, quando gli studenti erano alle superiori. ¹

Questi fattori includevano comportamenti di consumo di grado quinto , esordio precoce della pubertà (cioè prima del 75% dei pari), influenza negativa (esperienza regolare di stati emotivi negativi), urgenza (tendenza a sperimentare forti impulsi e agire avventatamente quando angosciati), e bassa coscienziosità .

Fonte: Dmytro Surkov / Shutterstock

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Fattori associati a bere alcolici negli anni dell’adolescenza

Ricerche precedenti hanno dimostrato che i tratti della personalità di un bambino, i comportamenti e gli schemi di sviluppo possono influenzare i comportamenti di consumo anni dopo, quando l’individuo è al liceo. Forse il predittore più ovvio sono le attuali abitudini di consumo di alcol: gli studenti che già bevono alcolici nelle scuole elementari o medie hanno maggiori probabilità di bere alcolici alle superiori.

Un’altra variabile è l’esordio puberale. La pubertà è generalmente legata all’assunzione di rischi; così, prima uno studente raggiunge la pubertà, prima si impegnerà in comportamenti rischiosi come bere alcolici.

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Anche influente è un tratto della personalità noto come urgenza , che è associato a esperienze di potenti impulsi e disposizione verso azioni avventate in risposta all’angoscia.

L’urgenza è uno dei quattro fattori alla base dell’impulsività; gli altri sono la mancanza di pianificazione (che agisce senza premeditazione); mancanza di perseveranza (avendo difficoltà a rimanere concentrati sul compito); e ricerca di sensazioni (ricerca di esperienze nuove / eccitanti). ² Qual è la ragione per agire avventatamente? Forse per aumentare l’umore positivo o distrarre dalle emozioni negative. Ma mentre agisce in modo avventato talvolta allevia l’angoscia, spesso provoca danni a lungo termine. L’urgenza è stata collegata a pratiche sessuali non sicure, abuso precoce di droghe e autolesionismo. ¹

Prevedere i problemi di alcolismo dei minorenni cinque anni dopo

Nell’attuale studio, Cole e colleghi hanno cercato di prevedere quali bambini avrebbero sviluppato problemi di alcolismo e altri comportamenti disadattivi cinque anni dopo. Il campione consisteva inizialmente di 1.889 studenti (provenienti da 23 scuole). Questi studenti sono stati valutati tre volte, quando erano al quinto, sesto e decimo grado. Entrambi i sessi erano ugualmente rappresentati nel campione. La maggior parte degli studenti erano di etnia europea americana (61%), altre etnie principali includevano afroamericani (19%), ispanici (otto percento) e asiatici americani (tre percento).

Del campione originale, 1.826 studenti hanno partecipato alla prima ondata di valutazioni. Gli altri 63 studenti si sono uniti un anno dopo (per la seconda ondata di valutazioni). Quattro anni dopo, circa il 75% del campione originale (1.417) ha preso parte all’ultima ondata. Nessuna differenza sistematica rilevante per lo studio è stata trovata tra coloro che hanno partecipato a tutte le ondate e coloro che ne hanno preso parte solo uno o due.

I ricercatori hanno valutato numerosi fattori come potenziali predittori di problemi di alcolismo. Questi fattori includevano lo sviluppo puberale, le abitudini nel bere, le emozioni, l’impulsività e lo stile di coping. Sono stati esaminati due stili di coping: La strategia di coping orientata all’emozione si riferisce ad un approccio passivo ed emotivo (ad esempio, ruminazione, fantasticamento) alla gestione di sofferenza, mentre coping orientato al compito si riferisce a tentativi attivi di risoluzione dei problemi (ad esempio, chiedere aiuto ).

I risultati hanno mostrato che i problemi di alcolemia di grado decimo erano previsti da comportamenti di bere di grado quinto, urgenza, pubertà precoce e scarsa coscienza.

Il coping orientato all’emozione era previsto dalla pubertà, dal comportamento nel bere, dalle emozioni negative e dall’urgenza. La riduzione del carico orientato al compito è stata prevista dal comportamento alcolico, dalla bassa coscienziosità e dall’urgenza.

Come prevenire bere alcolici minorenni?

I problemi di alcolismo, insieme a strategie di coping disfunzionali, sono stati collegati a esiti negativi tra cui disfunzione sociale, delinquenza e “aumento del rischio attuale e futuro per danni fisici, violenza sessuale e morte.” ¹

A causa delle gravi conseguenze associate al bere problematico durante l’adolescenza, è fondamentale sviluppare un migliore apprezzamento di come le abitudini di consumo in età più giovane si sviluppano e cambiano man mano che i bambini entrano nell’adolescenza. Sulla base della ricerca attuale e dei risultati precedenti, lo sviluppo di problemi di alcol sembra implicare una complessa interazione tra comportamento e sviluppo della personalità.

Fonte: Victoria_Borodinova

Mentre è praticamente impossibile modificare determinati fattori (ad esempio, l’inizio della pubertà), altri fattori possono essere più suscettibili di cambiamento. Ad esempio, una soluzione per prevenire i problemi di consumo è ritardare l’insorgere di alcol. Come? Insegnando ai giovani abilità di coping più efficaci.

Qualunque sia la fonte dell’emotività (ad esempio, la pubertà precoce, i tratti della personalità), insegnare ai giovani comportamenti di coping efficaci e capacità di pianificazione può aiutarli a gestire meglio i loro sentimenti di angoscia. In risposta a sentimenti di angoscia, invece di azioni avventate (inclusi autolesionismo, consumo di alcolici e droghe) possono usare metodi più efficaci per far fronte.

Alcuni esempi di efficaci strategie di coping sono:

• Ricerca di informazioni per identificare il problema e le potenziali soluzioni.
• Valutare le alternative e le loro conseguenze, quindi agire.
• Pianificazione e gestione del tempo.
• Riflessione cognitiva (ad es. Riconsiderare una difficoltà come possibilità di apprendere qualcosa di nuovo).
• Apprendere un’abilità rilevante per risolvere il problema.
• Chiedere aiuto e supporto.

Ci si aspetta che gli adulti abbiano autocontrollo e scelgano di consumare o meno l’assunzione di alcol basandosi sulla conoscenza riguardante sia i rischi che i benefici per la salute – bere in modo responsabile. Questo non è vero per i bambini. Man mano che le vacanze si avvicinano e l’alcol appare ovunque, sia nelle riunioni di famiglia che nelle feste per ragazzi, sii consapevole dei giovani adulti che lottano con problemi emotivi. Insegnagli loro una migliore capacità di coping, quindi non sono attratti dal bere o da altri comportamenti disadattivi. Aiutali a scegliere soluzioni più efficaci.

Riferimenti

1. Cole, HA, Peterson, SJ, & Smith, GT (2018). Predittori di scuola elementare e media di problemi di alcolismo e mal affrontato. Comportamenti avvincenti , 87, 177-182.

2. Cyders, MA, & Smith, GT (2008). Disposizioni basate sull’emozione per l’azione avventata: urgenza positiva e negativa. Bollettino psicologico, 134, 807-828.